Alja is een 25-jarige illustrator en ontwerper uit Maribor, tevens ontvanger van de Elle Style Awards 2019 in de categorie 'Jong talent' en de winnaar van de Forbes '30 under 30'-lijst in de categorie Kunst & Cultuur . Tot nu toe werkte ze samen met bedrijven als Barcaffe, Jeruzalem Ormož, Disney, Renault, Vichy, Urban Outfitters, ban.do, Anthropologie... Haar doel is om met haar ontwerpen nostalgie op te roepen en zo haar liefde voor de jaren 60 en Jaren 70 van de vorige eeuw en patroonontwerp.
Nina is een van de drie juryleden van de Inspired by You-wedstrijd, gelanceerd door LJFW en Samsung. Alle jonge ontwerpers uit alle vakgebieden zijn uitgenodigd (meer over de wedstrijd vind je hier). De jury, die naast haar ook Bojana Fajmut en Nina Jagodic bevat, vindt 20 creatieve oplossingen, accessoires voor de Samsung Galaxy Flip4. We spraken met Alja over hoe belangrijk de telefoon ook is in haar werk, hoe je kunt slagen in een wereld waar veel concurrentie is en welke producten er op de markt zijn de Inspired by You-wedstrijd trok haar aandacht.
U hebt samengewerkt en werkt samen met grote en wereldwijd succesvolle en bekende bedrijven. Hoe komt zo’n samenwerking tot stand? Hoe hebben ze je gevonden, waar hebben ze je gevonden?
Alja Horvat: In het begin vonden de meeste bedrijven mij via sociale netwerken, in die tijd was Instagram nog geweldig om te netwerken. Een paar bedrijven hebben me ook gevonden via het kunstplatform Society6, en momenteel werk ik ongeveer twee jaar met het bureau, dus de meeste projecten lopen via hen. We zijn het altijd eens over alle projecten via e-mail of Zoom-calls, vaak vertellen de bedrijven zelf me dat ze me al een tijdje volgen op Instagram.
Hoe komen uw tekeningen, illustraties, patronen tot stand? Heb je interessante rituelen voor of tijdens het maken?
Alja Horvat: Ik luister altijd naar muziek terwijl ik aan het werk ben, op dit moment luister ik veel naar The Youngbloods, een band uit de jaren 60, en Bob Dylan. Ik heb geen speciaal ritueel voordat ik maak, en ik heb er ook geen tijdens het maken - het enige mogelijke is dat ik graag meerdere dingen tegelijk doe, wat betekent dat ik de illustratie niet afmaak in "één", maar ik zal in de tussentijd 100 andere dingen doen. Het houdt me "gefocust".
Je bent jong, succesvol en ondernemend. Welk advies zou je geven aan iemand die ook wil slagen?
Alja Horvat: Ik denk dat het belangrijkste is om nooit op te geven. Vaak zie ik mensen te snel opgeven omdat ze denken dat succes van de ene op de andere dag komt. Persoonlijk denk ik dat een zeer over het hoofd geziene deugd is dat je "gemakkelijk om mee te werken" bent en dat je consistent bent, en uiteindelijk is het ook erg belangrijk dat je weet hoe je commercieel moet zijn.
Je hebt ook veel volgers op Instagram. Hoe belangrijk is dit platform voor succes?
Alja Horvat: Instagram was in het begin zeker heel belangrijk, de meeste bedrijven vonden mij voor projecten en samenwerkingen via Instagram. Instagram kan heel goed worden gebruikt in termen van "gratis adverteren", net als LinkedIn en Facebook. Het belangrijkste is dat je profiel "uniek" is, dat je iets speciaals en anders hebt dan de anderen - dit helpt mensen zeker om je sneller op te merken.
Wat was het moment dat je besefte dat je geslaagd was?
Alja Horvat: Hoogstwaarschijnlijk de Forbes 30 under 30-lijst in 2021 en het eerste grote project dat ik had (Causebox en residency in Los Angeles).
Je bent ook modeontwerper. Wat is de focus van je kleding?
Alja Horvat: Ik richt me zelf op prints in mijn modecollectie, aangezien ik een illustrator en ontwerper ben, en ik wil dat alleen die op de voorgrond staan. Daarom zijn de ontwerpen en vormen van de kleding ook meer minimalistisch. De belangrijkste inspiratie voor de collecties is mijn liefde voor de jaren '60 en '70. Ik ben altijd op zoek naar een collectie die nostalgie oproept, maar tegelijkertijd toch modern is en een vleugje van nu heeft.
Zien we jouw creaties ooit op LJFW?
Alja Horvat: Ik zou graag mijn creaties op LJFW willen presenteren - om eerlijk te zijn, ik weet niet eens wat het proces is, of je moet worden uitgenodigd of dat je jezelf moet aanmelden.
Hoe belangrijk is je telefoon voor je? Gebruik je het veel in je werk?
Alja Horvat: Ugh, absoluut, ik kan me geen werkdag voorstellen zonder telefoon - van aanmelden tot e-mail, snel ideeën opschrijven in een notitieboekje, posten op sociale netwerken, enz.
Waar let je als jurylid bij de wedstrijd het meeste op? Wie of Wat kunnen de bijdragers doen om uw aandacht te trekken? Wat zal de winnaar moeten laten zien de winnaar?
Alja Horvat: Als vormgever en illustrator zal ik waarschijnlijk de meeste aandacht besteden aan het vormgevingsaspect en het uiteindelijke visuele beeld. Ik geloof dat de eindproducten uitstekend zullen zijn en dat zal onze taak om de winnaar te kiezen des te moeilijker maken. Maar de makkelijkste manier om mijn aandacht te trekken is met kleurrijke patronen en illustraties.
