Virus de Marbourg. Le nom lui-même ressemble à quelque chose que vous voulez oublier le plus tôt possible. Mais attention, ce n'est pas qu'un nom. C’est l’un des agents pathogènes les plus dangereux connus, avec des taux de mortalité atteignant parfois le chiffre stupéfiant de 88 %. Oui, vous avez bien lu – 88 %. Cela signifie que plus de huit personnes infectées sur dix ne survivent pas. Même si elle ne fait pas aussi souvent la une des journaux mondiaux que d’autres maladies, cet ennemi invisible est toujours prêt à surprendre. Le virus est très probablement apparu aujourd’hui en Allemagne. Plus d’informations à suivre.
Infection par virus de Marbourg c'est comme un coup de tonnerre - pas d'avertissement, pas de pitié. Cela commence par une forte fièvre, comme si le corps voulait faire face à quelque chose d'invisible et d'accablement. Les maux de tête sont indescriptibles, si forts qu’on a l’impression que son crâne va exploser. Les douleurs musculaires et articulaires s'ajoutent, comme si quelqu'un vous frappait de tous côtés avec une barre de fer. Cela semble terrible ? Attendez, ce n'est pas tout. Il y a des nausées qui ne vous permettent pas de vous reposer, des vomissements et une diarrhée imparable. Votre corps se bat mais il ne le peut pas : vous ressemblez à un fantôme, avec des yeux profondément enfoncés et un visage sans expression, complètement épuisé.
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Mais le véritable cauchemar ne fait que commencer. Le saignement survient quelques jours après les premiers symptômes. Et il ne s’agit pas d’un saignement de nez innocent qui peut être facilement arrêté avec un mouchoir. Vous saignez des yeux, du nez, de la bouche et même d'orifices corporels dont vous ignoriez peut-être l'existence. Vous vomissez du sang, du sang apparaît dans les selles. Vous êtes à l'agonie. Et à ce stade, de nombreux patients abandonnent. Pour beaucoup, c’est un moment fatidique.
Le scénario, comme celui du film Outbreak
Bien que cela ressemble à de la science-fiction, une épidémie du virus de Marburg pourrait conduire à un scénario similaire à ceux vus dans des films hollywoodiens tels que Outbreak. Imaginez une ville qui devient soudainement le foyer d’un virus mortel, les services de santé sont débordés, les gens fuient les zones infectées en panique, ce qui ne fait qu’accélérer la propagation de la maladie. L'armée est obligée d'établir une quarantaine tandis que les scientifiques font une course contre la montre pour trouver un remède. Un tel scénario n’est pas loin de la réalité, car des virus comme celui de Marburg nécessitent une action extrêmement rapide et une coopération mondiale pour éviter une catastrophe.
Comment le virus attaque-t-il ?
Le virus de Marburg appartient à la même famille que le virus Ebola, plus connu. Tous deux font partie de la célèbre famille des filovirus, qui, avec leur forme en spirale, ressemblent à des serpents maléfiques prêts à attaquer. La transmission du virus s'effectue directement, d'un corps à l'autre. Si vous touchez le sang, la sueur, l’urine ou les sécrétions d’une personne infectée, vous courez déjà un risque. Le virus pénètre par la peau ou les muqueuses endommagées (bouche, nez, yeux). Les objets tels que la literie et les vêtements qui ont été en contact avec une personne infectée sont également particulièrement dangereux.
