Talijani su praktički izmislili način na koji ljudi diljem svijeta danas pripremaju, poslužuju i piju kavu: sve od jezika (cappuccino, latte, macchiato) do aparata za espresso kavu (izumio ih je Angelo Moriodno u Torinu 1884.). Ako kava ima svoj duhovni dom, onda je to sigurno Italija.
U Italiji se strani pokušaji prilagodbe i ukrašavanja kave u raznim frappuccinima smatraju svetogrđe a kave ostaju tamo strogo tradicionalno. Mnogi međunarodni lanci na Apeninskom poluotoku ni danas nemaju svoju podružnicu, a nezavisni kafići koje vode profesionalni baristi prije su pravilo nego iznimka. Neki od njih potječu s početka 18. stoljeća. Caffè Fiorio u Torinu jednom poslužio kavu Nietzscheu i grofu di Cavouru, Gran Caffè Renzelli međutim, od 1803. ga vodi jedna obitelj.
Kako naručiti kavu?
Zamislite svoju prvu talijansku kavu kao neformalna ceremonijalna inicijacija. Pravilo broj jedan: ne tražite veliki frappuccino od vanilije sa šlagom. Većinu narudžbi talijanske kave možete dobiti samo jednom riječju: caffè je jaki espresso (pojam espresso rijetko se koristi u talijanskom žargonu za kavu), makijato je espresso s dodatkom mlijeka na pari, američki je espresso s dodatkom vruće vode, što čini kavu malo dužom. Kralj svih bijelih kava je poštovan cappuccino, espresso s toplim pjenastim mlijekom i po želji posuti čokoladom.
Pauza
U talijanskim kafićima rijetko ćete doživjeti da vam daju kava za ponijeti, osim na nekoj željezničkoj stanici. Žurili ili ne, od vas se očekuje da popunite kafić lokalcima. Talijani nemaju naviku satima i satima ostajati u kafićima. Pauza za kavu je doslovno pauza. Nekoliko zalogaja lisnatog tijesta, tri gutljaja vrućeg espressa, par riječi o najnovijem korupcijskom skandalu s baristom i krenuli su.
Prema tradiciji, cappuccino se pije ujutro. Neki cinici kažu da jest veliki promašaj ako naručite cappuccino nakon 10 ujutro.
Ukus
Jedna od najboljih stvari kod talijanske kave je ta da je, bez obzira gdje se nalazite - u planinskom selu ili na trgu u Rimu - postojana kvaliteta kave. Koliko god vole svoju tjesteninu al dente, vole svoju kavu tj jako pečeno, gorko-slatkog okusa sa smeđom pjenom ili vrhnjem na vrhu. Glatke, voćne note i vješti latte art nisu baš popularni kod Talijana. Nitko nema vremena čekati deset minuta da barista pripremi personaliziranu kavu ili nacrta javorov list na vrhu cappuccina. Ubrzati, s kojim talijanski baristi rade tijekom jutarnje gužve, je uistinu zapanjujuće.
Verzije za kavu
Iako je jednostavno obično najbolje u talijanskom kulinarskom svijetu, kultura kave to dopušta neke manje verzije, od kojih su neki regionalni. Caffè corretto je espresso 'pripremljen' s nekim alkoholnim pićem, obično rakijom, i pije se kasnije tijekom dana. Doppio to je dupli espresso, savršeno prihvatljiv ako ste mamurni ili niste dobro spavali. Ristretto to je kratki espresso s manje vode, ali jednako jak. Tamni kapučino je cappuccino s manje mlijeka. Posebnost regije Peimont, posebno Torina, je bicerin, koja postoji već 200 godina. Sastoji se od slojevitog espressa, tople čokolade, mlijeka i servira se u čaši. Nema ništa drugačije marokanski, još jedan pijemontski izum koji je mješavina espressa, kakao praha i mliječne pjene. Ako putujete Italijom s djecom, naručite za njih cioccolata calda (topla čokolada), koja je tamna, gusta i ukusna u pravom duhu la dolce vite.
U nekim prometnijim barovima (osobito na željezničkim kolodvorima) kavu morate platiti unaprijed, a zatim baristi pokazati račun.
Talijani kavu piju u manjim količinama. Sedam ili osam espressa dnevno nije neuobičajeno.
Kava u Italiji začudo nije skupa; ako si ga platio više od dva eura, doveli su te.
Koji talijanski grad ima najbolju kavu rasprava je koja bi mogla ponovno pokrenuti Risorgimento, ali rijetko ćete pronaći toliko povijesnih kafića kao što su Torino i Trst.
