Sapevi che utilizzi quotidianamente la tecnologia: un cruise control progettato da un ingegnere cieco?
Lo è il cruise control, un dispositivo che permette di mantenere una velocità costante senza utilizzare gas il frutto di Ralph Teetor. La sua incredibile storia ci mostra come la perseveranza e l'innovazione possano superare tutti gli ostacoli.
In che modo il cruise control ha cambiato l’automobilismo?
Nell'industria automobilistica ci sono continue innovazioni tecnologiche che aumentano la sicurezza e il comfort di guida. Tra questi spicca il cruise control, un sistema che consente al conducente di impostare e mantenere una determinata velocità senza premere costantemente il pedale dell'acceleratore. Questa funzione è particolarmente utile nei lunghi viaggi in autostrada dove la velocità rimane costante.
Perché il cruise control è diventato indispensabile?
Il controllo della velocità di crociera consente ai conducenti di evitare l'eccesso di velocità riducendo l'affaticamento delle gambe e il consumo di carburante. Secondo i produttori, l'uso del cruise control può ridurre il consumo di carburante dal 7 al 14%.
Ma pochi sanno che è così l'inventore di questo sistema era un ingegnere cieco di nome Ralph Teetor, nato nel 1890 negli Stati Uniti.
Ralph Teetor non è nato cieco. È diventato cieco in seguito ad un incidente infantile e ad una successiva malattia che gli ha provocato la perdita totale della vista. Nonostante la sua disabilità, ha mostrato un incredibile talento per l'ingegneria in giovane età. Nonostante molti rifiuti dovuti alla sua cecità, riuscì a laurearsi in ingegneria meccanica presso l'Università della Pennsylvania.
La creazione del controllo automatico della velocità
L'idea è nata mentre guidavamo con l'avvocato di famiglia, che cambiava continuamente velocità durante la guida. Queste continue fluttuazioni lo infastidivano così tanto che cominciò a pensare ad una soluzione.
Dopo un decennio di ricerche creò lo “Speedostat”, un dispositivo che permetteva all'auto di mantenere una velocità costante. Ha ricevuto un brevetto per questo dispositivo nel 1950.
I primi prototipi di controllo della velocità utilizzavano una valvola a vuoto, che ha impedito un'ulteriore pressione sul gas. Questo sistema non era perfetto in quanto non poteva mantenere la velocità in salita. Teetor ha risolto questo problema aggiungendo un motore elettromagnetico che si disattivava quando veniva premuto il freno.
Chrysler è stata la prima casa automobilistica, che riconobbe i vantaggi della sua invenzione e nel 1958 inserì il controllo automatico della velocità come optional nei suoi modelli di lusso. Erano gli anni Sessanta Motori generali seguì questo esempio e installò il cruise control su tutti i modelli Cadillac, dando al dispositivo il nome "cruise control".
Con la sua invenzione, Ralph Teetor ha fatto un grande passo avanti verso l'automazione
Nonostante la sua cecità, la sua innovazione è diventata uno standard nelle auto moderne. La sua storia ci ricorda che, nonostante gli ostacoli più grandi, possiamo ottenere grandi cose se abbiamo abbastanza perseveranza e creatività.
Il controllo della velocità di crociera è una parte indispensabile delle automobili oggi, che consente ai conducenti di guidare in modo più confortevole ed economico.
