Spalato - la più grande "piccola città" del mondo

In seguito, Romani e Croati cambiarono e abbreviarono il nome nell'attuale Spalato, e chissà, forse un giorno sarà ancora più breve. Ma a prescindere dal nome, l'attrazione principale della città è sicuramente il Palazzo di Diocleziano. La maggior parte dei visitatori rabbrividisce al pensiero di visitare un palazzo romano, poiché pensa immediatamente alle rovine romane sparse per il Mediterraneo. Il Palazzo di Diocleziano è un'eccezione, poiché una passeggiata attraverso il palazzo, risalente a 1.700 anni fa, è una passeggiata nel cuore dell'odierna Spalato. Mentre cambiamo denaro nella moderna filiale bancaria nella piazza centrale del Palazzo di Diocleziano, chiamata Peristilio, ci troviamo sulla strada romana originale, lastricata, risalente a quasi duemila anni fa. Questo è solo un esempio dell'insolita combinazione di architettura antica e vita di quasi tremila residenti che ancora oggi vivono nell'area del palazzo, costruito nel 305 dall'imperatore romano Diocleziano per trascorrere lì la sua vecchiaia dopo le dimissioni dalla carica. Oggi, i panni stesi sulle mura originali del palazzo, le antenne paraboliche si aprono verso il cielo e i residenti si rinfrescano nella calura estiva con i condizionatori. Anche dopo la morte di Diocleziano, il palazzo rimase nelle mani degli imperatori romani, ma nel tempo la sua destinazione d'uso cambiò. Il Mausoleo di Diocleziano, dove riposavano le spoglie dell'ultimo ardente persecutore dei cristiani, fu trasformato dai suoi successori in una cattedrale, il Tempio di Giove, dove l'imperatore adorava la più importante divinità romana, divenne un battistero e il palazzo fu abitato da cittadini comuni e divenne il centro della città.

Tra belle persone
Spalato non è certo la città più bella della costa croata, ma non possiamo aspettarcelo dal grande centro industriale ed economico della Dalmazia. È certamente il mix più "esotico" di antico e moderno, tradizionale e liberale, e naturalmente un luogo dove riposare gli occhi ammirando uomini e donne dalmate, alti e snelli. Il luogo dove, secondo molti, sfilano la sera le più belle donne europee è sicuramente la Riva. La passeggiata tra le mura dell'antico Palazzo di Diocleziano e il mare ha perso parte del suo fascino dopo la recente trasformazione, ma dopo un'iniziale disapprovazione, gli spalatini hanno ripreso possesso della Riva, che è diventata un luogo di ritrovo per grandi e piccini e, naturalmente, il teatro più interessante della città. Il posto migliore per osservare il trambusto della Riva è il balcone al primo piano del caffè Sv. Riva. Nei fine settimana e durante importanti eventi sportivi che coinvolgono atleti croati, in particolare la beniamina di Spalato, la saltatrice in alto Blanka Vlašić, la squadra di calcio dell'Hajduk o il tennista Mario Ančić, il vero temperamento dalmata si rivela dentro e fuori dal bar: focoso, patriottico e immensamente divertente. Le coppie romantiche e quelle appena innamorate preferiscono rifugiarsi sulla terrazza del caffè Vidilica sulla collina di Marjan, che offre una splendida vista sulla città e sui suoi dintorni, nonché sulla vicina isola di Brač. Anche il percorso per raggiungere Vidilica è piacevole, salendo una splendida scalinata dalla Riva fino al caffè, circondato da maestosi alberi che offrono un'ombra rinfrescante nelle giornate estive. Dopo l'una di notte, l'azione si sposta dalla Riva e dai bar lungo le vie del Palazzo di Diocleziano alla spiaggia cittadina più popolare, Bačvice, dove si radunano i giovani che durante il giorno si sono abbandonati ai raggi del sole in spiaggia o si sono esibiti in una partita di picigin, un gioco con la palla unico nel suo genere, giocato in acque poco profonde, davanti alle ragazze. A giugno, a Bačvice si è svolto un intero campionato mondiale di picigin, con una vivace partecipazione internazionale di squadre nazionali provenienti da Italia, Bosnia ed Erzegovina, Montenegro e, naturalmente, Croazia.

