Chronique : Voiture de l'année 2026 – quand le bon sens des juges passe au second plan

J'avoue, j'adore cette tradition. Plus de soixante journalistes du COTY – Voiture de l'année Venu de toute l'Europe, chacun avec ses propres goûts, son enthousiasme et – soyons honnêtes – un ego démesuré. Des personnes qui ont parcouru plus de kilomètres dans leur vie que la moyenne. Uber Dans dix ans, on choisira la voiture de l'année. Un symbole de progrès, d'innovation, d'avenir, d'humanité. Une voiture qui, en quelque sorte, oriente le développement de l'industrie automobile et, en quelque sorte, le conforte, le valorise et confirme qu'il est sur la bonne voie. Alors, voyons ce qui cloche dans la sélection de la Voiture de l'Année 2026.

Boom! Puis ils annoncent les sept finalistes de cette année. – Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault4 et Honte à Elroq. De ce qui précède, je ne peux peut-être être d'accord qu'avec Kia EV4J'ai de sérieuses inquiétudes concernant tous les autres, que je justifierai ci-dessous.

Si quelqu'un m'avait dit que c'était une liste pour une exposition »Journée rétro dans le monde automobile« », aurais-je acquiescé. Mais ce sont censés être le nec plus ultra, des pionniers de la mobilité, synonymes de progrès. Sauf que non. Évidemment non. Ce sont les marques et les voitures qui dupent le mieux les journalistes automobiles – qui, pour la plupart, vivent encore dans l’âge d’or où leur opinion comptait et où ils avaient un fût de fioul domestique pour s’approvisionner eux-mêmes en diesel.

Qui peut juger l'avenir si l'on vit dans le passé ?

Nous en arrivons ici à la première véritable absurdité. Parmi les membres du jury de la Voiture de l'Année 2026, on trouve encore des gens qui conduisent. berlines diesel ou des SUV et ils considèrent la voiture électrique comme outil Satan, qui aspire l'électricité de nos enfants directement dans les prises. Sans blague.

Si vous ne comprenez pas ce que signifie vivre avec une voiture électrique – la recharge quotidienne, la planification des itinéraires, le silence, le couple instantané –, vous ne pouvez tout simplement pas apprécier ce que représente la voiture du futur. J'aime toutes les voitures. – même les véhicules électriques – et si vous vous excusez à chaque essai d'être monté dans un véhicule électrique, alors vous n'avez aucune base pour un jugement crédible.

De quoi je parle ? Qu'un journaliste qui ne comprend pas qu'il existe aujourd'hui différents niveaux de mobilité – de la mobilité électrique utilitaire à la mobilité classique, émotionnelle, imprégnée d'essence – et qui ne sait pas apprécier toutes les formes de mobilité, ne devrait tout simplement pas porter de jugement. À quoi ressemblera la voiture en 2026 ?

Il faut aimer les voitures. Toutes. Il faut accepter leur diversité, comprendre le contexte. Et surtout, il faut vivre avec. Sans expérience personnelle, sans en posséder une, sans coexister au quotidien avec une voiture électrique… cela n’a plus aucun sens. Avec les voitures électriques, l'expérience de possession est la seule véritable histoire. Le reste ne vous donne pas une image complète.

C'est l'un des principaux problèmes du journalisme automobile actuel : les voitures d'essai sont devenues un substitut à la réalité. Elles servent à tester, mais ne reflètent pas la réalité. Et c'est très différent. Loin de là. Comprendre l'essence de la mobilité électrique, c'est posséder une voiture électrique. L'essence même d'une voiture électrique se révèle au quotidien. Quand on la recharge tous les soirs, comme un téléphone. Quand on découvre les zones où l'infrastructure de recharge fait défaut. Quand une application vient à notre secours et nous trouve une borne de recharge libre à trois heures du matin. Quand le silence devient notre nouvelle norme. Quand on conduit une voiture électrique pendant un an, deux, trois… sans payer d'entretien, et qu'on utilise les économies réalisées pour payer l'assurance, les péages et calculer régulièrement ses dépenses. TCO (Coût total de possession), non seulement atteindre Tableaux WLTPComprendre une voiture électrique, ce n'est pas seulement une question de design ou de caractéristiques de conduite, mais surtout de possession.

