Stessa distanza, diverso tempo di volo: ti interessa anche perché gli aerei impiegano più tempo per volare verso ovest?

Perché aerei volano verso ovest per molto tempo? Mentre il volo di ritorno è più breve verso est? Potresti aver notato sui voli di andata e ritorno più lunghi che il volo in direzione est è leggermente più breve del volo in direzione ovest della stessa distanza. Un volo dall’Europa al Nord America impiegherà quindi un’ora buona in più rispetto a un volo di ritorno in Europa.

Perché gli aerei impiegano più tempo per volare verso ovest?

Questo fenomeno può essere spiegato da diversi fattori, che contribuiscono tutti a far sì che il tuo volo in direzione ovest sarà più lungo.

La Terra ruota da ovest a est, il che significa che i punti sulla superficie terrestre vicino all'equatore si muovono più velocemente a causa di questa rotazione. Man mano che ci si allontana dall'equatore verso il polo, la velocità di rotazione diminuisce.

L'atmosfera non si ferma; si muove anche con la rotazione terrestre. A certe altitudini ci sono correnti d'aria forti e veloci chiamate jet. Di solito ci sono due correnti a getto principali in ciascun emisfero: la corrente a getto polare e la corrente a getto subtropicale.

La corrente a getto polare scorre da ovest a est ad alta velocità e generalmente segna il confine tra l'aria fredda polare e l'aria più calda a sud. Anche il getto subtropicale scorre da ovest verso est, ma si trova a quote più elevate, più a sud, ed è associato all'incontro di diverse masse d'aria.

In un sistema rotante come quello terrestre, quando si muove ad angolo rispetto all'asse di rotazione, agisce su tutte le particelle Forza di Coriolis. Colpisce tutti i movimenti sia nell'atmosfera che negli oceani. È perpendicolare alla velocità del movimento e all'asse di rotazione. Nell'emisfero settentrionale funziona a destra, nell'emisfero meridionale a sinistra, è maggiore ai poli e all'equatore è pari a zero. La stessa forza spinge i venti verso est nell’emisfero settentrionale e verso ovest nell’emisfero meridionale.

Allora perché gli aerei impiegano più tempo per volare verso ovest:

Quando un aereo vola verso est (da ovest a est), può trarre vantaggio da forti getti da ovest a est. Ciò significa che l'aereo può ottenere una spinta dal vento in coda creato dai venti ad alta velocità. Di conseguenza, può coprire la distanza più velocemente e ridurre il tempo di volo.

Al contrario, quando un aereo vola verso ovest (da est a ovest), deve fare i conti con i venti contrari causati dal movimento dei jet verso est. Ciò si oppone al movimento in avanti dell'aereo, rendendolo più lento e determinando un tempo di volo più lungo.