Europese markt voor robottaxi's?! Binnenkort beschikbaar! Als je het idee leuk vindt om door een robot te worden gereden zonder dat je over het weer of de politiek hoeft te praten, hebben we goed nieuws voor je. Het Amerikaanse Lyft en de Chinese techgigant Baidu starten al in 2026 met hun eerste autonome ritten in Europa.
De Europese markt voor robottaxi's?! Over een paar jaar kunnen we misschien eindelijk opgelucht ademhalen – robottaxi's komen naar Europa! Want laten we eerlijk zijn, wie wil er nou luisteren naar een chauffeur die zijn of haar levensverhaal vertelt of je "martelt" met de meest vreselijke muziek ooit?
De eerste stappen van robots op de Europese straten volgend jaar
Het Amerikaanse taxibedrijf Lyft kondigde onlangs een veelbelovende samenwerking aan met de Chinese gigant Baidu. Samen brengen ze volledig elektrische robotaxi's zoals de Baidu RT6 naar de Europese wegen.
De eerste testritten met deze schattige, auto-achtige "robocops" zullen volgend jaar plaatsvinden – overal waar lokale toezichthouders dapper genoeg (of nieuwsgierig genoeg) zijn om ze de weg op te laten. Duitsland en het Verenigd Koninkrijk zullen naar verwachting de eerste Europese landen zijn waar inwoners kunnen ervaren hoe het is om te rijden zonder dat een bestuurder je vanaf de zijkant in de gaten houdt omdat je vergeten bent je veiligheidsgordel om te doen.
Internationale samenwerking op 180 locaties in heel Europa
De samenwerking tussen Lyft en Baidu omvat negen Europese landen en meer dan 180 steden. Volgens de overeenkomst neemt Lyft het platformbeheer, de logistiek en de klantenservice over, terwijl Baidu de voertuigen en technische ondersteuning levert. Dat is maar goed ook, anders zouden we al snel in een situatie terechtkomen waarin Lyft robottaxi's zou moeten repareren met de handleiding "Autonome taxi's voor dummies".
David Risher, CEO van Lyft, zei enthousiast:
Onze samenwerking met Baidu is gericht op het creëren van een geweldige gebruikerservaring. Baidu's uitgebreide staat van dienst in het exploiteren van 's werelds grootste autonome transportnetwerk betekent dat we alle voordelen van zelfrijdende voertuigen – veiligheid, betrouwbaarheid en privacy – aan miljoenen Europeanen kunnen bieden. Het is onze hybride aanpak, waarbij autonome voertuigen samenwerken met menselijke bestuurders om passagiers een scala aan opties te bieden die zijn afgestemd op hun voorkeuren. Het is ook belangrijk dat we actief samenwerken met lokale toezichthouders om het slimme, doordachte en maatschappelijk verantwoorde gebruik van deze voertuigen te waarborgen.
Dat is allemaal leuk en aardig, maar laten we eerlijk zijn: de echte reden om enthousiast te zijn, is dat de robotaxi-chauffeur je nooit zal vertellen dat hij geen wisselgeld meer heeft of dat hij geen kaarten accepteert. Welkom in de toekomst!
Lyft versnelt verdere expansie met overname van FreeNow
De recente overname van Lyft helpt het bedrijf verder de Europese markt voor robottaxi's te betreden FreeNow-applicaties, waarvan wordt gezegd dat het zo'n 200 miljoen dollar waard is. Blijkbaar wil Lyft zijn digitale spierballen nog verder laten zien – en die hebben ze zeker.
Uber en Wayve binnenkort?
Lyft en Baidu zijn niet de enigen die zich voorbereiden om zonder mens achter het stuur de weg op te gaan op Europese wegen. Ook Uber en Wayve wachten met spanning op het groene licht van de regelgeving. In het Verenigd Koninkrijk zouden de eerste commerciële robotaxi's al in het voorjaar van 2026 kunnen rijden.
Wie weet, misschien begrijpen robots tegen die tijd wel jouw Britse humor.
Een laatste gedachte ter overdenking
Autonoom rijden staat op de drempel van Europa en nu kunnen we maar één ding vragen: "Krijgen robotaxi's een hanger met een geurende spar aan de spiegel of een luchtverfrisser met microprocessor?" Hoe dan ook, de toekomst van transport komt steeds dichterbij en zal onvermijdelijk autonoom worden.
Maar wees voorzichtig dat u niet uw levensverhaal aan uw robot-taxichauffeur gaat vertellen – ook al heeft hij misschien soms zin om zonder u weg te rijden.
