A volte guardi i tuoi amici adolescenti e pensi: "Perché sembro più vecchio di loro?" Di chi è la colpa se il tuo sta invecchiando più velocemente?
Non è un segreto che fatica accelera l'invecchiamento. Proprio ieri ci stavamo godendo i nostri anni da studente, ma oggi stiamo già notando i capelli grigi mentre ci sistemiamo i capelli. Ma uno degli ultimi studi ha scoperto che non è solo lo stress a contribuire a un invecchiamento più rapido, ma anche storia familiare di depressione.
Uno studio condotto dal professor Ian Gotlib a Università di Stanford, ha dimostrato che le ragazze che avevano una storia di depressione e di aumento dello stress avevano telomeri più corti nel sangue. I telomeri sono strutture nucleoproteiche alle estremità dei cromosomi che si accorciano leggermente ogni volta che una cellula si divide o è esposta a stress. La lunghezza dei telomeri è come un orologio biologico che corrisponde all'età e si accorcia con l'età.
Perché alcune persone invecchiano più velocemente?
I ricercatori hanno studiato ragazze sane ma ad alto rischio di sviluppare depressione a causa della storia familiare. Le ragazze nello studio sono state esposte allo stress e, di conseguenza, sono state trovate quantità più elevate di cortisolo.
Non solo i telomeri contribuiscono all'invecchiamento accelerato, ma possono anche contribuire a una mortalità precoce, nonché a una maggiore suscettibilità alle malattie e alle infezioni. Nella ricerca, è stato scoperto che le ragazze di 12 anni avevano telomeri più corti, il che significava che i loro corpi rispondevano come se avessero 18 anni.
"Non pensavo che queste ragazze avrebbero avuto telomeri più corti rispetto ai loro amici a basso rischio, sono troppo giovani", ha detto Gotlib dei risultati, aggiungendo che questo è il primo studio del suo genere. Ha anche aggiunto: "Sembra che la lunghezza dei telomeri predice chi diventerà depresso e chi no".
E cosa possiamo fare noi stessi per affrontare la depressione e lo stress?
La ricerca ha dimostrato, almeno negli adulti, che l'esercizio può rallentare l'accorciamento dei telomeri in coloro che rientrano nella categoria ad alto rischio. Anche la mindfulness è citata come uno degli strumenti principali, in quanto ci aiuta a gestire lo stress, ma ovviamente non elimina i danni già causati.
La chiave per una lunga vita sta quindi nel mantenere la salute mentale, fisica ed emotiva. Chi ha affrontato la depressione e lo stress a livello personale sa che non è mai facile, ma se questi sono due fattori che ti accorciano la vita di qualche anno, vale la pena provarci.