En 2025, plus de 90 % des nouveaux modèles de voitures seront électriques. Comment quelqu'un qui n'a jamais vraiment utilisé de voiture électrique peut-il comprendre, évaluer et influencer ce marché ? Comment peut-on envisager l'avenir en se basant uniquement sur une carte routière et non sur un GPS ? Je ne dis pas que ces journalistes ne savent pas conduire une voiture électrique… ni évaluer ce segment de marché. Mais la véritable évaluation est tout autre : il s'agit d'évaluer la vie avec une voiture.

C’est aussi pour cette raison que la voiture devient une nouvelle catégorie. Nous nous déplaçons verticalement dans notre esprit, et non plus horizontalement comme en photographie. Et ce n'est plus un monde où le cocher pouvait juger, à quoi devrait ressembler la prochaine voiture électrique ou intelligente. C'est pourquoi les journalistes automobiles avec des « coques de téléphone » qui ressemblent à des notes du dernier millénaire, de nombreux lieux sont restés figés dans le tempsIls sont tout simplement déconnectés de la réalité. Les voitures neuves sont une source de stress pour eux, comme du stress. nouveau smartphone pour une personne âgéeIls sont dépassés par le temps. Ils n'y connaissent rien car l'électronique et la technologie ne les intéressent pas. Les voitures les intéressent, certes, mais elles ne sont plus ce qu'elles étaient.

Les temps ont changé. Les voitures aussi. Vous devez les juger avec votre tête pour l'avenir, et non avec votre cœur prisonnier du passé.

 

La situation actuelle est comparable à un boucher qui juge des burgers végétaliens… à l’odeur.

Le problème des jurés de la Voiture de l'année 2026, c'est aussi – ou surtout – leur vision étriquée. Si vous ne possédez pas de voiture électrique, vous aurez toujours tendance à privilégier ce qui vous est familier, ce en quoi vous croyez depuis des décennies. Et c'est là que réside leur véritable point faible : La plupart des journalistes de cette sélection sont assez âgés.Leur âge moyen dépasse largement les 50 ans – et c'est à cet âge qu'il est très difficile pour nous, humains, de changer. Et encore moins enclins à remettre en question nos propres croyances. Cela signifie que nous restons campés sur nos positions.

C’est pourquoi ces personnes, outre la pression de l’industrie, choisissent des voitures déconnectées de l’avenir. Au lieu de se tourner vers l’avenir, elles se tournent vers le passé.

Intérêts de l'industrie : voitures de masse hors de prix – pressions et lobbying

S'ils sont sur Les concours de beauté sont souvent entachés de scandales liés à l'exploitation de jeunes filles.Le choix de la Voiture de l'Année repose alors sur une symbiose similaire entre l'industrie automobile et les journalistes qui, il faut bien le dire, ont connu de fortes turbulences ces dix dernières années et ne jouissent plus d'une indépendance éditoriale absolue. Compte tenu de la situation des médias, les journalistes d'aujourd'hui sont souvent aussi enclins aux compromis que de jeunes filles prêtes à tout pour un simple prix. Dans le cas des voitures, il s'agit d'un véhicule d'essai, d'un vol sponsorisé ou d'une campagne publicitaire.

Dans le secteur automobile, un journaliste dépend de 40 à 50 marques, parmi lesquelles – à différentes étapes de leur carrière – les mêmes personnes travaillent souvent. Malgré ce nombre de marques, les décideurs en relations publiques et marketing ne sont pas dix fois plus nombreux. Il s'agit d'une famille légèrement plus large, majoritairement européenne, avec quelques exceptions asiatiques, qui s'est quasiment implantée en Europe ou qui est si mondiale qu'elle exerce une influence comparable à celle des géants européens.

