« Alien: Earth » de Noah Hawley (FX/Hulu) nous transporte en 2120, deux ans avant le film original. Lorsque le navire de recherche USCSS Maginot revient après 65 ans de cryogénisation, un cauchemar éclate sur Terre, dirigé par des multinationales. Au cœur de ce cauchemar se trouve Wendy (Sydney Chandler), la conscience d'une enfant dans un corps synthétique adulte, et un monde où les prédateurs ne se cachent pas dans les conduits.
série Hawley Alien : Terre est une analyse ambitieuse et astucieuse de l'ADN de la saga « Alien » : respectueuse de l'esthétique mythique de Ridley Scott, mais avec sa propre idée que les véritables monstres sont en réalité les corporations qui ont conquis la planète. Se déroulant en 2120, deux ans seulement avant les événements du premier film, l'histoire débute en terrain connu et rassurant : dans les entrailles du vaisseau Weyland-Yutani, où l'équipage du Maginot compte les mois jusqu'à son retour en orbite… jusqu'à ce que les capteurs se détraquent, que les protocoles s'effondrent et que les « échantillons » soient soudainement envoyés sur Terre. C'est alors que vérités et côtes commencent à se briser.
L'aspect le plus original d'« Alien : Earth » réside dans le fait que la série examine avec sérieux à quoi ressemble un monde sur Terre lorsque les pays ne sont que des ramifications d'une jungle industrielle. Prodigy City, également appelée New Siam dans la série, est une métropole aquatique faite de canaux, de ponts en néon et d'une classe moyenne en déclin, construite à partir de lieux thaïlandais qui confèrent à la série une texture organique et tangible. Il ne s'agit pas d'un futur stérile ; il s'agit d'une dystopie rétrofuturiste où la réalité transpire. La signature visuelle allie effets spéciaux et CGI réfléchis, rendant les animaux plus vrais que nature et les villes plus anciennes et plus réelles.
Hawley n'a pas lésiné sur les idées. « Alien : Terre » définit clairement les trois « types » d'êtres humains de demain : les cyborgs, les synthétiques et les hybrides, ces derniers étant les plus passionnants et moralement incertains. Wendy (Sydney Chandler) est une enfant transplantée dans un corps synthétique adulte, la première hybride « réussie » et le cœur émotionnel de l'histoire. Sa relation avec son frère Hermit (Alex Lawther), le synthétique Kirsh (Timothy Olyphant) et le monde déroutant qui l'entoure montrent que la série ne se résume pas à la survie, mais à ce que signifie être humain.
Si dans « Alien », on combat habituellement un monstre et un mémo secret, ici, on découvre tout un écosystème de monstres et de mèmes. Hawley introduit de nouvelles créatures aux côtés des xénomorphes et les agence dans un arc dramatique qui passe des murmures du cabinet à la panique urbaine. Le résultat est étonnamment réussi, en partie parce que l'horreur naît des idées (l'immortalité comme produit) et seulement ensuite des dents. Certes, le sang jaillit à nouveau, mais c'est la froide logique qui fait le plus mal.
La clé de ce monde réside dans le milliardaire Boy Kavalier (Samuel Blenkin), PDG de Prodigy, qui surnomme son laboratoire « Neverland » et les enfants hybrides « Lost Boys ». « Peter Pan » n'est pas une simple plaisanterie pour les scénaristes ; c'est un fil conducteur sur l'enfance éternelle, le pouvoir sans responsabilité et les efforts que les entreprises sont prêtes à déployer pour vaincre la mort. Les premiers épisodes sont donc intitulés à juste titre « Neverland » et « Mr. October » – à la fois espiègles et effrayants.
Les paramètres de l'industrie sont également parfaitement réglés. La série a été produite par FX, Ridley Scott en est le producteur exécutif, et la musique est signée Jeff Russo, ce qui transparaît dans les lignes pulsées et froides qui rythment le film entre le silence des conduits d'aération et le bruit sourd de l'action. Le résultat est une télévision au grain cinématographique : des déclarations de pouvoir résonnent à voix basse tandis que l'équipe Maginot perd le contrôle et que Prodigy transforme les gens en produits.
Concernant la première et le mode de visionnage : « Alien : Terre » a été diffusé le 12 août avec un programme double sur FX et Hulu (et à l'international sur Disney+) ; la première saison compte huit épisodes, diffusés chaque semaine jusqu'au final le 23 septembre. La liste des titres – de « Métamorphose » au final « Les vrais monstres » – indique clairement où Hawley veut en venir : la question de savoir qui sont les vrais monstres lorsque les lumières s'allument.
La distribution est parfaitement choisie et internationale : outre Chandler, Olyphant et Lawther, Samuel Blenkin, Essie Davis (Dame Sylvia) et Adarsh Gourav (Slightly) brillent, formant un ensemble empreint de fragilité et de danger, où chacun cache quelque chose. C'est exactement ainsi que la série « Alien » se doit de respirer : un murmure retenu avant le cri.
Accueil ? Jusqu'ici, impressionnant. La saison obtient un 94 % sur Rotten Tomatoes (sur la base d'environ 78 critiques), et Metacritic obtient un solide 85, propulsant déjà la série au rang de « série incontournable ». Ce ne sont pas que des chiffres ; cela signifie que l'expérience – une franchise cinématographique sur un format télévisé premium – est une réussite, car elle n'a pas seulement copié, mais a profondément élargi l'univers.
Si « Alien : Romulus » a ramené le xénomorphe au cinéma l’année dernière, « Alien : Terre » prouve que la télévision peut créer un biotope plus vaste de peur et d’idées. Une production de premier ordre (la Thaïlande dans toute sa diversité), une histoire riche (New Siam/Prodigy City) et la prise en compte de l’immortalité comme modèle économique fonctionnent comme une machine unique et parfaitement calibrée. L’horreur est une question de physiologie ; les bêtes ultimes – et sans surprise – sont comptabilisées. Si vous vous demandez où la série finira, le titre du final en dit long : « Les vrais monstres ». Alors peut-être admettrons-nous enfin que les prédateurs les plus dangereux sont ceux qui signent les chèques.