Mais attention ! Marburg ne se transmet pas par voie aérienne. Vous ne serez pas infecté en restant à côté de quelqu'un qui a éternué pendant quelques minutes. La transmission aérienne, typique du rhume ou de la grippe, ne joue ici aucun rôle. Ce qui est si dangereux à Marburg, c’est précisément l’intimité du contact. Elle se transmet par les éléments les plus personnels : le sang, la salive, la sueur. Même les relations sexuelles avec une personne infectée peuvent être mortelles. Le virus peut rester dans le sperme d’une personne infectée pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Des symptômes qui vous empêchent de dormir
La maladie commence comme la grippe, mais dégénère rapidement en quelque chose de beaucoup plus mortel. Au début, vous ressentez une forte fièvre, des nausées, des vomissements et une diarrhée sévère. Mais qu’est-ce qui rend Marbourg si unique ? Sa capacité à provoquer des saignements, et pas seulement internes. Vous pouvez saigner du nez, des gencives et même des yeux ! Ces symptômes sont si caractéristiques que les scientifiques ont décrit les personnes infectées aux stades les plus graves de la maladie comme des « fantômes » – avec des yeux profondément enfoncés, des expressions faciales torturées et un épuisement total.
Quelles sont vos options ?
La mortalité liée à la maladie de Marburg est très élevée, mais pas toujours la même. Entre les foyers individuels, le taux de mortalité peut varier de 24 % à 88 %. Souvent, cela dépend d’une réponse rapide et de soins médicaux. Plus l’épidémie est contenue et les personnes infectées isolées, meilleures sont les chances de survie.
Que pouvons-nous faire ?
Malheureusement, il n’existe toujours pas de vaccin efficace contre le virus de Marburg. Le traitement se limite actuellement à une thérapie de soutien : apport hydrique, électrolytes et soulagement des symptômes. Il est important d’agir le plus rapidement possible : reconnaître les symptômes et isoler immédiatement les personnes infectées sont essentiels pour prévenir la propagation du virus. Les experts étudient de nouvelles thérapies, notamment des médicaments initialement développés pour traiter Ebola. Ces médicaments pourraient également être efficaces contre Marburg, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Marbourg contre SRAS et MERS : virus respiratoires
Alors que Marburg attaque principalement le sang et le système digestif, le SRAS et le MERS sont des virus respiratoires qui provoquent des problèmes respiratoires aigus. Le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) et le MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient) ont tous deux provoqué des pandémies mineures et ont un taux de mortalité bien inférieur à celui de Marburg. Le SRAS avait un taux de mortalité d’environ 10 %, et le MERS un taux de mortalité légèrement plus élevé d’environ 34 %. Malgré cela, le MERS reste une menace bien moindre que celle de Marburg, qui, comme mentionné précédemment, peut tuer plus de 80 personnes infectées par le %.
Une différence essentielle réside également dans le mode de transmission : le SRAS et le MERS se transmettent principalement par des gouttelettes en suspension dans l’air, ce qui signifie que les pandémies de ces deux virus sont potentiellement plus explosives, mais moins mortelles. Marburg, en revanche, nécessite un contact direct avec des fluides corporels infectés, ce qui limite quelque peu la propagation, mais augmente la mortalité.
Pourquoi devriez-vous vous soucier du virus de Marburg ?
On pourrait considérer ce virus comme une menace lointaine réservée au continent africain. Mais la vérité est que nous avons déjà enregistré des cas d’infection en dehors de l’Afrique. En 2008, un touriste américain est tombé malade après avoir visité une grotte en Ouganda où vivent des chauves-souris infectées. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait averti en 2023 que le risque de propagation de l’épidémie de Marburg augmentait et qu’elle pourrait devenir l’un des agents pathogènes à l’origine de la prochaine pandémie.
Comment se protéger ?
La meilleure façon de se protéger est d’éviter les zones à risque, notamment les grottes et les mines, où vivent les chauves-souris infectées, qui sont les principales porteuses du virus. Si vous voyagez dans des zones endémiques, soyez extrêmement prudent. Évitez tout contact avec des animaux sauvages, utilisez des équipements de protection et respectez strictement les mesures d'hygiène.
Le virus de Marburg est comme un prédateur invisible. Il s'attarde dans l'ombre jusqu'à ce qu'il frappe sans avertissement. Bien qu’elle ne soit pas aussi connue que d’autres maladies, elle a le pouvoir de faire un nombre inimaginable de vies. Mais ne vous inquiétez pas trop : avec les bonnes mesures et une aide rapide, nous pouvons le surmonter.
