Het Vennbahn-fietspad is een fietspad dat ooit werd gebruikt door treinen, militairen en smokkelaars.
Vennbahn-fietspad is een fietspad dat is aangelegd op de plek van de voormalige spoorlijn die de kolenmijnen en de staalfabriek met elkaar verbond. Er loopt een fietspad van ruim 125 km doorheen Duitsland, België en Luxemburg en slingert door prachtige landschappen en middeleeuwse stadjes. Met zijn attracties trekt het fietsers uit heel Europa, vooral met gastheren die de verhalen van deze wijken vertellen.
Dit gebied heeft zich herhaaldelijk op het kruispunt van de geschiedenis bevonden. De fietsroute start om Aken, waar Karel de Grote zelf ooit woonde en het bevel voerde over zijn rijk. Napoleon legde er wegen aan om de steden met elkaar te verbinden, die later via een spoorlijn met elkaar zouden worden verbonden.
In 1940 nam Hitler de controle over het gebied en de spoorlijn over, zoals blijkt uit de betonnen barrières die hij oprichtte om de opmars van geallieerde tanks te stoppen. Vier jaar later doorbraken Amerikaanse soldaten deze barrières en bereikten de huidige enclave Roetgen, het eerste Duitse dorp dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd bevrijd.
Ook smokkelaars waren in hun tijd dol op deze plekken. De moerassen van de Hugh Fens, niet ver van de Vennbahn en de stad Mutzenich, waren ooit echte mekka's voor smokkel. Ook een bronzen beeld van een man met een zak koffie herinnert aan die tijd. Ze smokkelden koffie op de fiets, te voet, in ambulances en lijkwagens. Als ze door de politie werden opgespoord, gooiden de smokkelaars scherpe metalen pinnen op de weg om ze tegen te houden.
Voor dit doel bevestigde de politie deze ploegen later aan hun voertuigen. Tegenwoordig is de grens tussen de landen bijna uitgewist, en alleen een straatnaambord herinnert daaraan. Langs de oever van de Vennbahn, aan de andere kant, verschijnen enkele borden “B” voor België en “D” voor Duitsland.
