De reden waarom we Kerstmis vieren op 25 december is ons waarschijnlijk allemaal bekend - dan herdenken we de geboorte van Jezus. Maar je wist waarschijnlijk niet dat deze datum niet echt veel te maken heeft met Jezus' komst in de wereld. Ben je klaar om een heel andere waarheid te leren over deze meest vreugdevolle feestdag van het jaar?
De meeste christenen kunnen zich vandaag de dag waarschijnlijk geen Kerstmis voorstellen op een andere dag dan 25 december, maar dat was niet altijd zo. Sterker nog, dat is zo in de eerste drie eeuwen van het bestaan van het christendom werd de geboorte van Jezus Christus helemaal niet gevierd. De belangrijkste feestdagen in die tijd waren 6 januari, namelijk de Openbaring, waarop de komst van de drie koningen werd gevierd bij de geboorte van Jezus, en Pasen, toen ze de opstanding van Jezus vierden. De eerste officiële vermelding van 25 december als dag waarop de geboorte van Jezus wordt gevierd, komt namelijk voor in de vroege Romeinse kalender in het jaar 336.
Is Jezus werkelijk op 25 december geboren?
Historici wijzen daarop waarschijnlijk niet. De Bijbel geeft ook geen exacte datum, het geboorteverhaal kent echter enkele tegenstrijdigheden. Zo zou de aanwezigheid van herders en hun schapen erop duiden dat Jezus in principe in de lente geboren zou moeten worden. Toen kerkelijke functionarissen aan het eind van de derde eeuw 25 december bestempelden als de feestdag van Jezus' geboorte, hebben zij daarom waarschijnlijk wilde dat de datum zou aansluiten bij bestaande heidense feesten ter ere van Saturnus (de Romeinse god van de landbouw) en Mithras (de Perzische god van het licht). Dit maakte het gemakkelijker om de Romeinse heidenen ervan te overtuigen het christendom als de officiële religie van het rijk te aanvaarden.
De viering van Kerstmis verspreidde zich in de daaropvolgende jaren over de hele wereld, en veel christenen hebben dat ook gedaan Pasen nog steeds voor een grote vakantie.
