Se ogni estate venite attaccati da un'orda di zanzare mentre i vostri amici sorseggiano tranquillamente gin tonic in terrazza senza nemmeno un puntino rosso, non siete paranoici: c'è del vero. E no, non dovete essere "dolci" (è un mito). La scienza ora conferma questa convinzione: le zanzare non sono solo fastidiose zanzare che volano alla cieca, ma anche dei buongustai sorprendentemente selettivi.
Uno studio recente condotto da ricercatori olandesi ha scoperto che zanzare Non prendono decisioni casuali. Il loro comportamento è fortemente influenzato dall'odore del tuo corpo, che, diciamocelo, cambia molto a seconda delle tue abitudini quotidiane. Dalla birra all'igiene personale, tutto conta. Quindi, se pensi che le zanzare ti pungano solo perché sei all'aperto, ripensaci. Il tuo odore potrebbe dire loro: "Libera scelta, servita!"
Perché alcune persone sono più attratte dalle zanzare?
Scienziati con Università di Radboud nei Paesi Bassi, sotto la guida di Felix Hall, ha condotto un'ambiziosa indagine tra più di 500 visitatori di festival musicali pianureUtilizzando dispositivi speciali, scatole con piccoli fori, i partecipanti vi infilavano le mani e le zanzare potevano sentirne l'odore, ma non pungere. Le telecamere registravano quante zanzare si avvicinavano a una determinata mano e per quanto tempo rimanevano nelle vicinanze. Questo ha permesso allo studio di monitorare attentamente le loro preferenze senza che nessuna diventasse uno spuntino.
I risultati sono stati più che eloquenti: individui che bevevano birra, erano 1,35 volte più attraente per le zanzare rispetto agli astemi. Ma questo non aveva nulla a che fare con il tasso alcolico nel sangue: le zanzare non sono sommelier segreti. Erano attratte dall'alterazione odore corporeo, prodotto dal metabolismo dopo il consumo di birra. Questo odore, spesso non percepito dagli esseri umani, viene riconosciuto dalle zanzare come un segnale di "sangue caldo che vale la pena guardare".
Oltre alla birra, altri fattori erano importanti. Partecipanti che non hanno utilizzato la protezione solare, sono fatto la doccia meno spesso, sono loro ho condiviso il letto con qualcuno la scorsa notte, erano bersagli significativamente più attraenti per le zanzare. Questi fattori influenzano il microbioma cutaneo e quindi la gamma di odori che le zanzare rilevano con estrema efficacia. In altre parole: se il tuo odore è più "vivo", sarà anche più interessante per le zanzare.
Cosa dice la scienza precedente?
Questo studio olandese non è l'unico a trovare un collegamento tra la bevanda e le zanzare. Uno studio precedente condotto in Burkina Faso, ha dimostrato che bere birra aumenta l'attrattiva della specie per le zanzare Anopheles gambiae – il principale vettore della malaria in Africa. Sorprendentemente, il consumo di birra non ha avuto alcun effetto su nessuno dei due temperatura corporea, né su anidride carbonica espirata – fattori che per lungo tempo si è pensato attraessero le zanzare. Tutto dipendeva – avete indovinato – da un cambiamento nell'odore corporeo.
National Geographic In un rapporto che accompagna lo studio, si legge che le zanzare utilizzano sensori estremamente complessi per rilevare combinazioni di odori emessi dagli esseri umani. Usano queste informazioni per identificare gli ospiti più "promettenti" – e a quanto pare, gli individui amanti della birra e leggermente meno igienici sono in cima alla loro lista.
Come proteggersi?
Sebbene gli scienziati non siano ancora certi di quale molecola abbia il miglior odore per le zanzare, ci sono alcuni semplici accorgimenti che puoi adottare per ridurre la tua attrattiva nei loro confronti:
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- Igiene regolare:Fare la doccia, soprattutto dopo l'attività fisica, aiuta a rimuovere il sudore e i batteri che influenzano l'odore del corpo.
- Optare per creme neutre: Creme senza profumi forti e grazie alle loro proprietà protettive possono ridurre l'interesse delle zanzare.
- Repellenti con DEET, icaridina o olio di eucalipto rappresentano ancora la difesa più efficace.
- Evitare la birra poco prima delle attività serali all'aperto.
- Indossare abiti lunghi e di colore chiaro e l'uso di reti e ventilatori per ostacolarne il volo.
Conclusione
Quindi le zanzare non sono solo parassiti insipidi e sanguinari: al contrario, la loro scelta si basa su un olfatto preciso che rivela molto di più su di noi di quanto pensiamo. Bere birra, sudare dopo aver ballato, dimenticare la crema solare... tutto questo è invitante per loro quanto la luce di una falena. E anche se non possiamo cambiare il nostro odore corporeo da un giorno all'altro, con qualche accorgimento possiamo renderci significativamente meno interessanti per le zanzare.
