Historien de l'art et cosmopolite dr. Barbara Jaki a commencé son parcours à la National Gallery il y a trente ans en tant que conservatrice, et elle en est aujourd'hui à son troisième mandat à la barre. Nous avons parlé avec elle du 100e anniversaire de la Galerie nationale, qui coïncide avec l'Année européenne du patrimoine culturel, de sa collection, des « moments vedettes » de la galerie et de la romance parisienne qui, entre autres, a amené la directeur de la Galerie nationale de la décoration nationale française de la Légion d'honneur.
Vous êtes au Musée des beaux-arts du Canada depuis 1987. Comment avez-vous débuté votre carrière dans cette institution nationale ?
J'ai commencé à travailler immédiatement après l'obtention de mon diplôme. Pendant mes études, j'imaginais que j'habiterais à Nova Mesto, d'où je viens. Un bon travail, des collègues que je connaissais et du beau travail m'y attendaient. Puis vint l'invitation du directeur de la National Gallery de l'époque, le dr. Anice Cevc et un job de rêve avec lui. Au début, j'ai travaillé à la photothèque, qui faisait partie intégrante de la bibliothèque jusqu'à mon arrivée. Bientôt la directrice me confia le travail avec le fonds de peinture qui était sous sa responsabilité. Cependant, à cette époque, elle était déjà intensivement engagée dans le projet d'agrandissement de la Galerie nationale et, en plus de gérer l'institution, il ne restait plus assez de temps pour éditer la collection de peintures. Dès le début, j'étais également en charge de la collection et des expositions, car le travail pédagogique est l'une des tâches centrales de chaque conservateur de notre maison. En 1992, les départements ont été formés puis j'ai pris la direction des conservateurs, et depuis 2005 j'occupe mon poste actuel.
Avez-vous imaginé que vous seriez un jour à la tête de la National Gallery ?
Jamais. Je me suis présenté aux élections plus qu'à cause d'un concours de circonstances. Aujourd'hui encore, je suis avant tout conservateur dans l'âme, c'est mon métier et ma mission.
Vous êtes le récipiendaire de la décoration nationale française de la Légion d'honneur, que vous avez reçue en tant que précieux partenaire de la France. D'où vient votre amour pour ce pays romantique ?
Comme pour toute personne qui apprend le français de manière intensive déjà au lycée, la connaissance de la langue amène aussi l'amour de la littérature, de la musique, de la chanson... Et puis ça continue : on se fait des amis, des connaissances et des amitiés se nouent. J'ai vécu quinze ans avec un designer et il était aussi très attaché au graphisme français, donc nous allions beaucoup à Paris en privé. Et c'est comme ça qu'une personne le prend. Mais je ne pense pas que cela ait été décisif. Les Français ont des musées exceptionnels, ils ont une muséologie exceptionnelle, leurs expositions peuvent sans doute en être un bel exemple - de la richesse du matériel, de la mise en place des expositions, de la conception des publications, etc. Ensuite, la connexion de la National Gallery avec les musées français, qui est également traditionnelle. Disons que nos livres d'inventaire sont calqués sur les livres d'inventaire du Louvre, l'une des premières acquisitions majeures de la collection de la National Gallery était des moulages en plâtre d'anciennes statues de marbre vendues au Louvre. A cette époque, ou depuis le début des musées, l'antiquité était quelque chose qui est à la base de notre civilisation occidentale. Et les débuts des collections étaient clairement des statues et des moulages antiques. Pour la National Gallery, ces moulages ont été obtenus par Izidor Cankar, également du Louvre, et maintenant ils font à nouveau partie de notre collection permanente. Donc ces interactions se produisent plus ou moins simplement, ce n'est pas quelque chose de planifié. Sans aucun doute, il faut également mentionner l'Institut français de Ljubljana et l'Ambassade de France à Ljubljana, qui promeuvent grandement l'art.
Vers qui aimez-vous vous tourner lorsque vous êtes à Paris ?
De préférence à un bon restaurant, mais aux soldes. D'abord, bien sûr, dans les musées et les librairies. Peut-être même que les librairies viennent en premier. Sinon, au Louvre, bien sûr, il y a des expositions géniales au Grand Palais, qui est en face du Petit Palais, et au Centre Georges Pompidou, le Musée de quain Branly, qui est consacré aux cultures extra-européennes, est aussi brillant. Au sens muséologique, ce sont des musées exceptionnels qui peuvent servir de modèle à tous les musées du monde.