Et dans ce secteur – à moins que vous ne soyez Haut de gamme – Ça ne sert à rien de garder rancune. On finit vite par se retrouver sur une liste noire. J'en ai fait l'expérience moi-même suite à une mauvaise expérience avec une voiture du groupe VAG : la Cupra Born. Et attention, je n'ai pas parlé de cette expérience sur mes réseaux sociaux, seulement dans des groupes Facebook spécialisés. Malgré tout, ça a suffi pour être banni à vie.

La pression exercée par cette industrie sur les journalistes, souvent indépendants, est telle qu'ils prennent fréquemment des décisions dictées par les constructeurs. C'est pourquoi on retrouve souvent parmi les lauréats des voitures qui, selon les critères de base – caractéristiques techniques et sécurité – n'auraient jamais dû l'être. Voiture européenne de l'année.

Un exemple de ce genre est, par exemple, Renault 5 – probablement un les pires vainqueurs de l'histoire de cette sélectionRésultat Euro NCAP ? Quatre étoiles. Espace, prix, caractéristiques techniques ? Plus proches de 2022 que de 2025. Une voiture encore immature, mais qu’on achète au coup de cœur.

Cette année ? La médiocrité règne en maître parmi les finalistes du COTY – évidemment sans les Chinois sur le sol de l'UE.

Dacia Bigster Une voiture dont le bruit évoque un mélange de bière et de PowerPoint. Un prix correct, pratique, certes, mais « voiture de l'année » ? C'est comme élire le café instantané café de l'année. La plupart des critiques s'accordent à dire qu'on en a pour son argent, mais si l'essentiel – la sécurité – fait défaut, comme c'est le cas pour le Duster, où… NCAP n'a attribué que trois étoiles Une telle voiture n'a absolument pas sa place en finale, quel que soit son rapport qualité-prix. Et sa tenue de route est déplorable.

Fiat Grande Panda Charmante, carrée, agréable. Mais technologiquement parlant ? Un exemple typique de la stratégie de Stellantis qui recycle des plateformes déjà vues. Si la Grande Panda était équipée d'un port USB-X, ce serait une nouveauté. Elle reste donc une jolie voiture, mais avec une plateforme qui, au vu de l'offre chinoise sur ce segment, devrait être abandonnée depuis longtemps. Technologiquement immature et, en même temps, trop chère en version électrique. Elle figure dans cette sélection uniquement parce qu'elle existe aussi avec un moteur thermique classique. Franchement, pour un prix comparable, on trouve la Leapmotor B10, une voiture complètement différente.

Mercedes-Benz CLA – Le luxe, certes. Mais la recharge n'est pas possible partout. Le problème des bornes 800 V est particulièrement préoccupant chez Mercedes. La charge 400 V est désactivée. Ils régleront probablement le problème aux bornes de recharge, mais cette situation révèle que la sélection négative est apparemment si profondément ancrée chez cette marque que le système peut commettre une erreur aussi flagrante. Quand une voiture haut de gamme ne peut pas se recharger là où on le souhaite, on se sent comme un magnat sans jardin ni parking électrifié.

Le design est d'une opulence baroque, voire rétro. La CLA reste fidèle à l'ère du moteur thermique et trahit l'obsession du designer, amateur de montres classiques et de diesel. Décidément, les designers de Mercedes-Benz privilégient encore les voitures à moteur à combustion interne, et cela se voit. À mon avis, ce design ne rencontrera pas le succès escompté en Chine, marché résolument tourné vers l'avenir. Malheureusement, il est trop daté : il fait plus penser à 2015 qu'à 2025.

