Recentemente abbiamo parlato con un medico americano estremamente importante, il Dr. Kenneth Alexander, capo delle malattie infettive e vicepresidente della ricerca presso l'ospedale pediatrico Nemours in Florida. Interessi clinici del Dott. Alexandra comprende le malattie infettive neonatali e la promozione dell'immunizzazione.
Ha visitato la Slovenia con l'obiettivo di discutere sull'importanza della salute dei bambini e degli adolescenti. Ha sottolineato in particolare l'importanza della vaccinazione, soprattutto contro il papillomavirus umano (HPV, anche papillomavirus umano). Ci ha rivelato molti aspetti interessanti e informativi sulla vaccinazione e sui modi in cui medici e operatori sanitari possono migliorare la comunicazione con gli adolescenti e i loro genitori.
La comprensione, l’empatia e il supporto sono fondamentali
dottor. Nella conversazione Kenneth Alexander ha sottolineato ciò che è già noto: quando si tratta di bambini, i genitori vogliono prendere la decisione giusta, ma quando si tratta di pensare alla vaccinazione HPV, spesso si trovano ad affrontare una sensazione di disagio. Il rinomato medico ritiene che ciò sia del tutto naturale, poiché si tratta di un argomento delicato. Il pensiero che i propri figli siano sessualmente attivi può mettere a disagio molti genitori. Tuttavia, sottolinea l'importanza del sostegno dei genitori da parte dei medici e degli operatori sanitari, soprattutto rispondendo alle loro domande.
dottor. Alexander ha descritto il problema che ha portato gli Stati Uniti a pensare che qualcosa non andasse: "I bambini non sono stati vaccinati perché il medico non ha nemmeno menzionato la vaccinazione. Quindi eravamo a corto di consigli. Ora sappiamo che se solo menzioniamo la vaccinazione e la raccomandiamo, i genitori decideranno di fare questo passo. In uno dei sondaggi abbiamo chiesto ai genitori se opterebbero per la vaccinazione contro l'HPV se ricevessero la raccomandazione di un medico. Quasi 79 % hanno risposto sì.”
Osserva inoltre che gli operatori sanitari sono sottoposti a troppa pressione di tempo, il che li rende incapaci di parlare adeguatamente con i pazienti. Sottolinea che è fondamentale prendersi il tempo per costruire un rapporto con l'intera famiglia e dimostrare ai genitori che hanno veramente a cuore la salute e il futuro dei loro figli e dei loro giovani.
"Negli Stati Uniti abbiamo affrontato tutto in modo molto semplice. Il messaggio che diamo ai genitori è: "Vostro figlio ha 12 anni. In questo periodo consigliamo la vaccinazione HPV a tutti, sia ragazzi che ragazze. Lo facciamo per prevenire il cancro. Preveniamo il cancro oggi." E questo approccio ha successo, poiché quasi 80 genitori % decidono di vaccinarsi in quel momento senza esitazione."
Pensi che i genitori si spaventino quando apprendono che i virus HPV si trasmettono sessualmente?
Sì, la maggior parte di loro, almeno le mamme, sono scioccate. Non sono ancora pronti per questo pensiero. Anche se hanno concepito questo bambino esattamente in questo modo. (sorriso)
Spesso sentiamo la domanda: perché vaccinare un bambino a 11 o 12 anni, quando non è ancora sessualmente attivo? come rispondi a questo?
Questa è una sensazione del tutto normale. Ma dobbiamo tenere presente che ci stiamo concentrando sulla prevenzione del cancro, che in realtà è il nostro obiettivo. Una volta che cominciamo ad associarlo alla sessualità, il passo successivo è associarlo alla moralità. E all'improvviso iniziamo a perseguitare o giudicare le persone per qualcosa che fanno tutti. Intanto dimentichiamo che il risultato è che le persone sono esposte al rischio di cancro. Quindi penso che abbiamo un problema perché concentrandoci sulla sessualità perdiamo il vero scopo, che è prevenire il cancro. Tuttavia, è importante sapere che il vaccino effettivamente funziona meglio all’età di 12 anni. È allora che abbiamo una migliore risposta immunitaria.
Sei un rinomato epidemiologo. Cosa consideri il successo nel tuo viaggio?
I genitori farebbero di tutto per salvare i propri figli. Questo è quello che ho fatto, ed è anche per questo che ho vaccinato mia figlia: sono stati i primi a Chicago.
L’importanza di una comunicazione corretta e comprensibile
Una delle sfide principali di cui ha parlato il medico americano è la mancanza di informazioni di base che devono affrontare i genitori. A volte la moltitudine di concetti diversi che sentono è semplicemente troppo da gestire.
Nonostante tutte le tecnologie e le informazioni disponibili, purtroppo non sono sufficienti. Il settore sanitario deve semplicemente imparare come comunicare in modo efficace la vaccinazione HPV sia ai genitori che ai bambini. Ha anche mostrato un esempio dell’approccio sbagliato adottato negli Stati Uniti, dove ai genitori sono stati presentati a lungo tutti i dettagli dei vaccini, che si sono rivelati inefficaci. Invece, ora incoraggia un approccio più semplice, in cui ai genitori viene semplicemente spiegato perché il vaccino è importante sia per le ragazze che per i ragazzi, senza appesantirli con dettagli su malattie e statistiche.
