Si la humanidad se encontrara con un virus similar al de 1918 (estamos hablando de la gripe española), morirían entre 20 y 100 millones de personas. Pero el virus de la gripe no es el único que amenaza a la humanidad: según la Organización Mundial de la Salud, a principios de la década de 1980 se descubrieron 39 nuevas enfermedades, la mayoría transmitidas de animales a humanos. Muchos de los nuevos virus que han amenazado a la humanidad son en realidad 'viejos', ya que los animales los han portado durante siglos. El mejor ejemplo de esto es el virus del VIH, que es el sucesor del virus SIV (virus del chimpancé de Camerún). Los expertos creen que la transformación del 'SIV pacífico' (no peligroso para los chimpancés) en VIH ocurrió hace 70 años, cuando comenzó la deforestación y la construcción de carreteras en África. Veamos cuáles son los 8 virus más peligrosos que los expertos llaman los 'jinetes del apocalipsis'.
8 virus, que puede acabar con la humanidad:
virus de lassa
El primer caso de infección humana fue registrado por una enfermera en la ciudad nigeriana de Lassa en 1969. El virus lo transmiten los roedores en África occidental, especialmente las ratas domésticas. Provoca vómitos, diarrea y fiebre hemorrágica viral. Unas 300.000 personas se infectan con el virus cada año y unas 5.000 mueren.
virus de Marburgo
El virus recibió su nombre de la ciudad alemana de Marburg, donde apareció en 1967 entre los empleados de un laboratorio donde estaban investigando con monos infectados de Uganda. En ese momento, 7 personas murieron a causa de la fiebre de Marburgo. Este virus también causa fiebre hemorrágica viral, sangrado severo, insuficiencia orgánica y, en la mayoría de los casos, la muerte. La tasa de mortalidad es del 90%.
Virus Nipah y virus Hendra
Steven Soderbergh encontró inspiración para la película Contagio (2011) en el virus Nipah, aparecido en la ciudad malaya del mismo nombre en 1998. El virus, que es transmitido por los murciélagos, acabó matando a miles de cerdos y, en cuestión de semanas, "saltó" a los humanos, matando a cientos. Nipah está clasificado como la cuarta categoría más alta de amenaza biológica, lo que significa que se estudia en laboratorios especiales con las mayores medidas de seguridad posibles. Un pariente cercano del virus Nipah es Hendra, un virus que saltó de los caballos a los humanos en Australia en 1994 y mató a varias personas. Este virus también es transmitido por murciélagos en el sur de Asia.
Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
La enfermedad se reconoció por primera vez en Crimea en 1944, y más tarde se identificó al virus como el mismo agente que causó la enfermedad en el Congo en 1969. En los últimos diez años, la enfermedad ha aparecido en el sureste de Europa, Grecia, Albania, Bulgaria, Serbia y Kosovo. Los animales salvajes y domésticos, como las ovejas y las vacas, son reservorios naturales del virus, considerado uno de los 'especuladores' del cambio climático y el calentamiento global. La infección se transmite por una garrapata infectada o por contacto directo con la sangre de un animal infectado, con mayor frecuencia en el matadero. El virus generalmente causa fiebre leve, pero algunas cepas del virus causan fiebre hemorrágica viral e insuficiencia orgánica.
el virus zika
El virus Zika se origina en África y lleva el nombre del bosque tropical Zika cerca del lago Victoria en Uganda, donde se aisló por primera vez de monos en 1947. Posteriormente, el virus se propagó a lo largo de África ecuatorial y luego a Asia, Polinesia y hace unos años a las Américas. El virus es transmitido por el mosquito escudo tropical (Aedes aegypti). Los humanos se infectan por la picadura de un mosquito hembra. La mayoría de las personas infectadas no tienen síntomas, pero el virus del Zika es muy peligroso para las mujeres embarazadas, ya que la infección puede provocar que un niño nazca con microcefalia. En medicina, microcefalia o cabeza pequeña significa un tamaño anormalmente pequeño de la cabeza, que en la mayoría de los casos es causado por un desarrollo cerebral alterado y a menudo se asocia con retraso mental.
Dengue hemorrágico
La fiebre del dengue también se conoce como fiebre rompehuesos. Es una enfermedad tropical causada por el virus del dengue, que es transmitido por mosquitos tropicales y tigre. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular y una erupción similar al sarampión. En casos severos, puede ocurrir sangrado profuso, resultando en la muerte. Entre 50 y 100 millones de personas enferman de resfriado común cada año.
Ébola
El brote de Ébola apareció por primera vez simultáneamente en 1976 en Sudán y la República Democrática del Congo. La peor epidemia de ébola se registró en África occidental y mató a 11.300 personas entre 2013 y 2016. Debido a la globalización, también se han registrado algunos casos de Ébola en Occidente. El "reservorio" más probable del virus son los murciélagos herbívoros, y los humanos se infectan con la sangre y otros fluidos corporales de chimpancés, gorilas, murciélagos, monos, antílopes del bosque y otras especies infectadas. Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, dolor muscular, dolor de cabeza, vómitos y diarrea y, finalmente, sangrado intenso, coma y muerte.
