Čeprav velja Bližnji vzhod za zibelko človeške civilizacije, Dubaj ne ponuja veliko starega. V stari trdnjavi Al Fahidi in bivši hiši šejka Saeda al Maktouma so razstavljene fotografije, zemljevidi in preteklost, ko so se redki prebivalci ukvarjali z gradnjo čolnov in iskanjem biserov.
Na dvorišču trdnjave se nahaja tradicionalno bivališče iz palic in palmovih listov, v katerih so prebivalci Dubaja živeli pred ne več kot sedemdesetimi leti. Na vzhodnem delu mesta, v predelu imenovanem Bastakija, ki so ga v 19. stoletju naselili perzijski trgovci, lahko občudujete tudi tradicionalne hiše z “vetrnimi stolpi”, predhodniki današnjih klimatskih naprav. Dubai Creek, vijugast, štirinajst kilometrov dolg zaliv, deli mesto na dva dela, Bur Dubai (stari del) in Deiro, kjer se nahajajo nekateri od starih soukov (tržnic ali bazarjev). Dhow je tipični tradicionalni leseni čoln, ki ga še danes, prav tako kot nekoč, gradijo brez skic, narisanih na papir, in brez sodobnih pripomočkov. Zvečer na desetine dhowov drsi po gladini Dubai Creeka in iz njih se odpira prav poseben pogled na dubajske znamenitosti. Muslimani v Dubaju so zakone svoje vere zelo “omehčali”, saj v večini hotelov točijo alkohol, poleg arabskih žensk s pokritimi lasmi in celo obrazi se sprehajajo dekleta v mini krilih, na plažah pa v zelo malo zakrivajočih bikini kopalkah. Zaradi zanimanja obiskovalcev so nemuslimanom odprli na ogled tudi mošejo Jumeriah, seveda le kot del organiziranih vodenj po mošeji. Z imenom Dubaj pa ne poimenujemo le mesta, ampak tudi njegovo puščavsko okolico. Zima je pravi čas za spoznavanje puščave, gora in podmorskega sveta, ki obdajajo to oazo prestiža. Potapljačem verjetno ni povsem jas – no, kaj sredi ekosistema Perzijskega zaliva delajo otoki, ki so iz zraka podobni ogromni palmi ali zemljevidu sveta, a približno pol ure vožnje iz Dubaja lahko na koralnem grebenu okoli otoka Snoopy Island tudi ne – izkušeni potapljači občudujejo živopisan podvodni svet. Še en razlog, da obiščete Dubaj pozimi so številni živalski rezervati in zaščitena območja, kjer lahko opazujete več kot tristo vrst ptic selivk. Hiter razvoj grozi obstoju močvirij, zato si jih oglejte, dokler so še zbirališča ptic. Khor al-Beidah je plitka laguna v emiratu Umn al-Quwain, približno uro vožnje iz Dubaja. Pod palmami na plažah je težko pomisliti, da se Dubaj nahaja ob drugi največji puščavi na svetu. Čeprav se je po odkritju nafte večina prebivalcev preselila v mesta, domačini niso pozabili svoje beduinske preteklosti. Avanture na peščenih sipinah, smu – čanje po pesku ali noč v šotoru ter v družbi beduinov in trebušnih plesalk, kajenje vodnih pip in kamele bodo obudili spomine na zgodbe Tisoč in ene noči. Eden najbolj ekstravagantnih načinov zabave v mestu pa je vsekakor smučišče v nakupovalnem središču The Mall of Emirates, kjer lahko kljub vročini zunaj dokažete, da smo Slovenci še vedno smučarski narod. Adrenalinski odvisniki ne smejo zamuditi tudi vodnega parka Wild Wadi s toboganom, kjer se hitrosti dvigajo do osemdeset kilometrov na uro, in največjim bazenom z umetnimi valovi na Bližnjem vzhodu, kjer topovi bruhajo sedem ton vode na sekundo in ustvarjajo idealne razmere za deskanje. Otroci bodo najbolj navdušeni nad Otroškim mestom, trinadstropno zgradbo, kjer se lahko na interaktivni način učijo o znanosti, naravi, vesolju in človeškem telesu.
