Kaže se da kofein ima "iznenađujući" i šokantan učinak na sposobnost mozga da obrađuje sadržaj

Kofein, koji se često doživljava kao pojačivač budnosti i koncentracije, nedavno je postao predmetom novih istraživanja koja dovode u pitanje ova uvjerenja. Istraživači iz Neuromodulation Research Facility u bolnici Butler u Providenceu, Rhode Island, analizirali su moždane signale povezane s učenjem i pohranjivanjem sjećanja kod 20 ljudi. Njihovi rezultati pokazuju da svakodnevna konzumacija značajnih količina kofeina može ograničiti plastičnost mozga - sposobnost mozga da se restrukturira i uči nove stvari.​​

Kofein djeluje tako da blokira adenzin, moždanu kemikaliju koja nam pomaže da se osjećamo pospano u pravo vrijeme. Adenzin također utječe na proces zvan dugotrajno potenciranje (LTP), koji je ključan za jačanje veza između neuronskih stanica u mozgu, što je važno za prihvaćanje novih informacija i prilagodbu mozga tijekom vremena.

U istraživanju je sudjelovalo 16 ljudi koji su pili između jednog i pet pića s kofeinom dnevno te četiri osobe koje su rijetko konzumirale kofein. Dok su svi bili izloženi proceduri stimulacije mozga osmišljenoj da oponaša spremnost za učenje, jači učinci LTP-a pronađeni su kod onih koji nisu konzumirali kofein.

Ovi rezultati sugeriraju da bi redovita stimulacija kofeinom mogla, u teoriji, proizvesti suprotan učinak u mozgu, što bi objasnilo niže razine plastičnosti. Ipak, treba naglasiti da je istraživanje provedeno na malom uzorku ljudi te da su rezultati prikupljeni na temelju samoprovjere sudionika.

Znanstvenici planiraju nastaviti studiju, točnije kontrolirati vrijeme unosa kofeina i njegovu dozu prije testiranja. Cilj je bolje razumjeti kako kofein utječe na mehanizme učenja i pamćenja te potencijalni utjecaj kofeina na kliničke učinke ponavljajuće transkranijalne magnetske stimulacije (rTMS).

Ovo istraživanje postavlja nova pitanja o ulozi kofeina u našim životima i njegovom utjecaju na naše kognitivne sposobnosti. Iako su potrebna daljnja istraživanja, jasno je da je odnos između kofeina i zdravlja složen i zahtijeva detaljnije razumijevanje.