De Europese Unie heeft aanvullende tarieven goedgekeurd voor Chinese elektrische voertuigen, wat zal leiden tot een stijging van de prijzen van deze auto’s in de lidstaten. De maatregel, gesteund door tien landen, omvat extra invoerrechten tot 35 % en zal fabrikanten als BYD en Geely het hardst treffen. Slovenië behoort tot de vijf landen die tegen stemden, maar er niet in slaagden het besluit tegen te houden.
Wie had ooit gedacht dat elektrische voertuigen – de technologische pioniers van onze groene toekomst – op een dag het centrum van een geopolitiek slagveld zouden worden? Maar hier zijn we dan. De Europese Unie heeft aanvullende tarieven goedgekeurd voor Chinese elektrische auto’s, wat alarm veroorzaakt onder liefhebbers van elektrische auto’s en autofabrikanten. In een van de zwaarste economische gevechten tussen Brussel en Peking zijn de extra tarieven niet alleen een economische maatregel, maar ook een reactie op zogenaamde ‘ongerechtvaardigde subsidies’ door China.
Extra tarieven - Europa's reactie op Chinese subsidies
Na een onderzoek van een jaar heeft de Europese Commissie geconcludeerd dat China zijn bedrijven die elektrische voertuigen produceren zwaar subsidieert, waardoor de eerlijke concurrentie op de markt wordt ondermijnd. Als reactie hierop heeft Brussel extra tarieven opgelegd aan Chinese e-voertuigen, die de Europese wegen al tegen betaalbare prijzen hebben overspoeld. Hoewel de tijdelijke tarieven deze zomer van kracht zijn geworden, zijn ze nu definitief en gelden ze voor vijf jaar.
De grootste Chinese fabrikant van elektrische voertuigen, BYD, zal nu een extra toeslag moeten betalen 17% belasting, waardoor de totale douanerechten op de invoer van hun voertuigen in de EU stijgen tot 27 procent. Andere fabrikanten, zoals Geely en SAIC, krijgen echter te maken met tarieven tot 35 %. Al deze cijfers vormen een aanzienlijke last voor importeurs, die deze last waarschijnlijk zullen doorberekenen aan Europese kopers.
Waarom stemde Slovenië tegen?
Het besluit over aanvullende douanerechten was niet unaniem. Slovenië stemde samen met Duitsland, Hongarije, Slowakije en Malta tegen. Waarom? De redenen voor het Sloveense verzet houden waarschijnlijk nauw verband met het economische partnerschap met Duitsland, waar grote autofabrikanten – BMW, Volkswagen en Mercedes – ernstige zorgen hebben geuit over de maatregelen. De Chinese markt is een van de grootste voor Duitse autobedrijven, en ze vrezen dat Chinese vergeldingsmaatregelen, als die toch plaatsvinden, een negatief effect op hun verkopen zouden hebben. Ook Slovenië, dat nauw verbonden is met de Duitse auto-industrie, zou de gevolgen van deze tarieven kunnen voelen.
Wat betekent dit voor de Europese markt voor e-voertuigen?
Kopers van elektrische voertuigen in de EU zullen ongetwijfeld de gevolgen van deze tarieven voelen. Chinese elektrische auto’s, die tot nu toe bekend stonden om hun betaalbaarheid, zullen veel duurder worden. Tesla, dat zijn auto's in Shanghai produceert, heeft bijvoorbeeld al te maken gehad met douanerechten van 30%, wat ook in Slovenië de prijzen deed stijgen. Hoewel de accijns op Tesla-voertuigen is verlaagd naar 9 %, verandert dit niets aan het feit dat de prijzen van Chinese voertuigen in Europa nu veel hoger zullen zijn.
Het gaat echter niet alleen om het verhogen van de prijzen. Dit is een signaal van een bredere trend waarbij landen steeds meer hun toevlucht nemen tot beschermende maatregelen in een tijd van toenemende geopolitieke spanningen. In een wereld waarin Europa streeft naar autonomie op het gebied van technologie en industrie, vertegenwoordigen de extra tarieven een poging om de concurrentie van machtige Chinese bedrijven in te dammen.
Vooruitkijken – is dit nog maar het begin?
Hoewel tarieven al een feit zijn, is de toekomst onzeker. De Chinese premier Xi Jinping heeft al gedreigd met vergeldingsmaatregelen, die zouden kunnen leiden tot een escalatie van het handelsconflict tussen de EU en China. China. De vraag is hoe ver deze tarievenoorlog zal reiken en wie uiteindelijk aan het kortste eind zal trekken. De Europese Commissie benadrukt dat zij klaar is voor onderhandelingen met China en het zoeken naar alternatieve oplossingen, maar is dit werkelijk nog mogelijk?
Conclusie
Voor de gemiddelde koper van een elektrische auto in Europa betekent dit handelsconflict vooral hogere prijzen en minder keuzemogelijkheden. Hoewel Brussel deze maatregelen misschien ziet als een noodzakelijke bescherming tegen oneerlijke concurrentie, liggen er onzekere tijden in het verschiet voor de markt voor elektrische voertuigen.
