La piste cyclable Vennbahn est une piste cyclable autrefois utilisée par les trains, les soldats et les passeurs.
Piste cyclable Vennbahn est une piste cyclable qui a été créée sur le site de l'ancienne voie ferrée qui reliait les mines de charbon et l'aciérie. Une piste cyclable de plus de 125 km le traverse Allemagne, Belgique et Luxembourg et serpente à travers de magnifiques paysages et des villes médiévales. Avec ses curiosités, il attire des cyclistes de toute l'Europe, notamment avec des animateurs qui racontent les histoires de ces quartiers.
Cette région s'est retrouvée à plusieurs reprises au carrefour de l'histoire. La piste cyclable commence à Aix-la-Chapelle, où Charlemagne lui-même vivait et commandait son empire. Napoléon y construisit des routes pour relier les villes, qui seront ensuite reliées par un chemin de fer.
En 1940, Hitler prend le contrôle de la zone et du chemin de fer, comme en témoignent les barrières de béton qu'il érige pour stopper l'avancée des chars alliés. Quatre ans plus tard, les soldats américains franchirent ces barrières et atteignirent l'enclave actuelle de Roetgen, le premier village allemand libéré pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les contrebandiers aimaient aussi ces lieux à leur époque. Les marais de Hugh Fens, non loin de la Vennbahn et de la ville de Mutzenich, étaient autrefois de véritables hauts lieux de la contrebande. Une statue en bronze représentant un homme avec un sac de café rappelle également cette époque. Ils faisaient passer du café en contrebande à vélo, à pied, dans des ambulances et des corbillards. S'ils étaient repérés par la police, les passeurs jetaient des pointes métalliques aiguisées sur la route pour les arrêter.
A cet effet, les policiers ont ensuite attaché ces charrues à leurs véhicules. Aujourd’hui, la frontière entre les pays est presque effacée et seul un panneau de signalisation le rappelle. Le long de la rive de la Vennbahn, de l'autre côté, apparaissent quelques panneaux « B » pour la Belgique et « D » pour l'Allemagne.
