Växjö – la ciudad europea más verde

Precisamente gracias a su determinación ganaron varios premios medioambientales, entre otros, la ciudad también fue nombrada la ciudad europea más verde.

Verde también para la posteridad
ha sido durante muchos años Växjö Antiguamente había una ciudad junto al lago donde confluían muchos caminos, pero hasta hace unas décadas el lago estaba muy contaminado y los cruces de caminos carecían de interés. Sin embargo, en los años 70 comenzaron con la limpieza planificada del lago Växjö y su traslado al centro de la ciudad. Hoy en día el lago vuelve a estar limpio, en verano los lugareños y los visitantes nadan en él, pescan y pasean alegremente por sus limpios alrededores. En 1980, la ciudad decidió hacerse cargo de la central eléctrica cercana y en lugar de carbón empezó a utilizar biomasa, que hoy suministra electricidad y agua caliente a la ciudad. Como los resultados fueron satisfactorios, en 1996 los habitantes decidieron por unanimidad dejar de utilizar combustibles fósiles y los resultados son increíbles. De 1993 a 2006, las emisiones de dióxido de carbono disminuyeron hasta un 30 por ciento por persona, lo que sitúa a Växjö entre las ciudades europeas con mayor conciencia ecológica. La tarea aún no ha terminado, ya que la ciudad promueve el llamado comercio verde, por ejemplo la venta de vehículos híbridos y alimentos cultivados orgánicamente. También promueven el concepto de un Växjö verde y biológicamente diverso con espacios verdes de fácil acceso. En los meses de verano, en las calles de la ciudad resulta especialmente agradable que cada vez más residentes opten por utilizar el transporte público y la bicicleta en lugar de conducir los derrochadores Volvo y Saab, que por lo demás son el orgullo de la industria automovilística sueca. Es Saab quien anuncia la presentación de un nuevo vehículo híbrido para el Salón del Automóvil de Ginebra de este año. Sus esfuerzos también resuenan en el extranjero, y en febrero pasado la Comisión Europea otorgó a Växjö un prestigioso premio en el marco de la Campaña Europea de Energías Renovables. Según la Comisión Europea, Växjö es un ejemplo exitoso que nos demuestra que un enfoque ecológico vale la pena, ya que ya se ha recorrido más de la mitad del camino hacia el cese definitivo del uso de combustibles fósiles. El año pasado, la ciudad fue declarada la ciudad con mayor éxito ecológico también dentro de los países bálticos. En Växjö son conscientes de que los premios internacionales son una buena promoción para la ciudad, pero que también les obligan a trabajar aún más en el camino hacia una ciudad que viva exclusivamente de energía limpia.

Veksju, Wekfu, Waks...????
El nombre de la ciudad es casi imposible de pronunciar, por lo que lo mejor es preguntar primero a los lugareños al llegar cómo se pronuncia correctamente la palabra con tantos "puntos" encima de las vocales. Nos sorprenderá saber que la ciudad es muy joven, ya que la Universidad de Växjö, considerada una de las mejores universidades de Suecia, tiene hasta 16.000 estudiantes. Los habitantes del pueblo también nos dirán que el nombre del pueblo combina las palabras väg (carretera) y sjö (lago), es decir, un camino a través de un lago helado que los agricultores atravesaban en invierno de camino a la plaza que más tarde se convirtió en el pueblo. La leyenda sobre el origen de la ciudad habla del misionero inglés Sigfrid, que vino a predicar la palabra de Dios al final de la época vikinga. Construyó la primera iglesia en el lugar de la actual catedral en el siglo XII y la ciudad se desarrolló a su alrededor. Hoy en día, Växjö es una ciudad con una calidad de vida altísima. El lago Växjö se extiende hasta el corazón de la ciudad y ofrece paseos por la exuberante vegetación en las inmediaciones del centro de la ciudad. Cerca se encuentra el lago Helga con un pequeño archipiélago, donde las suecas de espíritu libre en verano toman descaradamente los rayos del sol y los suecos guapos muestran sus habilidades deportivas en navegación, natación y surf. Además de nadar en el lago, en verano es especialmente popular visitar piscinas y parques de atracciones al aire libre. Las rutas ciclistas, las excursiones en kayak, la pesca, los campos de golf y los centros de equitación en Växjö y sus alrededores demuestran que los habitantes de la ciudad no pueden quejarse de la falta de espacio o de infraestructura para la práctica de deportes. El espíritu deportivo de Växjö también lo confirman muchas estrellas del deporte, como la atleta Carolina Klüft y las estrellas del tenis Mats Wilander y Jonas Björkman.

reino del vidrio
La ciudad de poco más de 80.000 habitantes se encuentra en la provincia de Smalånd, en el sureste de Suecia. La madera representa la mayor riqueza natural, pero el vasto paisaje, dominado por lagos y bosques, ofrece inspiración artística, que se expresa mejor en la fabricación de vidrio. En la región de Smalånd hay hasta quince fábricas de vidrio, incluidas las mundialmente famosas Kosta Boda y Orrefors. Casi todas las fábricas de vidrio, incluso las más pequeñas, como Linshammar, Bergdala, Johanfors y Pukeberg, intentan acercar el arte del diseño del vidrio a los visitantes, por eso organizan una exposición diaria del trabajo de los diseñadores y sopladores de vidrio en las fábricas. Sin embargo, como las grandes fábricas de vidrio tienen en gran medida una orientación demasiado comercial, para obtener productos verdaderamente innovadores tenemos que recurrir a diseñadores privados más pequeños, como el estudio Transjo, Gullaskruv, dirigido por diseñadores de vidrio de Uruguay, y no debemos olvidar a Wilk Adolfsson, que Crea obras de arte en un pequeño estudio en Brinkleden, cerca del pueblo de Orrefors. En Växjö, la historia de la fabricación de vidrio y algunos de los productos más bellos se exponen en el Museo Sueco del Vidrio, que muestra la tradición de 500 años de fabricación de vidrio en Suecia, aunque el país sólo se hizo famoso por sus productos en el siglo XIX.