Cette année, la National Gallery célèbre le 100e anniversaire de la grande exposition rétrospective d'Ivana Kobilca, un événement extraordinaire et rare. Quelle est la popularité de l'art d'Ivana Kobilca ?
Beaucoup. Ce sont les peintures les plus populaires de la National Gallery. Summer et Kofetarica sont toujours au top en termes de popularité. Nous effectuons périodiquement des sondages auprès de nos visiteurs. Il est vrai que sa peinture était populaire même à son époque. Elle avait de nombreux clients, elle savait comment les avoir et elle savait peindre d'une manière que les gens, ses clients, aimaient. Et même aujourd'hui, ce goût reste inchangé, ce qui témoigne probablement de la grande valeur substantielle de son travail. En fait, il n'y avait pas beaucoup de ses expositions. Elle en organisa elle-même une à Ljubljana en 1889, elle eut une exposition posthume après sa mort, elle eut une petite exposition à Kranj en 1972 et une grande exposition en 1979 à la National Gallery. Et près de 40 ans se sont écoulés depuis lors, nous avons donc décidé qu'il était temps de faire une nouvelle revue du travail de Kobilča, de rassembler d'autres œuvres d'art et de préparer une exposition également basée sur toutes les recherches qui ont été faites pendant cette période. Nous avons essayé de combiner tout cela dans cette exposition actuelle. De plus, de la propriété familiale des héritiers de Kobilča, nous avons obtenu plus de 500 lettres, qu'elle a échangées principalement avec sa sœur, pour inspection. Ces lettres nous ont révélé un monde complètement nouveau, beaucoup d'informations nouvelles, qui complètent de manière significative la publication Paris bohèmes. Ce sont des souvenirs écrits par sa très bonne amie, également peintre, Rosa Pfäffinger.
Quelle photo d'Ivana Kobilca arrêtez-vous le plus souvent, laquelle vous parle le plus ?
Mais cela dépend totalement du jour. Parfois l'un, parfois l'autre. Si je devais prendre une décision aujourd'hui, je pense à son autoportrait, l'autoportrait bleu. J'aime aussi beaucoup le tableau Girl in an Armchair, qui ne nous appartient pas, mais qui est exposé ici. Sinon, c'est la propriété du Musée des Beaux-Arts de Budapest.
Qu'en est-il des visiteurs, à qui d'ailleurs Ivana Kobilca accordent-ils le plus d'attention ?
Bien sûr, Ivan Grohar fait également partie des auteurs les plus populaires. Ensuite, il y a les peintures plus anciennes, par exemple Saint George de Hans Georg Geiger, qui se trouve dans notre salle d'apparat, maintenant également dans le maître-autel, qui a été restauré et placé pour la première fois dans la collection permanente. Les œuvres d'Almanach sont également populaires, en particulier Veselo omisje. Même dans la section médiévale, nous avons des œuvres d'art où les gens aiment s'arrêter, par exemple une copie de la Danse des morts de Hrastovelj, puis certaines des sculptures médiévales. Il existe de nombreuses œuvres d'art qui s'adressent à un public spécifique, qu'il s'agisse d'enfants ou de lycéens. Mais Kobilca est universel.
Cela s'applique-t-il également aux visiteurs étrangers ou ont-ils, par exemple, tendance à rechercher des œuvres d'art complètement différentes ?
Cette année, pour la première fois, nous avons également mené une enquête auprès des visiteurs étrangers. Nous n'avons pas posé de questions sur la popularité des images individuelles, mais sur ce qui les a amenées à la galerie, où elles ont obtenu les informations. Cela nous a donné une image un peu plus large de la façon dont nous pouvons travailler avec les visiteurs étrangers à l'avenir, ce que nous avons à leur offrir, ce qu'ils pourraient manquer, ce qu'ils aiment. Nous avons reçu des données plutôt surprenantes : jusqu'à présent, nous pensions que la majorité étaient des Italiens. Mais non. La majorité sont des Allemands, des Français, des Autrichiens, les Italiens ne sont qu'à la quatrième place. Mais les gens viennent de partout, même de Nouvelle-Zélande, d'Amérique du Sud... Et je dois dire qu'on peut être assez satisfait de l'écho à la lecture du livre d'impressions.