In quale altro luogo vedete un deficit nel sistema sanitario?
Penso che una risorsa che sottoutilizziamo siano gli infermieri. I pazienti si fidano di loro ancor più dei medici. Penso che sia un errore non aver utilizzato appieno il talento dei nostri infermieri. E che dobbiamo educare e istruire i nostri infermieri sull’HPV, perché non c’è motivo per cui un’infermiera non dovrebbe essere in grado di parlare con un paziente o un genitore. Facendo un ulteriore passo avanti, negli Stati Uniti gli infermieri superano i medici con un rapporto di 13:1. Quindi è più probabile che incontri un'infermiera al supermercato o in chiesa o ovunque tu sia piuttosto che un medico. La raccomandazione dell'infermiera è e sarà molto importante. Quindi, se dovessi dare un consiglio alle industrie sanitarie e farmaceutiche, consiglierei loro di concentrarsi maggiormente sugli infermieri.
Ritieni giusto che i genitori affermino che hanno paura di vaccinare i propri figli?
Non si tratta se sia giusto o sbagliato. È importante che il medico si colleghi con i genitori e non li congedi. Deve ascoltarli. Diciamo che un genitore ha letto da qualche parte che il vaccino HPV causa infertilità. Il medico deve dire e mostrare che il genitore sta ascoltando. Non solo ascoltarlo, ma ascoltarlo. Il genitore ha espresso preoccupazione per il fatto che il vaccino possa causare infertilità. “Sì, questa è una domanda che molti genitori si pongono. Mezzo miliardo di dosi sono già state somministrate in tutto il mondo. Sono stati condotti innumerevoli studi e nessuno ha effettivamente dimostrato che il vaccino sia associato all’infertilità”.
È estremamente importante che il medico sia in contatto con il genitore. Si tratta di fiducia.
Il coinvolgimento delle scuole è essenziale per la consapevolezza sull’HPV
Secondo un medico americano, la Slovenia ha adottato un approccio unico ai programmi di vaccinazione ed educazione che si concentra sull’uso delle scuole come strumento chiave per migliorare la salute pubblica. Questo approccio, anche se forse in qualche modo non convenzionale, presenta notevoli vantaggi.
dottor. Alexander ha anche gentilmente spiegato che molti paesi non hanno scelto la stessa strada. Cita ad esempio gli Stati Uniti, dove non sfruttano la collaborazione con le scuole per sensibilizzare sull'importanza della vaccinazione contro l'HPV.
Secondo lui la Slovenia merita un riconoscimento per il suo eccezionale programma di screening per il cancro della cervice. Questo programma è tra i migliori al mondo, frutto della dedizione di ginecologi ed esperti di sanità pubblica.
Se non sei stato infettato dall'HPV, è quasi un miracolo
dottor. Alessandro spiega: "La probabilità che qualcuno abbia contratto l'HPV nel corso della sua vita è dell'80%. In altre parole, avere l’HPV è più normale che non averlo. Se non ne hai mai avuto uno prima, è un po' strano. (sorride) La cosa buona è che per la stragrande maggioranza delle persone scompare e non ha conseguenze. Ecco perché non puoi sapere se sei stato infettato dall'HPV ed è anche importante sapere che l'infezione da HPV non significa infedeltà. Una persona potrebbe essere stata infettata dall’HPV all’età di 16 anni. E infatti, possono volerci letteralmente decenni prima che ce ne rendiamo conto, o prima che si sviluppino cambiamenti potenzialmente precancerosi”.
Quest'anno l'opuscolo è circolato in tutta la Slovenia "Decisamente serio riguardo all'HPV" con il testo di Desa Muck e le spiritose illustrazioni di Matej de Cecco, che svela in modo divulgativo la verità su questo virus a trasmissione sessuale, sottolineando i rischi e l'importanza della vaccinazione. La brochure fornisce tutte le informazioni chiave e promuove la consapevolezza e la prevenzione.
Problemi di sicurezza
Per quanto riguarda le preoccupazioni dei genitori riguardo alla vaccinazione HPV, il Dott. Alexander sottolinea la ricerca che dimostra che il vaccino HPV è sicuro, ma allo stesso tempo non modifica il comportamento sessuale dei giovani. "La vaccinazione contro l'HPV non autorizza in alcun modo un bambino ad essere sessualmente attivo da subito. Sarebbe come dire che indossare la cintura di sicurezza ti fa guidare come un matto. In realtà, le persone che indossano le cinture di sicurezza probabilmente guidano con più attenzione.'
“Non voglio nemmeno che i dodicenni siano sessualmente attivi. Non è questo il punto. Si tratta di proteggerli dal cancro. Quindi vacciniamo i nostri figli, ma parliamo ancora di moralità, sicurezza e dei loro valori”. dice di più.
Infine, il Dott. Alexander ha sottolineato l'importanza di una corretta comunicazione, fiducia e rispetto reciproco. Solo così possiamo prendere le decisioni migliori per la salute dei nostri bambini e adolescenti.
