Wanneer Elon Musk samen met president Trump en de Saoedische prins het podium betreedt, staat de wereld even stil. Maar dit is geen scène uit een sciencefictionfilm: dit is de realiteit, waar robots de YMCA dansen, Starlink de lucht verbindt en robot-taxi's al wachten op groen licht.
Saoedi-Arabië is al tientallen jaren synoniem met olie, maar als je het vraagt Elon Musk, zal dit binnenkort slechts een hoofdstuk in een geschiedenisboek zijn. Elon Musk, ondernemer en voormalig (of huidig?) rijkste man ter wereld, bezocht onlangs het koninkrijk in gezelschap van voormalig Amerikaans president Donald Trump en kroonprins Mohammed bin Salman. Wat had hij bij zich? De robo-revolutie. Letterlijk.
Tesla demonstreerde op het podium verschillende humanoïde Optimus-robots die kunnen lopen, praten – en, zoals Musk zegt, zelfs de ‘Trump-dans’ kunnen dansen op de ritmes van de legendarische YMCA. Maar voor Musk zijn robots niet alleen een vorm van entertainment; ze vormen de basis van een nieuwe wereld. Zijn visie omvat tientallen miljarden mensachtigen die een ‘universeel hoog inkomen’ zullen opleveren, naarmate de productiviteit van de samenleving explodeert.
En dat is nog niet alles. Ook de ‘auto’s van de toekomst’ – volledig autonome robot-taxi’s – verschenen op het podium. Musk zegt dat het voertuig vandaag de dag slechts een ‘robot op vier wielen’ is en dat Saoedi-Arabië binnenkort een van de eerste landen zal zijn die deze futuristische vervoersmiddelen test. Dit zou van auto's geldgeneratoren moeten maken: ze rijden en leveren tegelijkertijd geld op.
Daarnaast heeft het koninkrijk officieel het gebruik van Starlink voor maritiem en luchtvaart goedgekeurd. Dit betekent dat het luchtruim en de zeeën van de woestijn nu onder voortdurend digitaal toezicht staan. En als dat nog niet futuristisch genoeg is: Musk opperde ook de mogelijkheid om tunnels te bouwen door Saudische steden, volgens The Boring Company. Dat zou de verkeersopstoppingen oplossen - met een gevoel van "teleportatie", aldus Musk.
Wat zijn de plannen van Elon Musk voor Saoedi-Arabië?
1. Tesla Optimus – humanoïde robots voor hogere productiviteit
Elon Musk onthulde de Tesla Optimus-robots en demonstreerde ze live aan een publiek, waaronder de kroonprins van Saoedi-Arabië en Donald Trump. Deze robots kunnen lopen, interacteren en zelfs dansen. Musk gelooft dat humanoïde robots een belangrijk onderdeel van de economie van de toekomst zullen zijn en dat ieder mens zijn eigen persoonlijke assistent zal hebben. Doel: automatisering van handmatige arbeid en verhoging van de productiviteit in het land.
2. Tesla RoboTaxi – autonome mobiliteit en monetisatie van voertuigen
Musk kondigde de lancering aan van het autonome voertuigsysteem Tesla RoboTaxi in Saoedi-Arabië. Verwacht wordt dat deze voertuigen volledig autonoom zullen opereren en deel zullen uitmaken van de visie op slimme steden die het koninkrijk ontwikkelt. Het kernidee: auto’s zijn niet langer een kostenpost, maar een bron van inkomsten. Eigenaren kunnen er anderen mee vervoeren, zonder chauffeur.
3. Starlink – satellietinternet voor maritiem en luchtvaart
Saoedi-Arabië heeft het gebruik van het Starlink-systeem voor zee- en luchttransport officieel goedgekeurd. Dit betekent dat vliegtuigen en schepen in het koninkrijk (en de omliggende gebieden) toegang hebben tot snel en betrouwbaar internet, onafhankelijk van aardse netwerken. Musk bedankte de monarchie voor de snelle goedkeuring.
4. The Boring Company – een oplossing voor stedelijk vervoer met tunnels
Musk stelde voor om ondergrondse transporttunnels aan te leggen, vergelijkbaar met de tunnels die The Boring Company al in Las Vegas bouwde. Het is een innovatieve oplossing voor verkeersopstoppingen, die ervoor zorgt dat verschillende delen van de stad snel met elkaar verbonden worden door middel van elektrische voertuigen onder de grond. Dit wordt ook wel ‘stedelijke teleportatie’ genoemd.
5. xAI – kunstmatige intelligentie voor waarheidsvinding
Musk belichtte ook zijn nieuwe bedrijf, xAI, dat zich richt op het creëren van kunstmatige intelligentie die gericht is op het vinden van de waarheid en het begrijpen van het universum. Hij ziet mogelijkheden voor samenwerking op het gebied van onderwijs en onderzoek met Saoedi-Arabië, aangezien het koninkrijk zich richt op de ontwikkeling van wetenschap en technologie.
Conclusie: een toekomst zonder beperkingen – en Europa?!
Saoedi-Arabië is niet langer alleen een oliegrootmacht: met Elon Musk als strategische technologiepartner transformeert het land in een wereldwijde hightechhub. In de komende jaren zullen we getuige zijn van de tests met humanoïde robots, de introductie van autonome taxi's, de uitrol van satellietinternet in kritieke infrastructuur en de bouw van geavanceerde transportoplossingen in Riyad en andere Saoedische steden.
Musk brengt zijn belangrijkste projecten – Tesla, Starlink, The Boring Company en xAI – naar een land dat al jaren fors investeert in de transitie naar de economie van de toekomst. En als alles volgens plan verloopt, zal de toekomst als eerste beginnen in Saoedi-Arabië.
