L'adattamento cinematografico dell'intramontabile romanzo di Victor Hugo è un adattamento del pluripremiato musical teatrale. La storia è ambientata nella Francia di inizio Ottocento, quando il testardo Jean sta scontando una lunga pena detentiva per aver rubato del pane. Fuori di prigione, incontra l'operaia e prostituta Fantine e le promette di prendersi cura di lei...
Filmska upodobitev večnega romana Victorja Hugoja je adaptacija večkrat nagrajenega odrskega muzikala. Zgodba je postavljena v Francijo na začetku 19. stoletja, ko svojeglavi Jean odsluži dolgoletno zaporno kazen zaradi kraje kruha. Na prostosti spozna tovarniško delavko in prostitutko Fantino ter ji obljubi, da bo skrbel za njeno nezakonsko hčerko Cosette. Ko Pariz zajamejo plameni francoske revolucije, se Jean znajde v neposrednem spopadu z dolgoletnim nasprotnikom, inšpektorjem Javertom, usodna odločitev pa spremeni njegovo življenje za vedno.
