Chef-koks over de hele wereld wijden hun leven aan het verdienen van ten minste één van de felbegeerde Michelin-sterren als erkenning voor hun uitmuntendheid. De Michelinster is ongetwijfeld de hoogste onderscheiding in de internationale culinaire industrie. Sommigen zijn zelfs zo ver gegaan om ze de "Oscars van de culinaire wereld" te noemen. Er zijn er echter een paar die erin zijn geslaagd een verbazingwekkend aantal sterren te verzamelen in hun toprestaurants.
1. Alain Ducasse – 19 Michelin-sterren
De gerenommeerde chef-kok Alain Ducasse staat synoniem voor het breken van het record voor Michelin-sterren, die momenteel 17 sterren in zijn collectie heeft, waardoor hij een van de beste chef-koks ter wereld is. In de loop der jaren bouwde hij een zakenimperium op met 36 restaurants over de hele wereld. Hij is ook een van de slechts twee chef-koks met 21 Michelin-sterren in zijn carrière, en de eerste chef-kok met drie Michelin-sterrenrestaurants in drie steden. Behalve dat hij bekend staat om zijn fijne Franse keuken, is Ducasse de enige chef-kok op deze lijst die zijn eten de ruimte in heeft gestuurd. In 2015 stuurde hij zijn maaltijden naar de astronauten op het International Space Station.
2. Pierre Gagnaire – 14 Michelin-sterren
Een andere beroemde Franse chef-kok, Pierre Gagnaire, heeft in zijn 40-jarige carrière maar liefst 14 sterren verzameld. Hij won zijn eerste toen hij nog maar 26 jaar oud was. De Michelingids zegt dat deze chef een "fusionkeuken" is die de klassieke regels van de Franse keuken overtreedt. Het gelijknamige vlaggenschiprestaurant van Gagnair aan de Rue Balzac in Parijs heeft al meer dan twee decennia drie Michelin-sterren behouden, een hele prestatie in de culinaire wereld. Tegenwoordig geeft hij leiding aan 18 gastronomische restaurants over de hele wereld, waaronder Sketch in Londen, een van Mayfair's toprestaurants met een Michelin-ster.
3. Martin Berasategui – 12 Michelin-sterren
Martin Berasategui is een Spaanse chef-kok die 12 sterren in zijn collectie heeft. Hij is ook een van de weinige selecte chef-koks ter wereld die twee restaurants heeft met drie Michelin-sterren. Deze uitzonderlijke chef-kok ontving zijn eerste Michelin-ster op 25-jarige leeftijd voor zijn eerste restaurant, Restaurante Martin Berasategui. Het beroemde restaurant kreeg in 2001 zijn derde Michelinster en staat al zes jaar op de lijst van de 50 beste restaurants ter wereld. Tijdens zijn 44-jarige carrière opende Berasategui nog drie Michelin-sterrenrestaurants in Tenerife en Barcelona. Het is ook eigenaar van zes andere restaurants over de hele wereld (in de Dominicaanse Republiek, Mexico en Costa Rica). Hij wordt beschouwd als een legende in de wereld van de traditionele Baskische keuken en een van 's werelds beste chef-koks.
4. Yannick Alleno – 10 Michelin-sterren
Yannick Alleno runt achttien restaurants over de hele wereld. Zijn Alléno Paris au Pavillon Ledoyen is een van de oudste restaurants van Parijs, gelegen in de tuinen van de Champs-Élysées. In 2020 werd zijn restaurant Ledoyen Paviljon het onafhankelijke etablissement met de meeste sterren ter wereld. Sinds 2013 heeft Yannick Alléno de Franse keuken zodanig onderzocht en ontwikkeld dat hij zijn eigen culinaire beweging begon genaamd "Modern Cuisine". Als onderdeel van zijn onderzoek bestudeerde hij zorgvuldig sauzen en patenteerde hij zelfs de Extractions®-techniek. Yannick zegt dat dit proces concentratie en volheid van smaak mogelijk maakt, en zorgt voor textuur, een lange afdronk en mineraliteit.
5. Anne-Sophie Pic – 8 Michelin-sterren
Anne-Sophie Pic is de chef-kok met de meeste Michelin-sterren die haar restaurants hebben gewonnen. Na de dood van haar vader in 1997 nam ze zonder formele culinaire opleiding de leiding over van het familierestaurant Maison Pic. Ze verdiende drie sterren voor het runnen van het restaurant en opende vervolgens een ander, Anne-Sophie Pic, dat de familiekeuken uit Valencia verheerlijkt. Het doel is om een innovatieve geest te tonen, zoals de Michelin-gids zegt, "de geschiedenis van de familie Pic verbinden met de geschiedenis van de Franse gastronomie".
6. Gordon Ramsay – 7 Michelin-sterren
Gordon Ramsay is waarschijnlijk de beroemdste chef-kok ter wereld. Hoewel hij in zijn carrière 16 Michelin-sterren heeft gekregen, heeft hij er momenteel zeven. Zijn kenmerkende Gordon Ramsay Restaurant in Londen heeft sinds 2001 3 sterren en is daarmee het langstlopende restaurant van Londen. Gordon, een chef-kok, restaurateur en tv-persoonlijkheid, werd geboren in Schotland en heeft 35 restaurants over de hele wereld en bouwde een succesvol imperium op. Volgens de Forbes-lijst van de rijkste mensen ter wereld in 2019 stond hij op de 35e plaats. Vanaf 2020 wordt het nettovermogen van Gordon Ramsay geschat op $ 220 miljoen, waarvan het grootste deel afkomstig is van zijn populaire tv-shows zoals Hell's Kitchen, Kitchen Nightmares en MasterChef.