Et Skoda Elroq ? – J'ignore qui a validé cette forme, mais ce n'est pas de l'évolution, c'est un crime esthétique. Si Picasso avait dessiné un SUV après cinq bières et trois boissons énergisantes, ce serait l'Elroq. En faisant cela, j'ai profondément offensé cet artiste et dépouillé l'œuvre de sa valeur historique – mais l'Elroq n'est tout simplement pas une belle voiture. Certaines proportions défient les lois fondamentales du design et recourent à des illusions d'optique qui ne fonctionnent pas. La voiture est affreuse en photo – et encore pire en vrai. Je ne peux tout simplement pas la recommander, même si la technologie n'est pas en cause – mais même là, elle est d'une banalité affligeante. Depuis un an, je commence à sérieusement douter du département design du S&P, qui, après quelques excès, semble désormais avoir fait fausse route.

Citroën C5 Aircross Selon toute vraisemblance, je préférerais inclure son cousin sur la même plateforme, le Jeep Compass, parmi les finalistes, car il est à mon avis le plus abouti de tous. À l'instar de la Fiat Panda, je ne critique pas tant la plateforme elle-même, qui présente surtout l'avantage d'être polyvalente : le Stellantis propose des modèles classiques, hybrides rechargeables et électriques. Mais il n'en reste pas moins que tant de voitures souffrent des mêmes problèmes, ou de problèmes très similaires, que cette sélection relève du pur hasard. Et le C5 Aircross ne sera pas en reste. J'apprécie vraiment ce que Citroën fait avec son modèle français au sein du groupe.

Kia EV4 – C'est la seule voiture finaliste que je sélectionnerais moi-même, malgré un défaut technique non négligeable qui me gêne. J'y reviendrai plus tard dans ma sélection de « mes » finalistes.

Renault 4 – Une belle voiture, certes, mais à un prix excessif. Avec une transmission intégrale, une batterie d'au moins 8 kWh de plus et cinq étoiles au test NCAP, elle répondrait à mes critères de base pour une « finaliste ». Certainement meilleure que la Renault 5, notamment grâce à son habitacle plus spacieux, tant à l'arrière qu'au coffre. Je ne la « déteste » pas autant que la Renault 5 ; je ne sais pas pourquoi, mais elle est tout simplement plus pratique dès le départ. Le restylage apportera sans doute une batterie plus performante, une recharge améliorée et, espérons-le, une baisse de prix d'au moins 5 000 euros. Elle deviendra alors une voiture très intéressante. Pour l'instant, ce n'est pas le cas.

Qu’en est-il des voitures vraiment à la pointe de la technologie ? Et mes favorites de la sélection : la Voiture de l’année 2026.

Il n'a pas Volvo EX90Il n'y a pas Zeekr 7XIl n'y a pas de véritable profusion technologique. On n'a pas l'impression de se projeter dans l'avenir, mais plutôt celle d'assister à une foire aux idées recyclées. C'est comme si le jury ne voulait pas récompenser ceux qui font réellement progresser les choses, mais ceux qui empruntent prudemment les vieilles routes – et y roulent à 80 km/h.

Parmi tous les candidats, dont je citerai également la liste, je sélectionnerais les finalistes suivants. Je les ai tous vus en vrai et j'ai pu m'asseoir à leur bord. Je suis convaincu qu'ils répondent aux critères de base. Ils sont suffisamment accessibles pour ne pas être exclus de la sélection de la Voiture de l'Année 2026, mais aussi suffisamment modernes pour être… méritent l'attentionEt ce, d'autant plus lorsque les jurés ont rendu leur verdict.

