Nous avons récemment discuté avec un médecin américain extrêmement réputé, le Dr. Kenneth Alexander, chef des maladies infectieuses et vice-président de la recherche à l'hôpital pour enfants Nemours en Floride. Intérêts cliniques du Dr. Alexandra inclut les maladies infectieuses néonatales et la promotion de la vaccination.
Il s'est rendu en Slovénie dans le but de discuter de l'importance de la santé des enfants et des adolescents. Il a particulièrement souligné l'importance de la vaccination, notamment contre les virus du papillome humain (HPV, également virus du papillome humain). Il nous a révélé de nombreux aspects intéressants et instructifs sur la vaccination et sur la manière dont les médecins et les professionnels de la santé peuvent améliorer la communication avec les adolescents et leurs parents.
La compréhension, l'empathie et le soutien sont essentiels
dr. Au cours de la conversation, Kenneth Alexander a souligné ce qui est déjà connu : lorsqu'il s'agit d'enfants, les parents veulent prendre la bonne décision, mais lorsqu'il s'agit de penser à la vaccination contre le VPH, ils sont souvent confrontés à un sentiment d'inconfort. Le célèbre médecin estime que c'est tout à fait naturel, car il s'agit d'un sujet sensible. L’idée que leurs enfants soient sexuellement actifs peut être très inconfortable pour de nombreux parents. Il souligne cependant l’importance d’accompagner les parents par des médecins et des professionnels de santé, notamment en répondant à leurs questions.
dr. Alexander a décrit le problème qui a amené les États-Unis à penser que quelque chose n'allait pas : "Les enfants n'étaient pas vaccinés car le médecin n'a même pas mentionné la vaccination. Nous étions donc à court de recommandations. On sait désormais que si l’on se contente d’évoquer la vaccination et de la recommander, les parents décideront de franchir cette étape. Dans l'une des enquêtes, nous avons demandé aux parents s'ils opteraient pour la vaccination contre le VPH s'ils recevaient une recommandation d'un médecin. Près de 79 % ont répondu oui.
Il constate également que les professionnels de la santé sont soumis à trop de pression temporelle, ce qui les rend incapables de parler correctement aux patients. Elle souligne qu'il est crucial de prendre le temps de bâtir une relation avec toute la famille et de montrer aux parents qu'ils se soucient réellement de la santé et de l'avenir de leurs enfants et de leurs jeunes.
"Aux Etats-Unis, nous avons abordé tout simplement. Le message que nous transmettons aux parents est : « Votre enfant a 12 ans. Pendant cette période, nous recommandons la vaccination contre le VPH pour tout le monde, garçons et filles. Nous faisons cela pour prévenir le cancer. Prévenons le cancer aujourd'hui. » Et cette approche porte ses fruits, puisque près de 80 parents % décident de se faire vacciner à ce moment-là sans hésitation.
Pensez-vous que les parents ont peur lorsqu'ils apprennent que les virus HPV sont transmis sexuellement ?
Oui, la plupart d’entre eux, du moins les mamans, sont choqués. Ils ne sont pas encore prêts à cette réflexion. Même s’ils ont conçu cet enfant exactement de cette manière. (sourire)
On entend souvent la question : Pourquoi vacciner un enfant à 11 ou 12 ans, alors qu'il n'est pas encore sexuellement actif ? Comment répondez-vous à cela ?
C'est un sentiment tout à fait normal. Mais nous devons garder à l’esprit que nous nous concentrons sur la prévention du cancer, ce qui est en réalité notre objectif. Une fois que nous commençons à l’associer à la sexualité, l’étape suivante consiste à l’associer à la moralité. Et tout d’un coup, nous commençons à persécuter ou à juger les gens pour quelque chose que tout le monde fait. Pendant ce temps, on oublie que le résultat est que les gens sont exposés au risque de cancer. Je pense donc que nous avons un problème car en nous concentrant sur la sexualité, nous passons à côté du véritable objectif, qui est de prévenir le cancer. Cependant, il est important de savoir que le vaccin fonctionne mieux à 12 ans. C'est à ce moment-là que nous avons une meilleure réponse immunitaire.
Vous êtes un épidémiologiste renommé. Que considérez-vous comme une réussite dans votre voyage ?
Les parents feraient n'importe quoi pour sauver leurs enfants. C'est ce que j'ai fait, et c'est aussi pourquoi j'ai vacciné ma fille : ils ont été les premiers à Chicago.
L’importance d’une communication correcte et compréhensible
L’un des principaux défis évoqués par le médecin américain est le manque d’informations de base auquel sont confrontés les parents. Parfois, la multitude de concepts différents qu’ils entendent est tout simplement trop difficile à gérer.
Malgré toutes les technologies de l’information et les informations disponibles, cela ne suffit malheureusement pas. Le secteur de la santé doit simplement apprendre à communiquer efficacement sur la vaccination contre le VPH aux parents et aux enfants. Il a également montré un exemple de la mauvaise approche adoptée aux États-Unis, où les parents se sont vu présenter longuement tous les détails des vaccins, qui se sont révélés inefficaces. Au lieu de cela, il encourage désormais une approche plus simple, dans laquelle on explique simplement aux parents pourquoi le vaccin est important pour les filles et les garçons, sans les surcharger de détails sur les maladies et les statistiques.
