Wenn die Menschheit auf ein ähnliches Virus wie 1918 stoßen würde (wir sprechen von der Spanischen Grippe), würden zwischen 20 und 100 Millionen Menschen sterben. Doch das Grippevirus ist nicht das einzige, das die Menschheit bedroht – laut Weltgesundheitsorganisation wurden Anfang der 1980er Jahre 39 neue Krankheiten entdeckt, die meist von Tieren auf den Menschen übertragen wurden. Viele der neuen Viren, die die Menschheit bedroht haben, sind tatsächlich „alt“, da Tiere sie seit Jahrhunderten in sich tragen. Bestes Beispiel dafür ist das HI-Virus, das der Nachfolger des SIV-Virus (Cameroon chimpanzee virus) ist. Experten glauben, dass die Umwandlung von „friedlichem SIV“ (ungefährlich für Schimpansen) in HIV vor 70 Jahren stattfand, als in Afrika mit der Entwaldung und dem Bau von Straßen begonnen wurde. Mal sehen, welche die 8 gefährlichsten Viren sind, die Experten die „Reiter der Apokalypse“ nennen.
8 Viren, die die Menschheit auslöschen kann:
Lassa-Virus
Der erste Fall einer Infektion beim Menschen wurde 1969 von einer Krankenschwester in der nigerianischen Stadt Lassa registriert. Das Virus wird in Westafrika von Nagetieren, insbesondere Hausratten, übertragen. Es verursacht Erbrechen, Durchfall und virales hämorrhagisches Fieber. Rund 300.000 Menschen infizieren sich jedes Jahr mit dem Virus, rund 5.000 Menschen sterben.
Marburg-Virus
Das Virus wurde nach der deutschen Stadt Marburg benannt, wo es 1967 bei Mitarbeitern eines Labors auftauchte, wo sie mit infizierten Affen aus Uganda forschten. Damals starben 7 Menschen am Marburg-Fieber. Dieses Virus verursacht auch virales hämorrhagisches Fieber, schwere Blutungen, Organversagen und in den meisten Fällen den Tod. Die Sterblichkeitsrate liegt bei 90 %.
Nipah-Virus und Hendra-Virus
Inspiration für den Film Contagion (2011) fand Steven Soderbergh im Nipah-Virus, der 1998 in der gleichnamigen malaysischen Stadt auftauchte. Das Virus, das von Fledermäusen übertragen wird, tötete Tausende von Schweinen, und innerhalb weniger Wochen „sprang“ es auf Menschen über und tötete Hunderte. Nipah wird als vierte, höchste Kategorie der biologischen Bedrohung eingestuft, was bedeutet, dass es in Speziallabors mit größtmöglichen Sicherheitsmaßnahmen untersucht wird. Ein enger Verwandter des Nipah-Virus ist Hendra, ein Virus, das 1994 in Australien von Pferden auf Menschen übersprang und mehrere Menschen tötete. Dieses Virus wird auch von Fledermäusen in Südasien übertragen.
Hämorrhagisches Krim-Kongo-Fieber
Die Krankheit wurde erstmals 1944 auf der Krim erkannt, und das Virus wurde später als derselbe Erreger identifiziert, der die Krankheit 1969 im Kongo verursachte. In den letzten zehn Jahren ist die Krankheit in Südosteuropa, Griechenland, Albanien, Bulgarien, Serbien und im Kosovo aufgetreten. Wild- und Haustiere wie Schafe und Rinder sind natürliche Reservoire des Virus, das als einer der „Profiteure“ des Klimawandels und der globalen Erwärmung gilt. Die Infektion wird durch eine infizierte Zecke oder durch direkten Kontakt mit dem Blut eines infizierten Tieres, meistens beim Schlachten, übertragen. Das Virus verursacht normalerweise leichtes Fieber, aber einige Virusstämme verursachen virales hämorrhagisches Fieber und Organversagen.
Das Zika-Virus
Das Zika-Virus stammt ursprünglich aus Afrika und ist nach dem Zika-Tropenwald in der Nähe des Viktoriasees in Uganda benannt, wo es erstmals 1947 von Affen isoliert wurde. Das Virus breitete sich später entlang Äquatorialafrika und später nach Asien, Polynesien und vor einigen Jahren nach Amerika aus. Das Virus wird von der tropischen Schildmücke (Aedes aegypti). Der Mensch wird durch den Stich einer weiblichen Mücke infiziert. Die meisten Infizierten haben keine Symptome, aber das Zika-Virus ist für schwangere Frauen sehr gefährlich, da die Infektion dazu führen kann, dass ein Kind mit Mikrozephalie geboren wird. In der Medizin bedeutet Mikrozephalie oder Kleinköpfigkeit eine abnorm kleine Kopfgröße, die meistens durch eine gestörte Gehirnentwicklung verursacht wird und oft mit geistiger Behinderung einhergeht.
Hämorrhagisches Dengue-Fieber
Dengue-Fieber wird auch als knochenbrechendes Fieber bezeichnet. Es ist eine Tropenkrankheit, die durch das Dengue-Virus verursacht wird, das von Tropen- und Tigermücken übertragen wird. Zu den Symptomen gehören hohes Fieber, Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie ein masernartiger Hautausschlag. In schweren Fällen kann es zu starken Blutungen mit Todesfolge kommen. Zwischen 50 und 100 Millionen Menschen erkranken jedes Jahr an einer Erkältung.
Ebola
Der Ebola-Ausbruch trat erstmals 1976 gleichzeitig im Sudan und in der Demokratischen Republik Kongo auf. Die schlimmste Ebola-Epidemie war in Westafrika und tötete zwischen 2013 und 2016 11.300 Menschen. Aufgrund der Globalisierung wurden einige Ebola-Fälle auch im Westen registriert. Das wahrscheinlichste „Reservoir“ des Virus sind pflanzenfressende Fledermäuse, und Menschen werden durch das Blut und andere Körperflüssigkeiten infizierter Schimpansen, Gorillas, Fledermäuse, Affen, Waldantilopen und anderer Arten infiziert. Zu den Symptomen gehören hohes Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Erbrechen und Durchfall und schließlich schwere Blutungen, Koma und Tod.
