Wanneer bureaucratie en technologie elkaar ontmoeten: Apple overweegt Apple AirDrop uit de EU te halen vanwege nieuwe digitale regels. Nee, dit is geen dystopische sciencefiction - dit is Brussel in actie.
Geschil tussen Appel en de Europese Commissie sleept zich al een tijdje voort. Trekt Apple zich nu terug uit de EU – Apple AirDrop? De situatie verslechtert. De Digital Markets Act (DMA) verplicht techgiganten om bepaalde functies beschikbaar te stellen aan derden – wat zich vertaalt in: »Hé Apple, laat anderen op jouw speelplaats ook glijden!"Laat het maar aan iedereen over."
Apple zegt: "Geen probleem, maar dan gaat de speeltuin misschien wel dicht." En als ze de rechtszaak verliezen, is de kans groot dat ze AirDrop van Europese iPhones verwijderen. Ja, je leest het goed: de functie die iedereen gebruikt om snel foto's te delen met vrienden op festivals, verjaardagen of – laten we eerlijk zijn – memes te versturen tijdens een vergadering, zou wel eens kunnen verdwijnen.
Wat is het probleem? AirDrop beperkt de concurrentie!
De Europese Unie is van mening dat Apple de concurrentie beperkt door functies zoals AirDrop of automatisch koppelen met AirPods te beperken. Met andere woorden: iOS heeft te veel privileges en speelt niet eerlijk met andere fabrikanten.
Apple beweert het tegenovergestelde: gedwongen interoperabiliteit (oh, dat heerlijke bureaucratische woord) remt innovatie en leidt tot een "slechtere gebruikerservaring". Met andere woorden: als je ons dwingt, verwijderen we een functie liever dan dat we die met anderen delen.
En hoewel Apple met de Europese Commissie heeft gesproken, blijkt uit de laatste klacht van Apple dat een alliantie (nog) niet in zicht is.
Wat zou dit betekenen voor Europese gebruikers?
Het scenario is niet zo vergezocht: nieuwe functies zoals Apple Intelligence zijn al niet beschikbaar in de EU. Hetzelfde geldt voor iPhone-schermspiegeling op een Mac – een functie die buiten Europa al vanzelfsprekend is. Nu zou AirDrop hetzelfde lot kunnen ondergaan.
Sommige analisten speculeren zelfs dat Apple nog verder zou kunnen gaan – door de automatische koppeling met AirPods te verwijderen en mogelijk zelfs de verkoop van apparaten zoals de Apple Watch en AirPods op de Europese markt te verbieden. Hoewel… laten we eerlijk zijn, zelfs Apple wil waarschijnlijk niet zo'n groot deel van de Europese markt veroveren.
Europese regelgeving: consumentenbescherming of digitale schaakmat?
Laten we eens kijken hoe de EU Apple al dwong om zijn legendarische Lightning-connector te vervangen door de meer universele USB-C. En hoe moeilijk het ook is om toe te geven, dit was een vrij rationele stap.
Maar wanneer regelgeving de werking van de functies zelf – en daarmee de gebruikerservaring – begint te beïnvloeden, vragen veel mensen zich af: zijn we de grens van het gezond verstand al overgestoken? Menig nieuwere autobezitter weet immers al hoe hij over een start-stopsysteem of een roetfilter moet struikelen, terwijl stofzuigers tegenwoordig nauwelijks nog stof van de vloer krijgen – uiteraard vanwege het vermogenslimiet van 1400 watt. Maar een elektrische auto met 1000 pk? Geen probleem!
Conclusie: De EU wordt een digitale hel
Als Apple AirDrop in Europa uitschakelt, is dat misschien slechts een symbolische – maar zeer tastbare – herinnering aan het feit dat de relatie tussen technologische innovatie en regelgeving steeds gespannener wordt. Misschien is het tijd dat Brussel en Cupertino stoppen met het aanspannen van rechtszaken en elkaar eindelijk eens in alle rust een AirDrop-bestand sturen. Zolang het nog kan.
Wat denk jij – is regelgeving noodzakelijk, of gaat het ons uiteindelijk ten koste van handige functies en technologische vrijheid? Deel je mening hieronder.