Si nous revenons au 100e anniversaire de la National Gallery. Qu'est-ce qui s'est accumulé dans la galerie pendant ces 100 ans ? Quel est son contenu aujourd'hui ?
Lorsque la National Gallery a été fondée, elle n'avait pas de collection. La collection n'a été créée que plus tard. A cette époque, c'était une collection de tous les beaux-arts, anciens et modernes. Après la création de la Modern Gallery, après la Seconde Guerre mondiale, la partie la plus récente de la collection de la National Gallery, à partir de l'expressionnisme, traversa la rue pour se rendre à la Modern Gallery. En 1986, le directeur de la National Gallery de l'époque a obtenu un fonds d'art gouvernemental. Ce sont des œuvres d'art qui se trouvent dans les locaux protocolaires, au palais du gouvernement, dans les secrétariats de l'époque, dans les ministères d'aujourd'hui. Avec ce fonds, qui comprenait plus d'un millier d'œuvres d'art, l'œuvre de la National Gallery plongea une fois de plus dans le XXe siècle. Cette tendance s'est poursuivie avec les dons. Nous en sommes particulièrement fiers, car les propriétaires souhaitaient expressément léguer ces œuvres d'art à la National Gallery. Par exemple, le don de Mme Vanda Mušič, qui a fait don des œuvres de son oncle Zoran Mušič. Avec cela, nous avons établi une collection permanente, qui est également la première collection permanente couvrant Zoran Mušič en Slovénie, qui couvre l'ensemble de son œuvre, tant en termes de techniques que de temps. Sinon, il y a une autre collection permanente de ses œuvres, autrement graphiques, au château de Dobrova à Brdy. Le deuxième don est un don récent d'œuvres de Metka Kraševec, qui souhaitait spécifiquement léguer son travail à la National Gallery. L'image de la National Gallery évolue donc aussi à travers son fonds, et il faut savoir que le XXe siècle est déjà un matériau historique et appartient donc au cadre de ses activités.
Êtes-vous particulièrement fier de toute acquisition ?
Sur tout. Eh bien, les œuvres d'art baroques Ptičar et Prestar, des peintures de Fortunato Bergant, dont nous étions sûrs qu'elles étaient perdues, étaient également une excellente acquisition. Personne ne croyait que nous verrions jamais ces œuvres d'art dans l'original. Néanmoins, les deux œuvres d'art ont été retrouvées par un gigantesque accident et sont maintenant exposées dans notre collection permanente.
Ou peut-être quel autre travail recherchez-vous, quel genre de travail souhaitez-vous particulièrement dans votre collection ?
Bien sûr. Il existe de nombreuses autres œuvres de ce type. Je ne veux pas en parler car je n'augmenterais pas leurs prix. Mais nous avons une liste d'œuvres d'art que nous attendons, soit à vendre, soit à trouver. Nous voulons combler quelques points gris supplémentaires qui se trouvent dans notre collection permanente.
Les expositions révolutionnaires et les apparitions d'invités à la National Gallery ne manquaient pas. Quelles grandes tournées mettriez-vous en avant, peut-être pouvez-vous faire allusion à ce à quoi nous pouvons nous attendre à l'avenir ?
Il y a déjà eu pas mal de visites d'autres musées à la National Gallery, certaines provenant des collections et des expositions que nous avons faites nous-mêmes, principalement à partir d'œuvres d'art qui n'appartiennent pas à la National Gallery. Parmi celles-ci, je citerai sans doute l'exposition du mariniste Albert Sirko, l'exposition de peinture et de sculpture de l'art croate de la fin du XIXe siècle de la collection privée de Vogrinec, et l'exposition La peinture en Normandie : Aux sources de l'impressionnisme . Notre Jurij Šubic faisait partie des peintres qui se sont rendus en Normandie pour peindre dans les dernières décennies du XIXe siècle. Cette exposition portait sur des oeuvres d'art importantes, nous avons exposé l'oeuvre de Monet, l'oeuvre de Daubigny, plusieurs oeuvres de Boudin, un paysage de Renoir. Quant à nos invités, bien sûr les impressionnistes slovènes à Paris, mais nous sommes déjà très impliqués dans l'accueil des impressionnistes slovènes à Prague, au Château de Prague. Nous adapterons bien sûr cette exposition à l'environnement et montrerons à Prague les œuvres d'artistes qui étaient liés à la capitale tchèque d'une manière ou d'une autre.
