Dit is de Tesla Robotaxi: een revolutie in autonoom rijden

Tesla en Baidu, de Chinese IT-gigant en leider op het gebied van autonome taxidiensten, onderzoeken een samenwerking die voor beide partijen voordelig is. De algemeen directeur van Baidu's divisie voor autonoom rijden, Xu Baoqiang, uitte zijn optimisme over een mogelijke samenwerking met Tesla die een snellere transitie naar autonome mobiliteit in China zou vergemakkelijken.

Elon Musk begon al in 2013 na te denken over het concept Robotaxis. Tijdens publieke optredens en interviews noemde hij herhaaldelijk zijn visie op autonome voertuigen die zouden kunnen werken als zelfrijdende taxi’s. Musk geloofde dat autonome voertuigen het mogelijk zouden maken om auto’s efficiënter te gebruiken, omdat eigenaren van hun voertuigen geld zouden kunnen verdienen terwijl ze niet in gebruik zijn door zich aan te sluiten bij een vloot van Robotaxis. Deze visie bleef zich ontwikkelen en werd in april 2019 formeler gepresenteerd tijdens het evenement “Tesla Autonomy Day”, waar Tesla concrete plannen aankondigde om Robotaxis tegen 2020 te introduceren, mochten de toezichthouders dit toestaan.

Voorbereidingen voor de Chinese markt

De verklaringen van Baoqiang volgden op recente aankondigingen van de Chinese autoriteiten dat zij van plan zijn Tesla de nodige vergunningen te verlenen om Robotaxis te gaan testen op Chinese wegen, met name in Shanghai. Analisten zijn van mening dat een partnerschap tussen Tesla en Baidu zeer waarschijnlijk is, aangezien de twee bedrijven al samenwerken aan verschillende projecten, waaronder het gebruik van Baidu's kaarten voor Tesla's autonome auto's in China.

Verschillende snelheden in verschillende markten

Terwijl China nog maar net begint met het reguleren van de markt voor autonome voertuigen, bereiden de Verenigde Staten, Tesla’s grootste markt, zich al voor op de introductie van de technologie. Lars Moravy, vice-president engineering bij Tesla, wees erop dat sommige Amerikaanse federale wetten al zijn aangenomen, maar nog steeds moeten worden geïmplementeerd.

‘We moeten met de autoriteiten praten, onze veiligheidsmethoden en de voordelen van autonoom rijden uitleggen. Op deze manier zullen we de weg vrijmaken voor deze technologie en federale staten overtuigen waar autonoom rijden nog niet gereguleerd is”, zegt Moravy.

Beschikbaarheid van volledig zelfrijdend rijden (FSD)

Tesla bood onlangs de FSD-service (Full Self-Driving) aan voor $ 99 per maand, waardoor de belangstelling voor deze technologie verder toenam. FSD lijkt echt de eerste praktische oplossing voor volledig autonoom rijden, wat het leiderschap van Tesla op dit gebied aantoont.

Tesla is momenteel in gesprek met Ford over de mogelijkheid tot samenwerking op het gebied van autonoom rijden. Als de deal doorgaat, kan Tesla Ford zijn geavanceerde Full Self-Driving (FSD)-software leveren, waarmee Ford-voertuigen volledig autonoom kunnen worden. De stap zou een belangrijke stap zijn voor beide autogiganten; Tesla zou zijn autonome technologie uitbreiden naar een bredere markt, terwijl Ford toegang zou krijgen tot bewezen en toonaangevende technologie op het gebied van autonoom rijden, waardoor zijn aanwezigheid op de markt voor zelfrijdende voertuigen zou worden versneld. De gesprekken bevinden zich nog in de beginfase, maar een mogelijke samenwerking tussen Tesla en Ford zou aanzienlijke veranderingen in de auto-industrie kunnen brengen.

Conclusie

Tesla Robotaxi belooft een toekomst zonder bestuurder waarin autonome voertuigen onderdeel zullen worden van het dagelijks leven. Met de samenwerking met Baidu en de steun van Amerikaanse wetgevers lijkt Tesla goed op weg om wereldwijd de toonaangevende leverancier van autonome voertuigen te worden. De weg naar volledig autonoom rijden is nog steeds vol uitdagingen, maar Tesla lijkt alle troeven in handen te hebben om deze te overwinnen.