Puerto Rico: la parte más feliz del Caribe

El fantasma del pasado colonial
Nuestra visita al archipiélago más pequeño de las Antillas Mayores debemos comenzar en el casco antiguo de San Juan, la parte más antigua de la capital de la isla. Los pasos en las calles del casco antiguo de la ciudad suenan diferentes, lo que tiene una explicación perfectamente clara: los adoquines con los que están pavimentadas las carreteras contienen una gran cantidad de minerales de hierro, que antiguamente se utilizaban en la construcción de los barcos españoles. Por eso caminar sobre ellos suena completamente diferente y, cuando llueve, se convierten en toboganes deslizantes. Pero también hay una explicación sentimental: habla del sonido de pasos que resuena entre las paredes de los edificios coloniales desde hace más de quinientos años; el resto de la historia, con todos los fantasmas involucrados, la podemos crear nosotros mismos. Dos fortalezas, Sveti Kristof y El Morro (el Negro), que defendieron la ciudad contra los ataques de piratas y otros invasores, hablan de un pasado tormentoso. Al caminar por las calles de San Juan, por ejemplo por la Calle del Hospital o la Calle de las Monjas, observando las fachadas en colores pasteles, podemos notar una interesante armonía formada por balcones de madera. con cercas ingeniosamente diseñadas y sienta el pulso de los siglos pasados, hasta los inicios, cuando Juan Ponce de León en 1508 se convirtió en el primer gobernador de la isla, que los españoles llamaron Bogata luka (Puerto Rico). Debido a la riqueza de la arquitectura colonial y las intervenciones de restauración de calidad que preservaron edificios de los siglos XVI y XVII, el casco antiguo de la ciudad de San Juan también fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Uno de los lugares más importantes es el Fuerte de San Felipe del Morro, construido por los españoles para proteger la ciudad de los ataques piratas, y hoy ofrece la mejor vista de la ciudad y el mar. Su gemelo es la fortaleza del Castillo de San Cristóbal, que hoy sirve como residencia del Gobernador de Puerto Rico y es el edificio administrativo público más antiguo del Nuevo Mundo.

Vagando por la isla
La isla, que tiene 177 kilómetros de largo y 56 kilómetros de ancho, se puede explorar fácilmente en uno o dos días. Desayuno en Fajardo, conocida como la “metrópoli donde sale el sol del Caribe”, un corto viaje en bote a las encantadoras islas de Vieques y Culebra y terminando el día con una jugosa langosta en Rincón mientras el sol se esconde en el mar, explorando la parte sur. de la costa de por medio, una visita al pueblo colonial de Ponce con una singular estación de bomberos y una visita a la iglesia Porta Coéli (Puerta del Cielo) en la ciudad de San Germán, que es la iglesia más antigua en lugares bajo jurisdicción americana. Resulta especialmente atractivo el constante entrelazamiento del entorno urbano y natural; aunque en el caótico entorno de San Juan olvidamos rápidamente el color azul del mar y la cálida arena que nos envuelve en las playas, sólo tenemos que conducir unos kilómetros hacia el interior o hacia las costas, donde olvidaremos en un instante que Hace poco estuvimos en un centro urbano. En los 414 kilómetros de costa, las posibilidades para practicar deportes acuáticos son infinitas y, para los menos activos, innumerables calas tranquilas y limpias. Las playas más populares son Luquillo y Vega Baja y por supuesto las cercanas a la capital. Un fenómeno natural único se puede observar en la parte oriental del archipiélago, cerca de la isla de Vieques, donde se ubica Mosquito Bay, donde ocurre un fenómeno inusual y único. Gracias a millones de microorganismos luminiscentes que literalmente se iluminan cuando el agua se mueve, la superficie del mar adquiere un color azul fluorescente y la bahía parece más un escenario de una película de ciencia ficción que un rincón escondido de las Islas Vieques. La isla de Culebra es un verdadero paraíso para los buceadores, ya que el arrecife de coral es uno de los más bellos del archipiélago caribeño, y en las playas de arena se pueden observar diversas especies de aves y tortugas marinas.

Adentro
El Yunque, una de las maravillas naturales que ubica a Puerto Rico entre las perlas naturales importantes del Caribe, está ubicado en las Montañas de Luquillo, cerca de la capital. Los indios taínos, que habitaban la isla en el momento de la llegada de Colón, estaban convencidos de que el actual Parque El Yunque era el único lugar donde podía residir el dios de la suerte. El exuberante crecimiento con un helecho dominante que abraza las cataratas le da a la selva tropical, que se puede explorar mientras se camina por varios senderos, un encanto especial. Al otro lado de la isla se encuentra Ponce, la segunda ciudad más grande de Puerto Rico, que ha sido recientemente renovada. Durante la renovación volvió a brillar la riqueza arquitectónica de la ciudad, que combina estilos arquitectónicos de diferentes épocas, y el casco antiguo del siglo XVII resulta especialmente atractivo. Mientras serpenteamos por las calles de la ciudad, podemos descubrir casas coloniales, plazas con fuentes, edificios monásticos y automóviles de los años 50 que aún resisten el paso del tiempo.

Placeres gourmet
Como tantos otros aspectos del estilo de vida puertorriqueño, la cocina se distingue por su mezcla de costumbres y gustos. La base de la cocina local es el arroz, el pescado, los frijoles y el plátano, pero también se puede sentir la influencia de los habitantes originales de la isla, por lo que a menudo se encuentran en los platos yuca, maíz o patatas. La influencia española se puede sentir en el uso de cebollas, ajos y garbanzos, y los inmigrantes africanos también dejaron su influencia. Algunos de los platos más famosos son el mofongo (carne, plátano asado y ajo), el asoapo (sopa, generalmente hecha con pollo), las tostadas de plátano, los empandils con carne o marisco, y el postre más famoso es el tembleque (coco y leche). Podremos disfrutar de la mayoría de las delicias antes mencionadas junto con conexiones de Hollywood en el restaurante Parrot Club, donde el chef Robert Trevino prepara una mezcla euribeca de especialidades culinarias. Todo aquel que siga las tendencias actuales de la moda no debería perderse la cena en el restaurante Urdin, famoso por su marisco y sus enormes filetes. Uno de los restaurantes más famosos también se encuentra en el Hotel El Convento, considerado uno de los hoteles más bellos de Puerto Rico. El restaurante El Picoteo ofrece excelentes tapas - snacks que nos recordarán a España contemplando su amplia terraza y con el flamenco de fondo. Mark's at the Melia y Shipwreck Bar & Grille son los mejores restaurantes de Rincón. Una visita a San Juan no estará completa sin al menos un cóctel tropical. La dirección 104 de la calle La Fortaleza en el casco antiguo de la ciudad es un rincón ideal, pues, como dice el cartel, en la casa que se alzaba en este lugar en 1963, Don Ramón Portas Mingot descubrió la bebida piña colada. Los amantes de una caída más fuerte se dirigirán al pequeño pueblo de Cataño, al otro lado de la bahía, donde podrán visitar la destilería Bacardí y comprobar que el famoso ron blanco es realmente de gran calidad con una degustación gratuita.
La fiesta puede continuar en uno de los muchos clubes nocturnos de la ciudad, donde aprenderemos, mientras disfrutamos de brillantes cócteles, por qué Puerto Rico es un lugar tan famoso para hedonistas y noctámbulos.