Si je vois encore une Porsche 911 « réinventée » avec du cuir matelassé et un prix exorbitant, je crois que je vais vomir. Sérieusement. Le monde du restomod est tellement saturé de voitures allemandes d'origine que c'en est presque vulgaire. Mais alors que je pensais que les riches avaient épuisé leur imagination, voilà que débarque l'Encor Série 1. Une voiture qui prend la légendaire Lotus Esprit, la débarrasse de sa tendance britannique à se dégrader et lui ajoute ce qui lui a toujours manqué : une ingénierie moderne et une cure d'amaigrissement en carbone.
Soyons honnêtes. Lotus Esprit C'était toujours cette voiture que tu avais sur le poster dans ta chambre, juste à côté de Samantha FoxElle avait une forme de coin, c'était la voiture de Bond (celle qui a plongé sous l'eau), et c'était l'œuvre du maître Giorgetto Giugiaro. Mais elle avait un problème : elle était assemblée en Angleterre à une époque où le « contrôle qualité » relevait davantage de la recommandation que de la règle. Colin Chapman, le fondateur de Lotus, était célèbre pour sa philosophie du « gain de légèreté », qui, en pratique, signifiait souvent « gain de fiabilité ». Penchons-nous sur la réincarnation… Série Encor 1.
C'est là qu'Encor entre en scène. Qu'ont-ils fait ? Ils ont repris l'âme et la mécanique du modèle récent. V8Ils l'ont déshabillé et lui ont mis un costume qu'il aurait dû porter en 1976.
Ingénierie des « er0 » sous la peau
La base de cette machine est un donneur Lotus Esprit V8Avant de lever les yeux au ciel, sachez qu'Encor ne se contente pas de « réparer » une voiture ; ils la réinventent. Le châssis en acier est entièrement reconstruit et galvanisé. Rouille ? N'y pensez même pas. C'est probablement la première voiture britannique de cette époque qui ne se transformera pas en poussière brune si vous la regardez de trop près.
Le cœur de cette bête est un V8 biturbo de 3,5 litres (Type 918). À l'origine, ce moteur était bridé car la boîte de vitesses Lotus ne pouvait pas encaisser le couple sans se retrouver avec un rapport de transmission interminable. Encor a entièrement revu le moteur : pistons forgés, nouvelles turbines, injection moderne.
Le résultat ? Un moteur à vilebrequin plat qui monte dans les tours comme une voiture de course et développe 298 kW (400 ch). Cela peut paraître peu à l’ère des hypercars électriques de 1 000 ch, mais n’oubliez pas : cette voiture pèse à peine plus qu’une Mazda Miata. Autrement dit, son rapport poids/puissance est tout simplement terrifiant.
« Ce n'est pas une voiture pour une génération qui a besoin d'un écran tactile pour régler la climatisation. C'est une voiture pour un conducteur qui sait ce qu'est une voiture essence de gamme moyenne. »
La puissance est transmise aux roues arrière (heureusement !) via une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Oui, vous avez bien lu. Boîte de vitesses manuelle. Dans un monde où les voitures changent de vitesse plus vite qu'on ne peut cligner des yeux, transmission manuelle luxe ultimeEncor a collaboré avec les spécialistes de Quaife pour renforcer la transmission et ajouter un différentiel à glissement limité. Enfin, vous pouvez exploiter ces 400 chevaux sans craindre de perdre le contrôle du levier de vitesse.
Des chiffres qui comptent
Quand on appuie sur l'accélérateur, la magie opère.
- Accélération 0-100 km/h (0-60 mph) : Moins de 4,1 secondes.
- Vitesse maximale : 282 km/h (175 mph).
Ce sont des chiffres qui feraient pâlir d'envie nombre de voitures de sport modernes, bardées d'électronique et pesant le poids d'un petit char d'assaut, aux feux rouges.
Design : Quand Giugiaro rencontre le XXIe siècle
L'extérieur est entièrement réalisé en fibre de carbone. Le designer Dan Durrant ne s'est pas contenté de copier l'original, il l'a sublimé. Les lignes sont plus fluides, les joints plus précis, ce qui était impossible avec la Lotus d'origine en « plastique ». La silhouette emblématique en forme de coin est préservée, tout en intégrant des détails modernes tels que les feux à LED et les jantes de 17 pouces à l'avant et de 18 pouces à l'arrière.
Les feux arrière rappellent le modèle original, mais le moteur est désormais visible sous un capot en verre, comme il sied à toute véritable supercar. Et oui, on retrouve toujours ce bouchon de réservoir stylé sur le montant C.
Intérieur : Quand la nostalgie rencontre la technologie
L'intérieur mêle le minimalisme des années 70 à la technologie Skyships Automotive. On y trouve deux écrans, un système audio haut de gamme et – tenez-vous bien – un système électrique qui fonctionne parfaitement. Si vous avez déjà conduit une vieille voiture britannique, vous savez que « Lucas, prince des ténèbres » avait fait en sorte que les phares ne fonctionnent que par pleine lune. Encor a entièrement refait le système électrique.
Attention : si vous mesurez plus de 1,85 m, vous risquez d’être à l’étroit. L’habitacle est exigu. La voiture est plus basse que les supercars modernes, donnant l’impression d’être assis au ras du sol. Mais qui se soucie du confort quand on est dans un bolide pareil ?
Conclusion : Un joyau pour les élus
Encor prévoit d'en construire seulement 50 exemplaires. Le prix ? Préparez-vous. Le prix de base est d'environ 530 000 EUR. ($570,000), auquel vous devez ajouter le coût de la voiture donneuse (Lotus Esprit V8) et les taxes.
Est-ce une somme considérable pour une « vieille » Lotus ? Sans aucun doute. Pour ce prix, on s’offre deux Ferrari neuves. Mais tous les footballeurs et tous les millionnaires en cryptomonnaies chanceux possèdent une Ferrari. L’Encor Série 1 est destinée aux connaisseurs. À ceux qui comprennent que conduire n’est pas simplement aller d’un point A à un point B, mais qu’il s’agit d’un dialogue entre l’homme et la machine.
Voici la voiture que Colin Chapman construirait s'il disposait d'un budget illimité et d'un accès aux technologies modernes. Elle est rapide, analogique, absolument magnifique, et surtout, elle ne l'est pas. Porsche 911. Et cela seul vaut un demi-million.
