Zwerven over de wegen van de wereld

Van Amerika's moeder aller wegen, Route 66, tot een kort Noors stuk met ongelooflijke constructies. Wegen voor alle smaken.

Route 66, VS
Van Chicago tot Californië slingert de 3.040 kilometer lange beroemde Route 66, bekend als de Mother Road, de moeder van alle wegen. Route 66, voltooid in 1926, begint in Chicago en slingert door drie tijdzones en acht staten: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, Californië, en eindigt in Los Angeles. In 1938 werd de weg de eerste volledig verharde weg. Heel wat plaatsen op de route stonden bekend om hun gevaar, sommige delen van de route kregen zelfs de onofficiële naam Bloody 66. Toch heeft Route 66 hierdoor niets aan populariteit ingeboet. Door het vrij vlakke oppervlak is het erg populair geworden onder vrachtwagenchauffeurs. In de jaren dertig, tijdens de zogenaamde Dust Bowl - een reeks stofstormen veroorzaakt door langdurige droogte in de centrale staten van de Verenigde Staten - diende Route 66 als een belangrijke route voor alle boerenfamilies die op zoek waren naar nieuw werk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was deze weg populair bij migranten die naar Californië gingen om te werken, en hij werd ook gebruikt om militair materieel te vervoeren. In de jaren vijftig bediende Route 66 vooral vakantiegangers die op weg waren naar Los Angeles. In 1985 werd Route 66 officieel verwijderd uit het Amerikaanse wegennet. Een deel van de route die Illinois, Missouri, New Mexico en Arizona doorkruist, werd bekend als Historic Route 66 en delen van de route in Californië werden State Route 66 genoemd. Voor de meeste mensen die deze route vandaag de dag nemen, is de bestemming niet belangrijk, omdat Route 66 op zichzelf al een ervaring en een lang avontuur is. De geschiedenis van de po,t biedt nogal wat interessante dingen. Onderweg zien we het oudste – 70 jaar oude Dixie Truckers Home, het oudste motel onderweg, het Blue Swallow Motel, de Grand Canyon, de winderige Arizona trails en de prachtige uitzichten daar, de Cadillac Ranch en vele andere bezienswaardigheden . Voor velen zijn de motels en restaurants langs de weg het meest interessant, waar het op sommige plaatsen lijkt alsof de tijd jaren geleden heeft stilgestaan. Elders kondigen moderne fastfoodketens de tijd aan waarin we ons bevinden. Route 66 is echter de personificatie van Amerika, en daarom horen de hamburger en friet daar thuis.

Atlantische Oceaanweg, Noorwegen
De wilde natuur en scherpe bochten zorgen ervoor dat het nauwelijks 8,3 kilometer lange Noorse deel van County Road 64, de Atlantic Ocean Road genaamd, op veel lijsten met de mooiste wegen staat. Het traject ligt in het noordelijke deel van het kustgebied van Hustadvik en verbindt de steden Kristiansund en Molde. Deze laatste staat bekend om zijn jazzfestival in juli, dat veel bezoekers langs deze weg trekt. De aanleg van de weg begon in 1983 en werd vijf jaar later voltooid, toen in die tijd twaalf orkanen het gebied troffen. De weg is aangelegd op vele kleine eilandjes, verbonden door acht bruggen en nog meer viaducten. Het biedt uitzicht op de open zee, wat verder niet typisch is voor Noorse wegen. Binnen het traject liggen fjorden en heuvels, en juist door al deze excessen werd de route al snel populair onder toeristen en ook onder de lokale bevolking, die hun visplekjes vlak naast de weg en bij de vier panoramische rustplaatsen onderweg vonden. In 2005 werd deze weg verkozen tot de Noorse aanleg van de eeuw, een van de beste ter wereld rondrit en het werd ook vermeld door The Guardian.

