Leica vient de faire ce qu'elle fait de mieux : prendre un objet techniquement parfait, le peindre couleur boue et le vendre au prix d'une bonne voiture familiale d'occasion. Et vous savez quoi ? On le veut quand même. La nouvelle série Leica Safari et objectifs Noir Brillant n'est pas qu'une question d'optique ; c'est l'affirmation de votre amour pour la mécanique, l'histoire, et le fait que vous ne vous souciez pas de voir votre matériel haut de gamme briller comme un chandelier en laiton avec le temps.
Soyons honnêtes. La plupart de ces objectifs ne connaîtront jamais un véritable safari, et encore moins la face avant, pour laquelle la couleur vert olive d'origine a été développée dans les années 1960. Modèles d'origine Leica M3 et les M4 de cette couleur étaient des outils de survie. Aujourd'hui, ces nouvelles lentilles – Leica Safari – Summilux-M 35mm f/1.4 ASPH., Summilux-M 50mm f/1.4 ASPH. et Summicron-M 28mm f/2 ASPH. – l’accessoire de mode ultime pour le photographe qui souhaite se démarquer dans la jungle urbaine précisément en « se cachant ».
Mais si nous mettons de côté le cynisme autour Leica SafariCe qui se cache sous le capot est fascinant. Leica ne s'est pas contenté de peindre l'aluminium. Non, ce serait trop simple et trop bon marché. Ces objectifs sont fabriqués en laiton massif, usinés avec une précision qui ferait pâlir d'envie même les ingénieurs de… NasaLa finition vert olive est résistante aux rayures, aux solvants et aux produits chimiques, ce qui signifie que l'objectif vous survivra, vous, vos enfants, et probablement même à la prochaine ère glaciaire.
L'innovation majeure de la série Safari « trio » ne réside pas uniquement dans la couleur. Les ingénieurs de Wetzlar ont enfin pris en compte les remarques et amélioré le mécanisme de mise au point. Ces objectifs bénéficient d'une distance minimale de mise au point plus importante. Alors que les objectifs M classiques s'arrêtent à 70 centimètres, ces nouveaux modèles permettent de se rapprocher considérablement du sujet. C'est comme ajouter un turbocompresseur à un moteur atmosphérique : on dispose soudain d'une marge de manœuvre inédite.
Noir brillant : L'art de la décomposition
Si la série Leica Safari Conçu pour celles et ceux qui se font discrets, le Summilux-M 50mm f/1.4 Classic noir brillant est destiné à celles et ceux qui comprennent le wabi-sabi – l’esthétique japonaise de l’éphémère. Ou tout simplement à celles et ceux qui ont les moyens de trouver séduisant de le porter.
C’est le « noir » dont rêvent les collectionneurs. Il ne s’agit pas d’aluminium anodisé qui reste d’un noir mat indéfiniment, mais d’un laiton poli brillant. Pourquoi est-ce important ? Parce que ce polissage s’usera à l’usage. Aux endroits où vos doigts tournent la bague de mise au point et où l’objectif frotte contre le sac, le laiton doré commencera à transparaître sous le noir.
« Avec Leica, vous n’achetez pas seulement un objectif. Vous achetez une toile que vous révélerez progressivement au fil des trente prochaines années, au gré de votre utilisation. »
C’est un phénomène connu sous le nom de « patine cuivrée ». Chez d’autres marques, ce serait un défaut. Chez Leica, c’est une caractéristique qui justifie un surcoût. Et, à vrai dire, ça fonctionne. Un objectif avec cette patine a l’air d’un vétéran qui a vécu mille aventures, même si sa seule « bataille » se résume à la lutte pour le dernier croissant à la boulangerie.
La perfection technique sous une robe rétro
Ne vous laissez pas tromper par leur allure vintage. Sur le plan optique, ce sont des bêtes de course. On parle des gammes Summilux et Summicron, ce qui, chez Leica, correspond à des ouvertures de f/1.4 et f/2.0. Ce sont des objectifs très lumineux.
- Intensité lumineuse : Avec une ouverture de f/1.4, même dans un sous-sol sans fenêtre, vous obtiendrez des images lumineuses. Le bokeh est si doux qu'on pourrait l'étaler sur du pain.
- Production: La bague de mise au point offre cette résistance caractéristique de Leica. Ni trop dure, ni trop molle. C'est exactement comme il se doit. Un peu comme le volant d'une Jaguar Type E ancienne, mais entièrement restaurée.
- Détails: Les gravures rouges et blanches sur les écailles sont réalisées à la main. Oui, quelqu'un en Allemagne applique la peinture dans ces rainures avec une précision microscopique.
Tous les modèles sont, bien entendu, optimisés pour les capteurs haute résolution les plus récents, comme ceux du M11-P. Vous bénéficiez ainsi d'un contraste net et d'une résolution optimale sur toute l'image, sans les aberrations chromatiques qui affectent les optiques bas de gamme.
Conclusion : L'amour irrationnel
Soyons francs : les prix sont absurdes. Le Summilux-M 35 mm Safari coûte 6 795 $ (environ 6 300 €). Pour ce prix-là, on peut s’acheter une voiture d’occasion, trois objectifs japonais haut de gamme, ou refaire sa salle de bain. Le 50 mm noir brillant coûte « seulement » 4 595 $, ce qui relève presque de l’offre exceptionnelle.
Mais mesurer Leica Safari Si l'on considère le rapport qualité-prix, c'est comme se plaindre qu'une montre mécanique à 10 000 euros soit moins précise que votre téléphone. Vous passez à côté du problème.
On achète ces objectifs pour la sensation qu'ils procurent. Pour le poids du laiton en main. Pour ce clic discret à chaque ouverture. Et oui, aussi pour cette impression unique de les sortir de leur étui et de tenir entre ses mains le summum de l'ingénierie optique, présenté dans un écrin d'une beauté exceptionnelle. Est-ce du snobisme ? Peut-être. Est-ce la meilleure expérience photographique au monde ? Sans aucun doute.
Si vous en avez les moyens et recherchez un objet qui conserve son âme (et sa valeur) analogique dans un monde numérique, ne cherchez plus. Mais ne soyez pas surpris si vous vous surprenez à prendre soin de votre objectif comme de vos propres enfants.
Qu'en pensez-vous ? La patine et le laiton valent-ils des milliers d'euros de plus, ou le plastique et le carbone modernes suffisent-ils amplement ? Exprimez votre opinion dans les commentaires !