1. Zeekr 7X : Un rapport prix/technologie incroyable. Elle n'est pas sans défauts, certes, mais elle démontre clairement que des technologies habituellement réservées aux modèles haut de gamme de plus de 120 000 € sont accessibles ici pour 60 000 €. Portes hydrauliques à fermeture automatique, architecture 800 volts et plus de 650 chevaux : voilà la voie que Porsche, Audi et les autres géants européens devraient suivre. Zeekr sera la Porsche chinoise sur les routes européennes. Elle est environ 30% moins chère que ses concurrentes européennes. Anecdote intéressante : elle figure parmi les nominées pour le titre de Voiture de l'Année. Zeekr 7 – qui est absolument mal orthographié. C'est comme enlever le X de BMW X3. Zeekr a aussi un modèle 007. Un manque de rigueur inadmissible : « COTY – 2026 », où même le nom du nouveau venu est mal orthographié.

2. Smart #5 : Un design spécifique, rappelant quelque peu la Mini Countryman, et une audace technique bien dosée. Pour un peu plus de 40 000 € (prix d'entrée de gamme), vous obtenez une voiture électrique aboutie, reposant sur une plateforme intéressante et dotée d'un excellent équipement. Une de ces voitures qui surprennent agréablement. Dans la version Smart #5 Brabus, une voiture exceptionnelle, sans concurrence, aux alentours de 60 000 €, se recharge plus rapidement qu'une Porsche Taycan. Son style est unique, tant par sa forme que par son design soigné. La marque dans son ensemble évolue enfin de manière positive et trace sa propre voie.

3. Volvo ES90 : Ce que devrait offrir une prime, exactement segment 2026Un classique indémodable, allié à l'élégance scandinave qui a fait ses preuves. À mon avis, la plus belle voiture de la sélection (extérieur comme intérieur) : matériaux, design et, je crois, qualités routières sont parfaitement maîtrisés, avec même une touche de sportivité. Certes, elle est chère – comme toujours chez Volvo – mais face à des concurrentes telles que la Mercedes-Benz EQS, EQE ou l'Audi A6 e-tron, elle démontre rapidement sa compétitivité en termes de prix. Une voiture qui mériterait de figurer parmi les finalistes, mais malheureusement, pour beaucoup, elle est plus chinoise qu'européenne, ce qui lui vaut des points négatifs de la part du jury. Injustifié.

4. Kia EV4 : D'après les spécifications, c'est une voiture électrique moyenne, mais dans sa catégorie, elle a le potentiel de bousculer les codes. Une batterie relativement grande pour sa taille, la fiabilité éprouvée de la troisième génération de véhicules électriques coréens et un prix abordable. Bien qu'elle ne dispose pas de la recharge 800 V, une recharge en courant continu supérieure à 180 kW serait appréciable. La plus petite batterie offre une capacité de 100 kWh, soit au moins 50 kWh de moins que les modèles de 2025. Elle a également été sélectionnée pour son style « rétro », suffisamment apprécié des juges. Mais j'apprécie surtout son prix attractif et la concurrence qu'elle apporte au segment des voitures électriques de type « Golf », un segment où ce type de modèles est particulièrement rare. Cependant, le prix de la version GT Line avec sa batterie de 78 kWh atteint le montant exorbitant de 49 000 euros sur le marché allemand. À mon avis, c'est au moins 10 000 euros de trop compte tenu des prestations offertes. On trouve des voitures électriques bien meilleures pour ce prix. Je choisirais sans hésiter la Leapmotor C10. Mais j'apprécie l'approche coréenne.

5. Mazda 6e ou DS N°8 :  Pour le dernier finaliste, je choisirais entre ces deux-là :

Mazda 6e Avec une batterie plus petite, la voiture est extrêmement équilibrée. La grosse batterie est technologiquement inadaptée (recharge lente), mais la petite est performante. Techniquement, elle n'est pas exempte de défauts. Mazda conserve beaucoup de ce qui faisait son charme d'antan, malgré sa fabrication en Chine. Son design reste, comme toujours, d'une grande beauté et d'une élégance intemporelle. Aux alentours de 42 000 €, avec un équipement très complet et des matériaux de qualité, elle représente une excellente affaire. Peut-être même le meilleur rapport qualité-prix, compte tenu de ses dimensions. Le confort de conduite n'est plus ce qu'il était, mais l'âme de la voiture demeure intacte. À mon avis, c'est la perle rare de cette sélection.

