I gruppi sanguigni sono modi diversi di classificare le cellule del sangue in base ai loro antigeni situati sulla membrana cellulare. Gli antigeni sono sostanze che possono innescare una risposta immunitaria nel corpo, il che significa che il corpo può reagire producendo anticorpi contro determinati antigeni. Nel caso in cui una persona riceva una trasfusione di sangue non compatibile con il proprio gruppo sanguigno, possono verificarsi effetti avversi, inclusa la morte.