Ergens tussen de geur van braadworst en Duitse efficiëntie gebeurde er op 29 april in Sankt Augustin iets dat binnen een paar jaar als een keerpunt in elektrische mobiliteit kan worden gezien. NIO heeft haar 60e NIO Power Swap in Europa geopend – en de 20e in Duitsland. Maar het is niet zomaar een getal. Dit is een stille, maar luide aankondiging: we komen eraan. En snel.
Als je dat dacht elektrische mobiliteit slechts een kwestie van kilometers bereik en een nerveuze strijd om de dichtstbijzijnde lege snellader, dan heb je er duidelijk nog niet van gehoord NIO en Nio Power Swap Station. De Chinese pionier op het gebied van elektrische voertuigen is niet alleen een fabrikant van charismatische elektrische auto's met veel digitaal zelfvertrouwen, maar bovenal de architect van een radicaal andere aanpak van "verdunning". In plaats van te wachten met een kopje koffie en Instagram te checken terwijl de batterij oplaadt, vervangt u simpelweg de batterij en schakelt u het apparaat in. NIO Power Swap Station. Als een bandenwisselaar in de pits F1, maar dan is de auto elektrisch en sta je nog steeds gelijk.
Batterijwissel is de realiteit van de toekomst – NIO Power Swap – niet zomaar een utopie
Nieuw energiewisselstation De generatie 2, die eind april in Sankt Augustin, een stad tussen Keulen en Bonn, werd geïnstalleerd, is een technologisch juweeltje. Kan tot 312 batterijwisselingen per dag, en elke procedure duurt slechts 5 minuten. In het station is plaats voor 13 accu's, die niet alleen worden opgeslagen, maar ook worden opgeladen met een vermogen tot 80 kW. U hoeft er niet eens voor uit te stappen: alles verloopt geautomatiseerd, mechanisch nauwkeurig en vrijwel geruisloos.
Dit is het 20e batterijwisselstation dat NIO in Duitsland heeft opgezet, wat betekent dat Aziatische reus heeft Noorwegen – tot voor kort het Europese koninkrijk van elektrische mobiliteit – inmiddels geëvenaard. De ambities van het bedrijf reiken echter veel verder. Volgens Zhang Hui, Vice President van NIO Europe, is het doel duidelijk: we willen de ruggengraat van de elektrische infrastructuur in Europa worden en tegelijkertijd de samenwerking tussen de Chinese en Europese auto-industrie bevorderen. Met andere woorden: Tesla, pas op.
En waarom is dit belangrijk? Omdat het ‘swap’-model een echt alternatief, of zelfs een oplossing, kan zijn voor iedereen die door ‘range fear’ (angst voor een lege accu) letterlijk niet op elektriciteit wil overstappen. Omdat het verwisselen van batterijen sneller gaat dan het opladen ervan en gebruiksvriendelijker is dan de meeste huidige oplossingen, biedt NIO iets dat klinkt als sciencefiction, maar in het echt werkt.
De geschiedenis kan aantonen dat dit het station is in Sint Augustinus – bescheiden maar vooruitstrevend – een van de stappen die China komt via de achterdeur binnen in de Duitse autotrots. Maar zonder al te veel dramatiek: als er iemand is die ons kan leren hoe we snel, schoon en efficiënt een batterij kunnen vervangen, dan is het wel hij. Ook iemand uit Shanghai. Dit is natuurlijk maar een sarcastische grap en ik denk aan Porsche, Audi, BMW en Mercedes-Benz.
Conclusie: Zou jij ook kiezen voor het Power Swap station?! Vindt u het erg om 15 minuten langer te wachten?
Als NIO met zijn auto's heeft bewezen een aantrekkelijke, digitaal geavanceerde en goed rijdende elektrische auto te kunnen maken, dan is het met zijn infrastructuur een nog gevaarlijkere speler aan het worden. Een batterijwisselsysteem is vandaag de dag misschien niet voor iedereen weggelegd. Maar morgen, als we allemaal op zoek gaan naar oplossingen om onze elektrische voertuigen zo snel en flexibel mogelijk op te laden, zal wat ze vandaag op het traject Keulen-Bonn bouwen, eruitzien als een visionaire beslissing. Wat is de prijs van het vervangen van de batterij? Dit blijft nog geheim, omdat het te maken heeft met het abonnements- en eigendomssysteem bij NIO. Maar als gemak belangrijker is dan prijs, dan is de toekomst al hier. En ze zijn uitwisselbaar.