Otto von Berlin: una storia di successo senza fine

Perchè Otto? Non sei Otto, vero?
Non sono Otto, ma mi hanno chiamato così qualche volta. Sono un fan dei Bulldog francesi ormai da alcuni anni e, a causa della mancanza di tempo e dei lavori a tempo pieno che ho svolto, non è mai stato il momento giusto per avere un cane. Ma quando sono salpato per un viaggio indipendente, ho deciso anche di avere un fedele amico a quattro zampe. Il nome è stato scelto prima, ma quando stavo pensando a quale marchio rappresentare, poteva esserci un solo nome, visto che vivo a Berlino. E questo è Otto von Berlin.

Da dove nasce l’ossessione per Berlino? Hai imparato il tedesco nel tempo o ne avevi una conoscenza preliminare?
Il tedesco mi ha accompagnato fin da quando ero giovane. Ero un bambino "lavoratore ospite"; Sono cresciuto tra la Slovenia e la Svizzera. All'inizio delle scuole elementari i miei genitori mi iscrissero ad un corso facoltativo di tedesco e ovviamente da adolescente lo odiavo molto, soprattutto perché tutti i miei amici giocavano in cortile dopo la scuola e dovevo seguire il corso autobus e vai a lezione di tedesco. Oggi sono più che grato ai miei genitori per aver perseverato e incoraggiato a farlo: grazie a questo il tedesco oggi è molto più facile. L'ossessione per Berlino è iniziata più di 14 anni fa, quando sono arrivato per la prima volta a Berlino come turista per la Berlinale. Era febbraio e fuori la temperatura era ben sotto lo zero. Indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, ho capito subito che Berlino era una città in cui sarei tornata e da cui non sarei mai tornata.

Come orientarsi in un mercato saturo come quello di Berlino?
Bisogna davvero trovare la propria strada. Posso dire da solo che ho saputo quasi sempre girare nella giusta direzione. Nonostante gli alti e bassi, sono riuscito a trovare un percorso che mi ha portato nella giusta direzione. Vado sempre in giro con gli occhi aperti, non perdo mai occasione per dire cosa faccio e cosa penso. Una volta che le persone ti conoscono, la comunicazione scorre un po’ più velocemente e anche essere nel posto giusto al momento giusto mi ha aiutato.

Dato che hai studiato architettura classica a Lubiana, come è stato il tuo passaggio a designer d'interni e personal shopper di mobili?
L’architettura mi affascinava già all’età di sei anni. Eravamo in vacanza con la famiglia in Croazia e io e mio padre eravamo seduti in un ristorante di fronte all'hotel. Durante la conversazione gli ho chiesto chi fa gli hotel. Paterno, cominciò a spiegarmi che così fanno gli architetti, che decidono come sarà l'edificio. Già allora mi era chiaro che avrei fatto l’architetto. Durante il college, mi sono reso conto che la mia passione più grande era il design degli interni e non solo la progettazione di edifici. Mi interessavano i locali, la loro funzione e come arredarli affinché il cliente si sentisse bene. Dopo il college, questa passione mi ha fatto andare avanti perché volevo affinare il mio stile. Considerando che a quel tempo ero già dipendente da Berlino, ho deciso di giocare sul campo di Berlino. All'inizio lavoravo in una piccola azienda startup di interior design a Berlino, dove progettavamo ristoranti, eventi e appartamenti. Essendo grandi startup, anche noi abbiamo esaurito i progetti da un giorno all'altro, il che mi ha portato improvvisamente a rimanere senza lavoro. Non volevo tornare in Slovenia. Dopo un buon anno di lavoro come direttore di showroom per un'azienda danese, ho deciso che era necessario avviare il mio marchio. La mia passione è ancora l'edilizia abitativa, quindi ho iniziato una nuova carriera chiamata personal furniture shopper. Mentre lavoravo in un salone di arredamento, mi sono reso conto che molti clienti hanno bisogno di molto più che semplici sedie e divani. I clienti hanno anche bisogno di consigli su dove verrà collocato tutto ciò che acquistano. Considerando che sul mercato c’è tanto design, troppi marchi di arredamento e che i miei clienti hanno poco tempo, ho capito che potevo fare carriera con questa idea. Dopo qualche cliente, ho capito che lavoro come personal shopper di arredamento e che, purtroppo, non posso ampliare questa attività. Quindi ho dovuto decidere come procedere. Durante questo periodo ho anche ricevuto un'offerta per progettare il primo ristorante come Otto von Berlin. Quando l'abbiamo completato con successo, mi si è aperta la direzione dell'interno, dove ho navigato a tutto vapore. Purtroppo oggi ho dovuto mettere da parte la mia passione, il design di appartamenti, perché attualmente sono coinvolto in progetti più grandi come ristoranti, caffè e negozi, anche se non mi difenderei mai dal progettare un appartamento o una casa.

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Com'è la comunicazione con il cliente? I tuoi clienti ti danno davvero carta bianca?
Per me è molto importante la comunicazione con il cliente. Prima di iniziare un nuovo progetto, è molto importante discutere perché verrà utilizzato lo spazio, qual è l’idea, chi abiterà lo spazio. Solo quando avremo elaborato tutte le funzioni fino all'ultimo fattore primo potremo iniziare con la progettazione. Non posso dire che i clienti mi lascino mano completamente libera, perché devo tenere conto dei loro desideri e delle loro idee, ma faccio sempre del mio meglio affinché alla fine il progetto sia completato, in modo che Otto von Berlin firmi sotto senza problemi.

Quanto ti permetti di sperimentare nel tuo appartamento?
L'appartamento di un designer d'interni è un parco giochi eterno. Da me i visitatori spesso si siedono su sedie nuove oppure il divano è completamente dall'altra parte, come nella visita precedente. L'appartamento in cui vivo è fantastico e progettato in modo ottimale, ma considerando che svolgo questa professione preferirei chiuderlo e iniziare a progettare qualcosa di nuovo. Mi sento un pittore, perché preferirei prendere una nuova tela bianca e ricominciare a dipingere.

Hai forse un desiderio o stai pensando che un giorno progetterai, progetterai una casa o un edificio?
Il desiderio di progettare il primo edificio sarà sempre in me. Vorrei collegare il marchio Otto von Berlin come interno ed esterno. Attualmente sto costruendo la prima casa con la mia firma e spero che questo desiderio si avveri presto.

Gregor Drobnič – Otto von Berlin