Bhutan: een magisch Aziatisch land dat voor veel toeristen een mysterie blijft

Kom je niet uit landen als India, Bangladesh of de Malediven, dan krijg je wat problemen met de toelatingseisen voor Bhutan. Om nog maar te zwijgen van de vliegverbindingen, waarvoor je een aardig bedrag af gaat trekken. Het kleine land, dat tussen de politieke grootmachten China en India ligt, heeft in totaal nog geen miljoen inwoners.

In tegenstelling tot andere landen die vooruitgang meten aan de hand van het bruto binnenlands product, vertrouwt Bhutan op het algemene geluk van de natie. Dit concept werd in 1972 geïntroduceerd door de vierde koning van Bhutan, Jigme Singye Wangchuck, die ervan overtuigd was dat het opportuun is om de welvaart in het land te meten op basis van duurzame en rechtvaardige sociaal-economische ontwikkeling, behoud van het milieu en bevordering van cultuur. Haha, waren het er maar meer!

In Bhutan krijg je niet de klassieke Aziatische reiservaring waarbij je op je gemak per scooter tussen de rijstvelden doorreist en verblijft in comfortabele accommodaties onder de palmbomen. Onafhankelijk reizen door het land staat nog in de kinderschoenen, dus u kunt het land alleen binnenkomen als uw reis vooraf is gepland en begeleid. Bovendien brengt de staat u een "Minimum Dagpakket" in rekening, het bedrag dat u voor elke dag van uw bezoek moet betalen. Prijzen variëren afhankelijk van het seizoen en omvatten alles van maaltijden tot accommodatie, transport en gidsen. In het hoogseizoen (maart-mei en september-november) ben je zo'n 250 tot 290 dollar per dag kwijt, en in het laagseizoen zo'n 50 dollar minder.

Wanneer naar Bhutan?

De beste tijd om Bhutan te bezoeken is de lente. Tussen maart en mei bloeien wilde bloemen en klaart de lucht op om de majestueuze toppen van de Himalaya te onthullen.

Wat moet ik zien in Bhutan?

De grootste attractie is Tiger's Nest-klooster (let op het Tiger's Nest-klooster) of Taktsang-klooster, gelegen nabij Para. Je hebt wel wat conditie nodig om bij het klooster te komen, want de klim duurt ruim twee uur, waarin het hoogteverschil van 1000 meter wordt overwonnen. Het klooster staat drieduizend meter boven de zeespiegel, en aan het eind word je beloond met een prachtig uitzicht op het magnifieke klooster, "vastgehecht" aan de klif. Tegenwoordig wonen er nog steeds monniken in, maar je kunt ook het interieur van het klooster zien.

Ook krijg je veel informatie over de geschiedenis van Bhutan bij een bezoek aan Trongsa Dzong, de voormalige residentie van de Bhutanese koninklijke familie. Het is een halve eeuw geleden gebouwd en het fort biedt een goed inzicht in de gebeurtenissen die de geschiedenis van het land hebben bepaald. Bekijk tijdens een bezoek aan dit prachtige Aziatische land de lokale boogschutters. Boogschieten is de vlaggenschipsport van dit kleine land en in bijna elke hoek van het land vind je groepen mannen in traditionele kleding die vlammende pijlen schieten op verre doelen. Ze worden begeleid door groepjes vrouwen die de sport begeleiden met dans, zang en gezang. Elk dorp in Bhutan heeft een boogschietveld.

Toernooi Kroning Nationaal Boogschieten en Yangphel zijn de grootste evenementen op de boogschietkalender van Bhutan. Zodat u niet alleen toeschouwer bent bij sportactiviteiten, trek uw bergschoenen aan en maak een van de populaire trektochten. Een van de mooiste is ongetwijfeld Trashiyangtse, dat onder andere ook een uitstekend startpunt is voor het bezoeken van kloosters en een weelderig bos. Sommige toeristen zeggen dat de energie in de omgeving ongelooflijk is. Ze zijn er niet minder enthousiast over Herdenkings Stoepa, die is gebouwd ter nagedachtenis aan koning Dorji Wangchuck. Als je meer avontuurlijk ingesteld bent, dan kun je ook over de hangbrug lopen die Phunaka Dzong verbindt met het piepkleine dorpje Phunaka. De brug wordt beschouwd als de langste in Bhutan en voor veel toeristen is het een must-see bij een bezoek aan dit land. Zoals raften op de rivieren Mo Chu en Po Chu, wat het aantrekkelijkst is tussen oktober en november.

U kunt ook kajakken langs de rivieren. Het hoogtepunt van het jaar in Bhutan is het festival Tschech, dat wordt gevierd op de tiende dag van elke Tibetaanse maanmaand. Het is een van de levendigste festivals van het land, met rituele dansen, bruisende handel en enkele familie- en gemeenschapsbijeenkomsten. Het hoogtepunt van elke tsechu is de Cham-dans, waarbij monniken enge maskers en uitgebreide kostuums dragen en energieke routines uitvoeren op rauwe traditionele muziek. Elke dans heeft een morele boodschap, vooral over het tonen van mededogen aan levende wezens, en wordt beschouwd als een vorm van levendige meditatie. Vergeet bij een bezoek aan Bhutan het Bruto Nationaal Geluk niet, dat rekening houdt met de levenskwaliteit van de inwoners, niet met economische groei. Grijp de zeldzame kans om nieuwe concepten en benaderingen van gemeenschap en leven te ontdekken waar het welzijn en geluk van mensen het belangrijkste en enige doel zijn.

Hoe Bhutan verkennen?

Je kunt in Bhutan alleen reizen met een geregistreerde gids, wat betekent dat je onderweg wordt begeleid door een local. Als u besluit een auto te kiezen om het land te ontdekken, wees dan voorzichtig. Ongelukken in Bhutan komen zeer vaak voor. Om ernstige verwondingen te voorkomen, moet u een veiligheidsgordel dragen en 's nachts niet rijden, aangezien bergwegen slecht verlicht zijn.

Hoeveel kost een vliegticket naar Bhutan?

Druk Air is de enige luchtvaartmaatschappij die vluchten naar Bhutan aanbiedt, en die zijn allesbehalve goedkoop. U kunt alleen naar Bhutan vliegen vanaf luchthavens in India, Singapore, Thailand en Nepal. Een ticket van India naar Bhutan kost je een paar honderd euro, op moment van schrijven zelfs 700 euro. U kunt vliegtickets zoeken op basis van uw vakantiedatum HIER.

Covid-19-beperkingen in Bhutan

Bij binnenkomst in het land moet u een certificaat van een negatieve PCR-test overleggen. Check alle actuele informatie over Covid-19 restricties HIER.

Accommodatie in Bhutan

juffrouw Pema

De accommodatie bevindt zich in de stad Paro, wat een goed startpunt is voor uitstapjes naar de omgeving en bezienswaardigheden. Het beschikt over een aangename tuin en ligt dicht bij de luchthaven. De kamers zijn uitgerust met een zithoek en een televisie, en de balkons bieden uitzicht op de stad.

Gakyil Thimphu

Er is een interessante accommodatie in Thimphu met een heerlijk culinair aanbod. Alle kamers zijn ook uitgerust met een tv en cosmetica, en de luchthaven ligt op 50 km afstand.