Buon cibo
Il cibo è una parte importante dello stile di vita dalmata e Spalato vanta numerosi ristoranti eccellenti. Alcuni, come il ristorante Rizzo, vicino alla via dello shopping Marmontova ulica, o il ristorante del famoso cantante spalatino Petar Graš, Adriatic Grašo, sono luoghi di ritrovo piuttosto costosi per l'élite sociale spalatina e i ricchi proprietari di yacht, mentre altri sono taverne tipiche, dove si può mangiare e bere bene in compagnia della gente del posto sempre allegra e canterina. Konoba Fife, Konoba Kod Joze o Konoba Varoš sono solo alcune delle leggendarie istituzioni spalatine, ed è particolarmente piacevole sedersi a Konoba Nevera vicino a Bačvice, dove i banchetti si svolgono sotto l'occhio vigile di un pescatore di pietra, che garantisce che i piatti di pesce siano davvero freschi. Dopo un buon pasto in taverna, la gente del posto continua a socializzare nella piacevole atmosfera dei caffè. Ad esempio, ogni martedì al bar-caffetteria Versi è possibile ascoltare musica dal vivo, il più delle volte si tratta di esibizioni di gruppi a cappella, ovvero gruppi di cantanti che intonano canzoni tipiche della Dalmazia.

Estate della cultura
Nei mesi in cui la città è più visitata dai turisti, Spalato attrae non solo per la sua energia e vivacità, ma anche per i suoi diversi eventi culturali. La mostra principale della città, aperta fino all'8 agosto, presenta 77 opere di Marc Chagall, oltre a cinquanta sue stampe in vendita. L'evento culturale principale è sicuramente l'Estate Spalatina. Tra il 14 luglio e il 14 agosto, il Peristilio si trasforma in uno dei palcoscenici più affascinanti del mondo. Circondati da sfingi egizie, colonne romane e una scalinata che conduce a una delle più antiche cattedrali ancora funzionanti al mondo, artisti provenienti dai migliori teatri dell'opera ci trasportano nel mondo delle storie dell'opera. Oltre al Peristilio, eventi teatrali, di danza e musicali si svolgono anche in altre sedi. Poiché non tutti apprezzano il suono della musica classica e l'interpretazione dei testi degli autori classici, gruppi a cappella si esibiscono ogni mattina fino al 1° novembre, deliziando i visitatori con le loro voci nella parte più acustica del Peristilio. Il sabato, i membri dei gruppi folcloristici si esibiscono in danze provenienti da diverse parti della Croazia sulla Riva, e gli escursionisti e i visitatori delle vie del centro storico possono tornare all'epoca romana ogni giorno fino al 15 settembre, mentre le guardie romane passeggiano lungo il Peristilio e alle 15:00 l'imperatore Diocleziano in persona e sua moglie salutano il popolo. Dal 15 al 25 agosto, durante le Giornate di Diocleziano, le vie del palazzo vengono trasportate nell'antichità e l'ultima sera, nei sotterranei del Palazzo di Diocleziano, si svolge una vera e propria festa romana, a cui sono invitati artisti e tutti coloro che partecipano alle feste romane in toga e tunica. Famosi chef spalatini si sfidano nella preparazione di antiche specialità romane a base di frutti di mare, frutta, verdura e piatti conditi con miele e spezie insolite. La città, che i suoi abitanti sono convinti sia la più bella del mondo, è magica. Se questo non si può dire della prima impressione che si ha arrivando a Spalato, abbiamo un motivo in più per restare e conoscere il suo vero lato, quello che rivela la vera anima dalmata, dedita e orgogliosa, aperta e spietatamente schietta, cosmopolita e artistica, un'anima che si gode la vita al massimo, percorre ostinatamente la propria strada e non permette a nessuno di cambiarla.