Ah, BSA – dat legendarische Britse merk dat ooit over de weg zwierf, maar nu met hernieuwde energie de onverharde paden op gaat. De nieuwe Thunderbolt 350, onthuld op de EICMA, is niet alleen een nostalgische ode aan de jaren zestig, maar ook een echte adventure bike. Hij heeft karakter, zelfvertrouwen en – verrassend genoeg – een gezonde prijs-kwaliteitverhouding. Met 29 pk onder het zadel en een oldschool ziel brengt hij je vanuit de drukte van de stad zo de modder in, zonder hypotheekadvies nodig te hebben. Is dit een motor voor iedereen? Nee. Maar het komt er wel heel dichtbij.
Als je dat dacht BSA zomaar een merk uit de geschiedenis, denk nog maar eens na. De Birmingham Small Arms Company produceerde weliswaar wapens in de 19e eeuw, maar halverwege de 20e eeuw was het uitgegroeid tot 's werelds grootste motorfietsfabrikant. Bliksemschicht (1962–1972) had een 654 cc tweecilindermotor, meer ontworpen voor ontspannen toeren dan voor sjokken door de jungle. En toen – stilte. Nu is het terug – BSA Thunderbolt 350.
Nu, onder Indian Mahindra (meer specifiek via dochteronderneming Classic Legends), is BSA terug in de game. De BSA Thunderbolt 350 is het vierde model van hun revival – naast de Gouden Ster 650, Scrambler 650 En Bantam 350Als je denkt dat dit gewoon weer zo'n retro-item voor de woonkamer is, denk dan nog maar eens goed na. Deze Thunderbolt is niet bang voor zand, modder of regen. Hij kan zelfs concurreren met populaire modellen zoals Royal Enfield Himalayan of Honda CRF300LJa, ironisch: een merk uit het verleden richt zich op de toekomst – en wel met modderige laarzen.
Het hart van de machine: genoeg kracht voor de reis, niet voor het ego
Onder de tank van de BSA Thunderbolt 350 brult een 334 cc eencilindermotor met DOHC-technologie, vier kleppen en vloeistofkoeling. Hij levert 21,3 kW. (29,16 pk) bij 8000 tpm en 29,6 Nm (21,8 lb-ft) koppel bij 5800 tpm. Het is geen raket, maar realistisch gezien - hoeveel snelheid heb je echt nodig als je door het bos rijdt? Hij haalt een geschatte snelheid van 130 km/u (80 mph) en van 0 naar 100 km/u duurt ongeveer 8 seconden. Genoeg om je in de wind te houden, maar niet omver te blazen.
Transmissie? Zes versnellingen, met kettingoverbrenging. Standaard? Euro 5+, wat minder stank en meer geweten betekent. Een cynicus zou zeggen: "29 paarden? Dat is een goede grasmaaier!" Maar pas op: als je eenmaal op de onverharde weg rijdt, zul je blij zijn dat je niet op een beest van 200 pk zit dat je genadeloos in een sloot zou katapulteren.
Chassis en afmetingen: robuust maar niet ruw
De BSA Thunderbolt 350 is hoog genoeg om te voorkomen dat je over elke steen glijdt, maar laag genoeg om te voorkomen dat je spint wanneer je stopt. Het zadel is 815 mm (32,1 inch), het drooggewicht is 185 kg (408 lb) en de wielbasis is 1465 mm (57,7 inch). Dit betekent een balans tussen stabiliteit en wendbaarheid - precies wat je nodig hebt om door kuilen in de stad en over bospaden te rijden.
Aan de voorkant heeft de USD een vork met een diameter van 41 mm en 200 mm veerweg, en aan de achterkant een monoshock met 180 mm veerweg en instelbare voorspanning. Remmen? 320 mm schijfremmen voor, 240 mm achter. De draadwielen (21 inch voor, 17 inch achter) zijn bestand tegen alle oneffenheden en krassen.
De brandstoftank van 15,5 liter (4,1 gal) biedt een actieradius van 300-400 km. U hoeft dus minder vaak te tanken dan u hoeft te wisselen.
Elektronica: slim genoeg om u niet in verwarring te brengen
Ondanks zijn klassieke uiterlijk is de Thunderbolt geen technologische dinosaurus. Hij heeft een kleuren-TFT-scherm met Bluetooth-connectiviteit, een USB-lader, turn-by-turn navigatie en zelfs drie ABS-modi (Rain, Road, Off-Road) en tractiecontrole. En toch slip-and-assist koppeling voor soepeler schakelen. En ja, hij heeft zelfs een "rally-stijl snavel" – want zonder snavel ben je tegenwoordig niemand.
Daarom zeggen wij: BSA hanteert de filosofie van "net genoeg technologie om te helpen, en niet zozeer om te frustreren". Dat is verfrissend in een wereld vol knoppen en menu's.
Voor wie is het bedoeld?
De Thunderbolt 350 is niet voor wie elke milliseconde tot op de honderdste telt. Hij is voor stedelijke avonturiers die alles met één fiets willen doen: dagelijks woon-werkverkeer, weekendtrips en kampeertrips. Hij is ideaal voor beginners of fietsers die weer op het zadel stappen - de ergonomie is ontspannen, de rit is gemakkelijk en de wendbaarheid is moeiteloos.
Conclusie: Britse charme, Indiase koppigheid, wereldwijde toepasbaarheid
De BSA Thunderbolt 350 uit 2026 is meer dan zomaar een motorfiets – het is een statement. Hij combineert Brits erfgoed, Indiase techniek en moderne behoeften zonder theatraal te zijn. Hij heeft een cilinderinhoud van 334 cc, 29 pk, 29,6 Nm, ABS, TC, TFT-display en een slim ontworpen chassis. Met een gewicht van 185 kg en een toegankelijke zithoogte biedt hij stabiliteit, zelfs voor kleinere rijders.
Het mooiste is nog wel dat de prijs naar verwachting tussen de 4.200 en 4.500 euro zal liggen – je hoeft dus geen nier te verkopen voor een weekendje weg.
Is dit een fiets voor iedereen? Nee. Maar voor velen – vooral degenen die op zoek zijn naar karakter, betrouwbaarheid en de kans om hun laarzen vies te maken – zal hij dat wel zijn. Klaar voor wat onweer? Vertel ons hieronder waar jij de Thunderbolt als eerste naartoe zou brengen – en of je dapper genoeg bent om ermee het onbekende in te gaan.
