Les animaux à fourrure, en particulier les chiens et les chats, sont censés avoir un effet positif sur notre santé, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Voyons comment les animaux affectent la santé !
Comment les animaux affectent la santé : Les chiens et les chats ont un effet positif sur notre santé mentale, comme l’ont démontré de nombreuses études ces dernières années. Ils ne sont cependant pas unanimes quant à leur impact sur notre santé cognitive, de plus en plus vulnérable avec l’âge. Le temps a des conséquences néfastes sur le cerveau humain, l'organe le plus soumis aux changements naturels du vieillissement.
Les capacités cognitives sont réduites à mesure que le cerveau subit un léger rétrécissement. Dans un effort pour maintenir leur acuité mentale au fil des années, beaucoup considèrent les animaux de compagnie, dont il est prouvé qu'ils ont un impact positif sur les aspects sociaux et mentaux de leurs propriétaires, quel que soit leur âge. Les recherches sur le thème du vieillissement ont toutefois donné des résultats mitigés.
Étude #1
Une étude publiée en 2019, dirigée par Nicola Veronese et une équipe internationale de chercheurs, s'est penchée sur le lien entre la possession d'un animal de compagnie et les changements cognitifs chez les personnes âgées.
En analysant les données de plus de 8 000 adultes dans le cadre de l'étude sur le vieillissement, les chercheurs ont examiné le développement sur six ans de la mémoire et de l'expression verbale chez les propriétaires de chiens, de chats et de non-animaux. Étonnamment, les résultats ont montré que les propriétaires de chiens s’en sortaient moins bien que leurs homologues n’ayant pas d’animaux de compagnie.
Étude #2
En 2022, Sandra Branson et Stanley Cron ont mené une étude pour déterminer si prendre soin d'animaux de compagnie affectait le déclin cognitif. Leur étude, publiée dans Anthrozoaires, comprenait 673 soigneurs d'animaux et 1 578 personnes sans animaux de compagnie.
Contrairement aux attentes, la recherche a révélé que prendre soin d’un animal de compagnie n’avait aucun effet significatif sur le risque de démence.
Étude #3
Dans son analyse des données existantes, Jennifer Applebaum de l'Université de Floride a étudié les changements dans les capacités cognitives de 1 369 propriétaires et non-propriétaires d'animaux. Un aspect intéressant de ses conclusions a été la classification des propriétaires d’animaux de compagnie en deux groupes. Propriétaires d’animaux de longue durée (plus de cinq ans) et propriétaires d’animaux de courte durée.
Cette approche a révélé que certains propriétaires d’animaux de compagnie de longue date présentaient des capacités cognitives plus pointues. Dans lequel la durée de possession a joué un rôle important.
Étude #4
Dans une étude de 2023, des chercheurs japonais se sont concentrés sur 11 194 résidents âgés participant au projet Ota Genki Senior.
Les résultats ont été stupéfiants : quatre ans après la première évaluation, les propriétaires actuels de chiens étaient 40 % moins susceptibles de développer une démence. Il est intéressant de noter que la possession d’un chat n’a eu aucun effet significatif sur la démence.
Étude #5
La dernière étude, dirigée par Erika Friedmann et Nancy Gee, s'est penchée sur les mesures cognitives de 637 adultes avec des chiens et des chats, ainsi que de personnes sans animaux de compagnie.
Les sujets, caractérisés par un niveau d'éducation élevé, un état civil et une bonne situation économique, ne présentaient au début aucun trouble cognitif. Cependant, l’étude a révélé que les promenades des animaux de compagnie et des chiens contribuent à un meilleur fonctionnement mental.