Dans quels autres domaines constatez-vous un déficit dans le système de santé ?
Je pense que les infirmières sont une ressource que nous sous-utilisons. Les patients leur font encore plus confiance qu’aux médecins. Je pense que c'est une erreur que nous n'ayons pas pleinement utilisé les talents de nos infirmières. Et que nous devons à la fois éduquer et enseigner le VPH à nos infirmières, car il n’y a aucune raison pour qu’une infirmière ne puisse pas parler à un patient ou à un parent. En allant encore plus loin, le nombre d'infirmières est de 13 : 1 plus élevé que celui des médecins aux États-Unis. Vous êtes donc plus susceptible de rencontrer une infirmière à l'épicerie, à l'église ou ailleurs que vous êtes, plutôt qu'un médecin. La recommandation de l'infirmière est et sera très importante. Alors si je devais donner des conseils aux industries de la santé et de la pharmacie, je leur conseillerais de se concentrer davantage sur les infirmières.
Pensez-vous qu'il est juste que les parents disent qu'ils ont peur de vacciner leurs enfants ?
Il ne s’agit pas de savoir si c’est bien ou mal. Il est important que le médecin se connecte avec les parents et ne les renvoie pas. Il doit les écouter. Disons qu'un parent a lu quelque part que le vaccin contre le VPH provoque l'infertilité. Le médecin doit dire et montrer que le parent écoute. Non seulement l’écouter, mais l’entendre. Le parent s’est dit préoccupé par le fait que le vaccin pourrait provoquer l’infertilité. « Oui, c’est une question que se posent de nombreux parents. Un demi-milliard de doses ont déjà été administrées dans le monde. D’innombrables études ont été réalisées et personne n’a réellement prouvé que le vaccin était associé à l’infertilité.
Il est extrêmement important que le médecin établisse un lien avec le parent. C'est une question de confiance.
La participation des écoles est essentielle pour la sensibilisation au VPH
La Slovénie a adopté une approche unique en matière de programmes de vaccination et d'éducation qui met l'accent sur l'utilisation des écoles comme outil clé pour améliorer la santé publique, selon un médecin américain. Cette approche, bien que quelque peu non conventionnelle, présente des avantages évidents.
dr. Alexandre a également gentiment expliqué que de nombreux pays n’avaient pas choisi la même voie. À titre d'exemple, il cite les États-Unis, où la coopération avec les écoles n'est pas une option pour sensibiliser à l'importance de la vaccination contre le VPH.
Selon lui, la Slovénie mérite d'être reconnue pour son programme exceptionnel de dépistage du cancer du col de l'utérus. Ce programme est parmi les meilleurs au monde, fruit du dévouement de gynécologues et d'experts en santé publique.
Si vous n'avez pas été infecté par le VPH, c'est presque un miracle
dr. Alexandre explique : "La probabilité qu'une personne ait été infectée par le VPH au cours de sa vie est de 80 %. En d’autres termes, il est plus normal d’avoir le VPH que de ne pas l’avoir. Si vous n’en avez jamais eu auparavant, c’est un peu bizarre. (sourire) Ce qui est bien, c'est que pour la grande majorité des gens, cela disparaît et n'a aucune conséquence. C'est pourquoi vous ne pouvez pas réellement savoir quand vous avez été infecté par le VPH, et il est également important de savoir qu'une infection au VPH ne signifie pas une infidélité. Une personne peut avoir été infectée par le VPH à l’âge de 16 ans. Et en fait, cela peut prendre littéralement des décennies avant que nous le sachions, ou avant que des changements potentiellement précancéreux ne se développent.
Cette année, une brochure diffusée dans toute la Slovénie "Je ne suis pas vraiment sérieux à propos du VPH" avec le texte de Desa Muck et les illustrations spirituelles de Matej de Cecco, qui révèle de manière populaire les faits sur ce virus sexuellement transmissible, en soulignant les risques et l'importance de la vaccination. La brochure fournit toutes les informations clés et favorise la sensibilisation et la prévention.
Problèmes de sécurité
Concernant les inquiétudes des parents concernant la vaccination contre le VPH, le Dr. Alexander cite des recherches qui prouvent que le vaccin contre le VPH est sûr, mais en même temps, il ne modifie pas le comportement sexuel des jeunes. "La vaccination contre le VPH ne constitue en aucun cas une autorisation permettant à un enfant d'être sexuellement actif immédiatement. Ce serait comme dire que porter la ceinture de sécurité fait conduire comme un fou. En réalité, les personnes qui portent la ceinture de sécurité conduisent probablement plus prudemment.
« Je ne veux pas non plus que des jeunes de 12 ans soient sexuellement actifs. Ce n'est pas le propos. Il s'agit de les protéger du cancer. Nous vaccinons donc nos enfants, mais nous parlons toujours de moralité, de sécurité et de leurs valeurs. en dit plus.
Enfin, le Dr. Alexander a souligné l'importance d'une bonne communication, de la confiance et du respect mutuel. C’est la seule façon de prendre les meilleures décisions pour la santé de nos enfants et adolescents.
