Ad oggi, 43 sport diversi sono stati inclusi nel programma olimpico delle Olimpiadi estive. L'attuale programma delle Olimpiadi estive comprende 28 sport con 38 discipline. In passato, sono stati inclusi nei Giochi Olimpici anche molti sport che non saranno presenti alle Olimpiadi di Rio 2016, tra cui il tiro alla fune e il volo in mongolfiera. Quest'anno, il golf è tornato nell'elenco dopo oltre 100 anni e, nel 2014, il Comitato Olimpico Internazionale ha rimosso il limite di soli 28 sport che potevano essere rappresentati ai Giochi Olimpici, che era spesso la ragione principale per cui alcuni sport venivano esclusi dal programma. Il limite è ora di 10.500 atleti e 310 eventi, che verrà applicato per la prima volta ai Giochi di Tokyo 2020.