Centro de negocios
Växjö se considera una importante región empresarial escandinava; en la ciudad y sus alrededores están registradas hasta 7.000 empresas de diversos perfiles y profesiones, donde grandes corporaciones internacionales cooperan con empresas más pequeñas. Volvo Construction Equipment, Saab, Alstom son sólo algunos de los nombres mundialmente famosos que tienen su sede en Växjö; además de ellos, en la ciudad también están registradas más de 350 empresas relacionadas con la tecnología informática. Una de las industrias más importantes de la región es la industria maderera. Sam Ingvar Kamprad, el fundador de Ikea, la cadena de tiendas de muebles asequibles más grande del mundo, nació en la región de Smalånd. La tierra árida, que obligaba a los habitantes a vivir en duras condiciones en las que utilizaban al máximo los limitados recursos naturales, le enseñó las habilidades empresariales que lo colocaron entre los terrícolas más importantes, así como los más ricos. En Lammhult se encuentra Möbelriket, uno de los principales centros de muebles del norte de Europa, donde se presentan bajo el mismo techo fabricantes, diseñadores, fabricantes y vendedores del famoso diseño escandinavo.

Una tradición nunca olvidada
Aunque Växjö es una ciudad joven con grandes oportunidades y una alta calidad de vida, es aún mayor porque los suecos son muy conscientes de la importancia de la tradición y la preservan en la vida cotidiana y en instituciones que garantizan que el pasado nunca sea olvidado. Debido a la pobreza, hasta 1,3 millones de nativos abandonaron Suecia entre 1850 y 1930 y emigraron a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Unos cientos de víctimas del Titanic eran en realidad suecos que partieron desde Smalånd hacia la tierra prometida. En memoria de la difícil vida de los emigrantes, en 1965 se fundó el Instituto Sueco de Emigración y más tarde se inauguró la Casa Museo del Emigrante. El instituto se encuentra en una hermosa ubicación justo al lado del lago, en el corazón de la ciudad, y además del museo también contiene un extenso archivo y biblioteca. Un paseo por la historia de la ciudad no puede dejar de incluir la visita a la catedral, donde se construyó la primera iglesia en el siglo XII, y cuyo interior está repleto de vidrieras cedidas por diversas fábricas de vidrio de la ciudad y sus alrededores. Un corto trayecto en coche o autobús nos llevará a las ruinas de la fortaleza de Kronoberg a orillas del lago Helgasjön. A sólo cuatro kilómetros de Växjö se encuentra el Castillo de Teleborg, que parece una fortaleza medieval, pero fue construido en 1900 como regalo de bodas de uno de los condes, y hoy el castillo y su hermoso parque se utilizan para recepciones, bodas y conferencias.

Centro Cultural
Dada la alta calidad de vida, no es extraño que la ciudad también ofrezca un excelente entretenimiento y un rico programa cultural. La sala de conciertos es una de las más grandes de Suecia, donde a menudo actúa Musica Vitae, uno de los mejores conjuntos de cuerda del mundo. El Teatro Kornoberg es uno de los teatros más grandes y activos de Suecia y destaca especialmente por sus excelentes espectáculos infantiles. Cada otoño, el Linneateater deleita a los aficionados a la música con un nuevo espectáculo. Växjö es también la sede de CoMa, un centro de música artística contemporánea, que el próximo mes de septiembre organizará jornadas de músicas mundiales bajo el título Listen to the World en tres ciudades de todo el país, una de las cuales será la artística Växjö. Que la ciudad no sólo se dedica a la música étnica y clásica lo demuestra la apertura de una casa de música, que se abrió en 2003 para grupos que no tienen un lugar donde tocar futuros éxitos mundiales. El edificio bien equipado ofrece unas cincuenta bandas, desde rockeros hasta músicos de hip-hop, grandes oportunidades para actuar, por lo que no nos sorprenderá que sea de Växjö de donde salgan grandes bandas, como Melody Club y The Ark, que representó a Suecia el año pasado en el festival de Eurovisión junto al cantante The Worrying Kind.

Cómo llegar allá
Desde el cercano aeropuerto de Smalånd (www.smalandairport.se) la compañía sueca SAS (www.sas.se) vuela diariamente a Estocolmo, la aerolínea local Flysmaland (www.flysmaland.com) también conecta Smalånd con Estocolmo diariamente, tres veces por semana con Vilnius y dos veces por semana con Berlín. Desde octubre de 2007 Ryan Air (www.ryanair.com) conecta Smalånd con Düsseldorf, Alemania.