DS N°8 – La voiture la plus originale de ce groupe. Et j'apprécie cela. Son prix est raisonnable, mais elle offre beaucoup. J'apprécie que DS ait choisi sa propre plateforme et sa propre philosophie en matière de motorisations et de batteries au sein du groupe Stelantis. Il ne s'agit pas de battre des records, mais d'une différence réfléchie et audacieuse. DS offre aux acheteurs ce qu'ils attendent : un design et un concept qui la distinguent de la moyenne. C'est ce petit plus qui, à mon avis, la propulse dans le top 5. Quel courage ! Et cela mérite d'être récompensé. Les Européens en manquent cruellement. Cette capacité à penser par eux-mêmes.

Conclusion : Voiture de l'année ou millésime de la médiocrité ?

S'il devait y avoir une sélection Voiture de l'année 2026 Ce qui se veut le reflet des valeurs européennes dans l'automobile renvoie au passé. Il ne s'agit pas d'un festival d'innovation, mais d'une exposition de compromis. Et malheureusement, cela envoie un mauvais signal à l'industrie. Au lieu de dire : « Arrêtez ces pratiques, regardez ce que font les Chinois, améliorez-vous ! », nous les applaudissons et les encourageons.

L'absence de voitures (au moins une ou deux) parmi celles que j'avais sélectionnées est la preuve d'une sélection négative ; elle commence au sein des services de développement et se poursuit chez les journalistes. C'est un problème grave. Pourquoi ?
Tant que nous nous complaisons dans l'autosatisfaction et que nous achetons des récompenses basées sur le passé, tant que nous refusons d'admettre que la concurrence asiatique ne se contente pas de nous talonner, mais nous dépasse, tant que la septième force majeure ne sera pas prête à porter un jugement équitable, l'industrie automobile européenne continuera de s'enfoncer. Et personne ne viendra à son secours.

La sélection de cette année prouve que l'industrie automobile de l'UE est incapable et refuse de progresser. Mais si vous voulez gagner, vous devez d'abord savoir perdre. – et la tête haute. Cette sélection ne permet pas à l'industrie d'en faire autant. Elle ne permet pas la purification et la catharsis dont cette industrie a besoin – immédiatement – aujourd'hui.

J'aimerais croire que c'est un progrès, mais cette année, on dirait que le jury mesure l'avenir avec un mètre des années 90. Si c'était vraiment la Voiture de l'Année, il faudrait que ce soit une voiture qui émerveille, pas une qui ennuie, comme le sera très probablement la Škoda Elroq (la favorite pour le titre de Voiture de l'Année 2026, si l'on en croit les jurés « coréens »). C'est sans doute la voiture la plus ennuyeuse de cette année, à l'image de la plupart des journalistes automobiles membres du jury. Elle reflète parfaitement cette sélection totalement erronée.

Il serait peut-être judicieux de renommer la sélection de l'année prochaine comme suit :
« Voiture du passé – pour ceux qui craignent l’avenir. »

Pendant que j'écrivais ces lignes, la publicité Marlboro Man de 1954 me revenait sans cesse en mémoire. On y voyait un véritable cow-boy du Wyoming, découvert par les photographes de Burnett lors d'un tournage dans un ranch. Ce spot publicitaire, à la fois romantique et cinématographique, qui dépeint la vie simple d'un cow-boy, a donné naissance à l'une des campagnes les plus réussies, jouant sur la nostalgie.

Mais une chose est claire : s'il y a une publicité qui ne devrait plus être réalisée aujourd'hui, c'est bien celle-ci : la publicité qui vendait la liberté mais qui a engendré le cancer.

L'histoire de la sélection de la Voiture de l'Année 2026 (COTY) est très similaire.