Alaskan-snelweg, Alaska
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een andere schilderachtige weg aangelegd, de Alaskan Highway, beter bekend als de ALCAN Highway. Het werd gebouwd om de Verenigde Staten van Amerika en Alaska via Canada met elkaar te verbinden. Hij begint in Dawson Creek en was 2.237 kilometer lang, maar wordt door een omleiding iets korter. Het maakt deel uit van de beroemde Panamericana, die helemaal doorloopt tot in het zuiden van Argentinië. Als veel rijden, veel bosrijke vergezichten, sneeuw en koude temperaturen niet verrassend zijn op de ALCAN Highway, zal een beer die de weg oversteekt je zeker verrassen. Als we stoppen in de Yukon, zullen we ijsberen zien, en net iets buiten de route liggen Liard Hot Springs - thermale bronnen, waar we kunnen opwarmen in heet water van 42 tot 52 graden Celsius. ALCAN heeft ook een eigen gids, Milepost genaamd, die één keer per jaar verschijnt. Het boekje is een must-have voor iedereen die dit wilde avontuur beleeft rondrit.

De Great Ocean Road, Australië
De meeste reizigers die naar Australië komen, huren daar een auto en gaan een van de beroemde wegen verkennen. Onder hen staat The Great Ocean Road, een 263 kilometer lange weg die de steden met elkaar verbindt, zeker bovenaan Torquay En Warrnambool in de staat Victoria. De weg werd tussen 1919 en 1932 aangelegd door teruggekeerde soldaten, en The Great Ocean Road is 's werelds grootste oorlogsmonument ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Deze weg biedt ook prachtige uitzichten en leidt langs verschillende belangrijke punten, waaronder de Twaalf Apostelen - kalksteenformaties aan de kust. De weg voert de reiziger door regenwoud, stranden en kliffen. Sinds 2005 wordt er elk jaar een langlaufmarathon gehouden op een traject van 45 kilometer. En voor degenen wier billen pijn doen van de kilometers in de auto, zal The Great Ocean Walk - een voetpad dat door de nationale parken, wilde stranden en zeereservaten van de westkust van Victoria slingert - een welkome verademing zijn.

Tuinroute, Zuid-Afrika
De zuidoostkust van Zuid-Afrika kan in stijl worden bereden via de Garden Route, een kustweg die vele interessante kleine kustplaatsen met elkaar verbindt. Tussen Kaapstad in het oosten en Port Elisabeth in het westen liggen 761 kilometer en een reeks interessante kleine steden. Veel mensen besluiten slechts een deel van de route te bezoeken, om een bepaalde stad te bezoeken. Eén daarvan is Mosselbaai, die volgens het advies van reizigers een ideale tussenstop onderweg is. Van alle attracties is de echte attractie de trein die is omgebouwd tot een hostel genaamd Santos Express Train Lodge. Ook andere steden onderweg bieden veel plezier, vooral voor liefhebbers van avontuur. Eenmaal van de weg af kunnen bezoekers de dag doorbrengen met diepzeeduiken, vissen en andere activiteiten. De weg dankt zijn naam aan de rijke vegetatie en biologische diversiteit, vanwege de vele meren en lagunes die we onderweg tegenkomen. Hoewel het in Afrika ligt, wordt het klimaat daar als zeer mild beschouwd: de temperatuur daalt zelden onder de 10 graden en komt zelden boven de 28 graden uit.

Ringweg, IJsland
Laten we, om het verkennen van de mooiste wegen af te ronden, terugkeren naar Europa. De Ringweg, of Route 1, is de weg die heel IJsland in 1.339 kilometer omcirkelt. De weg voert aan de ene kant door grotere steden en aan de andere kant over houten bruggen en biedt een verscheidenheid aan avonturen. De hoeveelheid verkeer varieert sterk in verschillende secties, rond Reykjavik zal het niet verrassend zijn als we vastlopen in het verkeer, terwijl het in andere delen niet verrassend zal zijn als we een tijdje helemaal alleen rijden. Vroeger was de weg erg populair bij de lokale bevolking die erlangs op vakantie ging, maar de laatste jaren wordt hij gedomineerd door toeristen. Sommige delen van de route dateren uit de jaren veertig en omvatten blinde bochten, eenbaansbruggen en een smalle weg. Vooral in de winter zijn de wegen ijskoud en gevaarlijk, dus het is voor deze rondrit het tijdstip van vertrek en de voorwaarden moeten zorgvuldig worden overwogen. Dit geldt eigenlijk voor al het bovenstaande. Goede reis!