De nummer zeven is een absolute winnaar!
Voor Halloween, dat door velen wordt beschouwd als de "engste" feestdag van het jaar, hebben we gezocht naar andere, niet minder enge feestdagen die over de hele wereld worden gevierd. Wat ze zijn, wat hun kenmerken zijn en waar ze plaatsvinden, lees hieronder.
1. Halloween
Halloween is een extreem populaire feestdag in de Verenigde Staten, maar ook in andere delen van de wereld. In feite is het een afkorting voor "All Hallow's Eve" of "Hallow Eve". Hoewel deze feestdag onder de christelijke categorie valt, is dat wel het geval wortels in Gaelische heidense rituelen. Ze geloofden dat bij volle maan, meestal de nacht vóór de Dag van de Doden (31 oktober), de doden uit hun graven opstaan en zo naar de aarde terugkeren en hun huizen bezoeken. Hierdoor zijn mensen, bang om de doden te ontmoeten, zich verschuilen achter verschillende maskers en veel lawaai maken. Met de komst van de Romeinen kreeg de dag van de doden een vaste datum. Volgens oud Romeins geloof nam de zwarte jachtgod Samain de nacht vóór deze dag de wereld over, doodde de zonnegod en nam de godin van de vegetatie mee naar de onderwereld, waar ze tot de volgende lente moest blijven en waken over slapende zaden, slapende dieren en zielen van de doden. Tijdens deze nacht werden alle haarden symbolisch gedoofd. Dat geloofde men ook de doden komen voor de laatste keer naar hun wereld, dus zetten ze voedsel voor hen op de drempel van hun huis. Sommigen hollen voor dit doel zelfs rapen, bieten of aardappelen uit en staken er een brandende kaars in, waarbij ze zeiden dat dit de zondige zielen zou verdrijven, maar de goeden de weg naar hun huizen zou wijzen. Pompoenen werden pas in de 16e eeuw populair om te snijden in Amerika, en later over de hele wereld. Tegenwoordig wordt het vertegenwoordigd door een uitgesneden pompoen, in de Engelssprekende wereld "Jack-o'-lantern" genoemd, het belangrijkste symbool van de feestdag. (Bron: Wikipedia)
2. Dia de los Muertos, Mexico
De Mexicaanse feestdag Dia de los Muertos valt samen met Halloween en is ook een samensmelting van de christelijke feestdag Allerheiligen en Allerheiligen met inheemse religieuze tradities. Dia de los Muertos begon als een Azteekse feestdag ter ere van de godin Mictecacihuatl en later vermengd met de christelijke traditie tijdens de Europese kolonisatie van Mexico. Buiten Mexico staat de vakantie bekend om zijn kleurrijke en spectaculaire, a angstaanjagende esthetiek.
3. Bonfire Night of Guy Fawkes Night, Groot-Brittannië
Bonfire Night of Guy Fawkes Night (Foto: William Warby/Wikipedia)"Denk, onthoud, de vijfde november, het buskruit, het verraad en het complot" begint het rijm in Engeland. Deze herinnert aan de poging en het falen van een groep katholieke radicalen die het Engelse parlement wilden opblazen. De vakantie is inclusief rituele verbranding van een beeltenis van Guy Fawkes, het meest memorabele lid van de groep. Vroeger had de feestdag verschillende antikatholieke ondertonen en werd soms een beeltenis van de paus verbrand in plaats van Fawkes, maar tegenwoordig wordt het gevierd met een gigantisch vreugdevuur en vuurwerk.
4. Hongerig Spookfestival, China
Hongerige geest wel een boeddhistische feestdag, waar mensen de doden met respect herdenken. De feestdag is ook nauw verwant met voorouderverering. Om gevallen levensgenoten te eren, vertrekken veel boeddhisten lege stoelen met borden met eten voor de doden. De vakantie kent vele variaties: met lichtjes, optredens en vreugdevuren.
5. Helly Aa, Shetlandeilanden, Schotland
Up Helly Aa, een festival met een Viking-twist, is een uiterst pittoresk festival op de Shetlandeilanden in Schotland. Het wordt gevierd aan het einde van de kerstperiode. Het grootste festival vindt plaats in Lerwick en bestaat uit een fakkeloptocht die eindigt met door fakkels in brandende Vikingschepen te gooien.
6. Gai Jatra, Nepal
Gai Jatra, het koeienfestival, is een Nepalese feestdag ter herdenking van mensen die het afgelopen jaar zijn overleden. Koeien worden naar het festival gebracht door degenen die dat jaar een familielid hebben verloren. Soms kan dat vervangt de koe door kleine jongens verkleed als koeien. Hoewel het festival macabere elementen bevat, is deze feestdag meestal veel vertederender dan andere vieringen van de doden. Het festival zou beginnen met de dood van de zoon van koning Hind. Hij wilde de koningin weer zien lachen, dus organiseerde hij een festival waar hij iedereen moest belonen die de koningin aan het lachen kon maken. Vandaag is het een feest vol grappen, satire en spot.
7. Famadihana, Madagaskar
Famadihana zal zeker een winnaar zijn onder de festivals gewijd aan de doden. Het ritueel in Madagaskar staat bekend als "het draaien van de botten". Familieleden letterlijk ze graven de doden op, wikkelen de lichamen en dansen met ze. De traditie komt voort uit de overtuiging dat de doden het hiernamaals pas volledig kunnen binnengaan als ze volledig zijn ontbonden, wat vele jaren kan duren.
8. Wilder Mann
Wilder Mann is geen specifieke feestdag, maar een verzameling foto's van de kostuums van veel Europese heidense rituelen van de Franse fotograaf Charles Fréger. Een van de wijdverspreide karakters in deze rituelen is de "Wilder Mann" (wilde man), die dat wel is half mens, half dier. Het is het bewijs dat, ook al is een groot deel van Europa geglobaliseerd, ze er nog steeds zijn de zaden van het oude heidendom, die op het vasteland wordt uitgevoerd.