ZA POD ZOB
Ker je v Dubaju več kot oseminsedemdeset odstotkov prebivalcev tujcev, je mesto postalo meka za kulinarične mojstre, ki v hotelih odpirajo svoje restavracije in tekmujejo za pozornost mednarodnih specialitet lačnih prebivalcev in obiskovalcev. Mezzanine je novi hit, saj je meni sestavil Gary Robinson, bivši osebni kuhar princa Charlesa. V restavraciji Verre je svoj podpis pustil še en izredno slaven britanski kuhar Gordon Ramsay. V predelu Bastakija pa zavijte v restavracijo Bastakiah nights, ki ponuja predvsem libanonske jedi. Ena najbolj nenavadnih restavracij je Al Mahara v hotelu Burj Al Arab. Bolj kot po morski hrani slovi po tem, da vas do nje pripelje dvigalo, ki posnema vožjo s podmornico, restavracija pa je pod vodo, zato se boste v njej počutili kot akvarijska ribica. Ljubitelji indijske kuhinje se bodo odpravili v Indego, ki ga vodi Vineet Bhatia, edini indijski kuhar, ki je bil nagrajen z Michelinovo zvezdico, bližnjevzhodna kuhinja pa se dokazuje v restavraciji Al’Maz v nakupovalnem središču Mall of the Emirates. Ker se lastniki restavracije držijo islamskih zakonov, vam ne bodo ponudili alkohola, lahko pa si boste privoščili dolg pogovor ob vodni pipi.
ZA ZAPRAVLJIVCE
Največje zvezde Dubaja so imena modnih oblikovalcev in prestižnih znamk avtomobilov ali tehnike. Da bi vaša družba postali za vedno, ne potrebujete denarnice arabskih šejkov, saj od srede januarja do srede feb – ruarja v Dubaju poteka nakupovalni festival, ko cene nekaterim izdelkom padejo tudi za petinsedemdeset odstotkov. Mesto z več kot tridesetimi ogromnimi nakupovalnimi središči kar kliče k zapravljanju. The Mall of Emirates je največje nakupovalno središče na svetu, z več kot štiristopetdesetimi trgovinami. Odvisniki od znanih blagovnih znamk bodo svojih pet minut (ali pet dni) doživeli v središču BurJuman ali v kon – kurenčnem Wafi Cityju. Tržnica Souk Madinat Jumeriah posnema tradicionalne arabske tržnice, razlika je le v tem, da se nahaja v modernem hotelskem naselju in da na njej lahko kupite le najbolj luksuzne mednarodne izdelke. Če želite nakupovati obkroženi s pravo eksotiko, se napotite v souke, tržnice na obeh straneh zaliva Dubai Creek. V četrti Deira se nahajata dva najbolj zanimiva souka začimb in zlata. Posebej privlačen je souk zlata na ulici Sikkat al-Khali z izložbami, polnimi 18, 21- in 22-karatnega zlata, ki ga prodajajo glede na težo. Čeprav bos – te ribe malce težje odnesli domov, je sprehod po ribji tržnici vreden ogleda, nos pa vam bo bolj hvaležen na tržnici začimb na cesti Al-Sabkha. Dubaj je tudi kraj, kjer lahko od iranskih, afganistanskih ali pakistanskih trgovcev kupite čudovite preproge, džezve, meče, bodala in srebrni beduinski nakit, a ne pozabite, da je barantanje del arabske kulture. Manj eksotično je nakupovanje na dubajskem letališču v brezcarinskih prodajalnah, ki ostajajo odprte štiriindvajset ur na dan in v katerih lahko kupite bombone ali najnovejšega ferrarija.
