Dans un monde où les investissements dans l’intelligence artificielle se chiffrent en milliards et où les entreprises se disputent la domination du ciel satellitaire, 350 millions de dollars semblent presque négligeables. Mais dans le monde très sensible du son, ce nombre suffit à faire trembler le sol sous les meilleurs salons audio. Pourquoi Samsung achète des titans de la musique ?!
Samsung vient d'acquérir, via son géant audio Harman International, quatre marques sacrées pour les connaisseurs : Bowers & Wilkins, Denon, Marantz et Polk Audio. Il s’agit d’une initiative historique qui pourrait redéfinir le paysage audio domestique et professionnel. Et surtout, ce n’est pas la première fois que Samsung vise l’excellence audio.
Harman en tant que maestro : l'acquisition la plus silencieuse mais la meilleure de Samsung à ce jour
En 2017, Samsung a acquis Harman International pour 8 milliards de dollars, mais – contrairement à d’autres acquisitions technologiques – cela ne l’a pas étouffé dans la grisaille de l’entreprise. JBL et AKG ont non seulement survécu, mais sous l'égide de Samsung, ils sont devenus plus populaires que jamais. Ce modèle réussi laisse espérer que le nouveau quatuor ne connaîtra pas de dilution corporative, mais plutôt une mise à niveau stratégique.
Bowers & Wilkins reste une icône de la folie du design et de la pureté acoustique – leurs enceintes Nautilus sont plus une installation artistique qu'un produit. Denon est le berceau du son numérique, tandis que Marantz reste l'incarnation du son analogique chaleureux que les puristes du vinyle adorent. Régiment? Moins aristocratique, mais tout à fait efficace. Dans cette union, chaque voix a son utilité.
Masimo – Comment un géant médical est devenu propriétaire d'icônes audio (et pourquoi cela n'a pas duré)
L'ensemble était jusqu'à récemment entre les mains de Masima, une entreprise spécialisée dans les capteurs médicaux. En 2022, Masimo a acquis Sound United, propriétaire des quatre marques, pour 1 milliard de dollars. Mais l’histoire ressemblait davantage à celle d’un médecin qui met des écouteurs la nuit et qui fait le DJ à la fête après – intéressante, mais insoutenable à long terme.
Sous la pression des investisseurs et en raison d'une logique commerciale de plus en plus floue, Masimo a commencé une vente massive. Samsung a attendu son heure – et comme un bon chef d’orchestre, il est entré d’un seul coup.
À quoi pouvons-nous nous attendre maintenant ? Nouvelle harmonie ou synergie déclarée
Pour Samsung, cette acquisition ne constitue pas seulement une extension de portefeuille. Il s’agit de consolider stratégiquement le son au sein de notre propre écosystème technologique. Harman est déjà un acteur dominant dans le domaine de l'audio portable et s'attaque désormais également aux systèmes de cinéma maison, aux amplificateurs hi-fi et aux solutions audio haut de gamme. Cela signifie qu'à l'avenir, nous pouvons nous attendre à des écouteurs qui sonnent comme un mini Zeppelin, des téléviseurs avec réglage Marantz et des barres de son avec traitement sonore Denon.
Il pourrait s’agir d’un cas rare où la synergie n’est pas seulement un terme PowerPoint, mais un véritable saut de qualité – du fonctionnel à l’émotionnel.
Mais cette nouvelle symphonie restera-t-elle fidèle à sa partition ?
Nous, les audiophiles, sommes prudents. Nous avons déjà traversé des tempêtes : des produits dilués, des noms sous licence et de l’ADN perdu. Mais les relations passées de Harman avec JBL et AKG donnent lieu à un optimisme prudent. Si Samsung y parvient, nous assisterons à un phénomène rare : un géant numérique qui non seulement achète des marques, mais les nourrit également.
Cette acquisition n’est pas faite pour aider Samsung à gagner sur le segment de masse. Il y a déjà un gouvernement là-bas. Il s’agit d’autre chose : le désir que leur signature sonore s’étende des écouteurs dans votre poche au mur de son dans votre salon. Le son, comme un souvenir. Comme ce moment où la première note vous rappelle l’été 2004. Et Samsung prépare désormais le terrain où tous ces moments seront les leurs.