7. Thomas Keller – 7 Michelin-sterren
Hij is de meest gedecoreerde chef-kok in Amerika en heeft momenteel 7 sterren. Hij is ook de enige Amerikaanse chef-kok die alle zes van de zeven sterren tegelijk in zijn bezit heeft. Een van de vijf restaurants, The French Laundry, met drie Michelin-sterren, vierde onlangs zijn 25-jarig jubileum en is twee keer uitgeroepen tot het beste restaurant ter wereld. Keller, geboren in Californië, staat in Amerika algemeen bekend om zijn Franse keuken en heeft naam gemaakt in Frankrijk. Men kan zeggen dat hij een van de beste chef-koks in Amerika is.
8. Yoshihiro Murata – 7 Michelin-sterren
Met vier restaurants wereldwijd en 7 Michelinsterren is deze Japanse chef een culinair icoon die al bijna 50 jaar de Japanse keuken promoot. Hij wordt beschouwd als een meester in de Kaiseki-keuken en won in 2020 de prestigieuze American Express Icon Award. Murata is de derde generatie eigenaar van een eeuwenoude ryotei in Kikunoa, Kyoto, waar hij met een frisse en moderne benadering een eerbetoon brengt aan de klassieke kaiseki-keuken van zijn voorouders. Murat's nieuwste onderneming is Tokimeite, een authentiek waygu-restaurant in Mayfair. De uitbreiding van zijn culinaire imperium naar Europa is niet het enige teken van zijn wereldwijde succes.
9. Seiji Yamamoto – 7 Michelin-sterren
Een van de beroemdste chef-koks van Japan, Seiji Yamamoto, stuurde de paling voor tomografie om de anatomie ervan beter te begrijpen. Naast zijn toewijding om de wetenschap van koken te begrijpen, staat hij ook bekend om het combineren van de aloude traditie van kaiseki-koken met de moderne technieken van de moleculaire gastronomie. Sinds de opening is Yamamoto's Tokyo-restaurant Ryugin synoniem geworden met dit soort gerechten. Nu runt hij ook twee overzeese dochterondernemingen, een in Hong Kong en de andere in Taipei, die beide in de top 50 van restaurants in Azië staan. Zijn manier van koken weerspiegelt de kostbaarheid van Japanse lekkernijen en verandert eenvoudige ingrediënten in kunstwerken. In 2019 werd hij geselecteerd voor de eerste American Express Icon Award, als erkenning voor zijn bijdrage aan de integratie van de avant-garde keuken door klassieke Japanse traditie te mixen.
10. Andreas Caminada – 7 Michelin-sterren
De bekroonde Zwitserse chef-kok Andreas Caminada begon zijn carrière als eenvoudige banketbakker. Maar op 26-jarige leeftijd nam hij de chef-kok over van Schloss Schauenstein, een historisch kasteel in de Zwitserse Alpen. Sindsdien boekt het restaurant een ongekend succes, met 3 Michelinsterren en 19 Gault Millau-punten. Caminada heeft ook 2 restaurants met een Michelin-ster, Andreas Caminade's IGNIV at Grand Resort Bad Ragaz en Badrutt's Palace-Hotel. Deze laatste is alleen in de winter geopend.
11. Heston Blumenthal – 6 Michelin-sterren
Heston heeft 6 Michelinsterren in zijn collectie. Elizabeth II kende hem ook een onderscheiding toe voor zijn verdiensten in de gastronomie. Blumenthal is, net als verschillende andere chef-koks op deze lijst, gepassioneerd door voedingswetenschap. Hij staat bekend om het experimenteren met voedselcombinaties, het identificeren van moleculaire overeenkomsten in verschillende ingrediënten en het combineren ervan. Hoewel deze vernieuwende chef-kok al op jonge leeftijd zijn liefde voor koken ontdekte, heeft hij verschillende baantjes gehad voordat hij zich in zijn vak stortte. Een keerpunt in de carrière van Blumenthal kwam in 1995 toen hij zijn eigen restaurant opende, The Fat Duck, in Bray, Berkshire. In 2005 werd het uitgeroepen tot het beste restaurant ter wereld, bekend om zijn veertiengangen degustatiemenu, met gerechten als roerei met nitro-eieren en spekijs.
12. Masahiro Yoshitake – 6 Michelin-sterren
Een andere Japanse chef-kok op de lijst, Masahiro Yoshitake, wist zes Michelin-sterren te winnen met slechts twee restaurants. Zijn restaurant in Tokio, Sushi Yoshitake, is een intieme sushibar met zeven zitplaatsen, gerund door een team van vier personen. Zijn hoog aangeschreven restaurant ontving in 2012 drie Michelin-sterren en is momenteel het enige 3-sterren omakase-restaurant in Tokio. Omakase is een Japanse uitdrukking die betekent "Ik laat het aan jou over", een gangbare praktijk in Japan waarmee de chef seizoensgebonden ingrediënten kan laten zien door middel van een reeks inventieve gerechten en speciale sushi. Sindsdien is Yoshitake uitgebreid naar Hong Kong en opende het Sushi Shikon in het Landmark Mandarin Oriental, dat sinds 2014 drie Michelin-sterren heeft ontvangen.
Ter nagedachtenis aan: Joël Robuchon – 31 Michelinsterren
Joël Robuchon, alom bekend als de "baas van de eeuw", stierf op 6 augustus 2018. Tijdens zijn carrière won hij heel wat Michelin-sterren en behoort hij tot de grootste winnaars van dit soort onderscheidingen. Deze Franse chef-kok stond bekend als een pionier van het post-nouvelle cuisine-tijdperk, en zijn niet aflatende perfectionisme sloeg over in een meer authentieke, tijdloze Franse keuken. Hij bezat twaalf restaurants over de hele wereld en was ook een mentor van Gordon Ramsay.