KAJ SE DOGAJA
V Heritage Village (vas dediščine) med nakupovalnim festivalom, ki poteka od srede januarja do srede feb – ruarja, veliko arabskih držav predstavlja svojo beduinsko folkloro. Med 30. novembrom in 2. decembrom bodo zadovoljni vsi ljubitelji moških športov, saj bo The Dubai Exiles Rugby Club na turnirju gostil šestnajst najboljših rugby ekip na svetu. December je tudi mesec, ko se v Dubaju odvija mednarodni filmski festival. Februarja bosta guru Deepak Chopra in hipnotizer Paul McKenna za tri dni spremenila kongresni center Jumeriah v oazo sproščenosti in meditacije na mednarodni konferenci, namenjeni dobrem počutju in notranji rasti. Konec februarja se bodo na ATP teniškem turnirju pomerili najboljši igralci sveta, saj je nagradni sklad kar zajeten (milijon dolarjev). Tekmovanje z najbolj bogatimi nagradami pa je Dubai World Cup, konjeniška dirka z neverjetnim nagradnim skladom šest milijonov dolarjev, od tega zmagovalec dobi 3,6 milijonov “zelenčkov”. Če boste v Dubaju marca, si oglejte napeto tekmovanje.
NOČNO ŽIVLJENJE
Vsak bar, vsak klub, vsak veliki dogodek se odvija v hotelu. Torej ne pričakujte lokalčkov pod palmami in nočnega življenja na ulicah, saj so prebivalci Dubaja kljub liberalnim pogledom in toleranci še vedno tradicionalna družba. Dan za zabavo je četrtek, čeprav nočno življenje ni omejeno le na konec tedna kot v večini evropskih mest. Souk Madinat s petinštiridesetimi bari in restavracijami je pravo mesto za pohajkovanje od puba do puba. Klub The Lodge z ogromno teraso je “zakon” predvsem ob četrtkih. Zinc v hotelu Crowne Plaza, Oxygen O2 v Al Bustan Rotana in Trilogy v Souk Madinat Jumeirah, nočni klub v treh nadstropjih, ki sprejme tisoč ljudi, željnih zabave, so samo trije naslovi, na katerih lahko nekaznovano uživate v pisanih koktajlih in poslušate jezike z vsega sveta. Pariški Buddha bar je svojo restavracijo in klub odprl tudi v Dubaju in v hipu postal eno najbolj priljubljenih zbirališč. Poleg pijače lahko v klubu Rooftop uživate tudi v čudovitem pogledu na mesto. Minimalizem vlada v trendovski restavraciji in nočnem klubu Sho Cho, ki posebej privlači znane in lepe, a brez dolgih čakalnih vrst za vstop.
BIVANJE
Mesto, katerega največja znamenitost je hotel, je razvilo poseben način gostoljubja in postrežbe, ki v svetu narekuje nadaljnji razvoj hotelirstva. Kljub skoraj štiristotim hotelom je želja vsakega obiskovalca, da bi vsaj eno noč preživel v edinem hotelu na svetu s sedmimi zvezdicami, najvišji hotelski stavbi na svetu, hotelu, ki nima sob, temveč le apartmaje, skratka, hotelu presežkov Burj Al Arab. Madinat Jumeirah je eden največjih in najlepših resorjev v Dubaju. Pripada isti hotelski verigi kot bolj slavni Burj Al Arab, vendar je grajen v tipični arabski arhitekturi. Razen v teh dveh hotelih lahko gostje prebivajo tudi v manjših luksuznih vilah, med katerimi se vijejo umetni kanali. Če pa vam je Dubaj tako všeč, da bi se v mestu naselili, lahko kupite stanovanje ali vilo na palmi. Seveda ne na drevesu, ampak na največjem in najbolj zahtevnem gradbenem projektu v zgodovini, umetnem otočju, ki bo obalo Dubaja povečalo za sto šestinšestdeset odstotkov, na njem pa bo svoj dom imelo približno pet tisoč prebivalcev. Prvo palmo so že razprodali (med ponosnimi novimi lastniki je tudi družina Beckham). Če pa ne boste uspeli kupiti svojega delčka palme, lahko kupite na primer celotno Francijo le zase, saj v bližini gradijo otočje, ki bo imelo podobo sveta. Cena? Ah, saj ni vse v denarju …
KAKO DO TJA
Dubaj ima odlične letalske povezave s svetom. Več kot sto letalskih družb leti v skoraj sto šestdeset mest po svetu. Iz Slovenije je najlažje in najceneje leteti preko Istanbula (Turkish Airlines), Prage (Czech Airlines) ali Dunaja (Emirates). Z Austrian Airlines lahko letite v Dubaj vsak dan z Dunaja.
