Als ik nog één "heruitgevonden" Porsche 911 zie met gewatteerd leer en de prijs van een klein eiland, word ik waarschijnlijk misselijk. Echt waar. De restomod-wereld is zo verzadigd met Duitse Kevertjes dat het bijna vulgair is. Maar net toen ik dacht dat de rijken geen verbeelding meer hadden, komt de Encor Series 1. Een auto die de legendarische Lotus Esprit neemt, hem ontdoet van zijn Britse neiging tot verval en toevoegt wat hij altijd al nodig had: moderne techniek en een CO2-reductie.
Laten we eerlijk zijn. Lotus Esprit was altijd die auto die je op de poster in je kamer had staan, vlak ernaast Samantha FoxHet was een wigvormige auto, het was Bonds auto (die onder water verdween), en het was het werk van meester Giorgetto Giugiaro. Maar er was één probleem: hij werd in Engeland geassembleerd in een tijd waarin "kwaliteitscontrole" eerder een aanbeveling dan een regel was. Colin Chapman, de oprichter van Lotus, stond bekend om zijn filosofie van "voeg lichtheid toe", wat in de praktijk vaak betekende "trek betrouwbaarheid weg". Laten we eens kijken naar reïncarnatie - Encor Serie 1.
En hier komt Encor in beeld. Wat hebben zij gedaan? Ze hebben de ziel en de mechaniek van het latere model overgenomen. V8, trokken hem zijn kleren uit en kleedden hem in een pak dat hij in 1976 had moeten dragen.
Onderhuidse technische "er0s"
De basis van deze machine is donor Lotus Esprit V8Maar voordat je je ogen rollt, weet dat Encor een auto niet zomaar "repareert"; ze vinden hem opnieuw uit. Het stalen chassis wordt volledig herbouwd en gegalvaniseerd. Roest? Vergeet het maar. Dit is waarschijnlijk de eerste Britse auto uit dit tijdperk die niet in bruin stof verandert als je er te lang naar kijkt.
Het kloppende hart van dit beest is een 3,5-liter twin-turbo V8-motor (Type 918). Oorspronkelijk was deze motor beperkt in prestaties omdat de Lotus-versnellingsbak het koppel niet aankon zonder dat de versnellingen volledig door elkaar raakten. Encor heeft de motor volledig herzien: gesmede zuigers, nieuwe turbines en een modern injectiesysteem.
Het resultaat? Een motor met een vlakke krukas die toeren maakt als een racewagen en 298 kW (400 pk) produceert. Dat klinkt misschien niet veel in het tijdperk van elektrische hypercars met 1000 pk, maar vergeet niet: deze auto weegt nauwelijks meer dan een Mazda Miata. Dat betekent dat de vermogen-gewichtsverhouding ronduit angstaanjagend is.
“Dit is geen auto voor een generatie die een touchscreen nodig heeft om de klimaatregeling aan te passen. Dit is een auto voor een bestuurder die weet wat een gemiddelde benzineauto is.”
De kracht wordt (gelukkig) via een handgeschakelde vijfversnellingsbak naar de achterwielen overgebracht. Ja, u leest het goed. Handgeschakelde versnellingsbak. In een wereld waar auto's sneller schakelen dan je met je ogen kunt knipperen, handgeschakelde versnellingsbak, ultieme luxeEncor heeft samen met specialisten van Quaife de transmissie versterkt en een sperdifferentieel toegevoegd. Eindelijk kunt u die 400 pk benutten zonder dat u zich zorgen hoeft te maken dat de versnellingspook in uw hand blijft hangen.
Getallen die tellen
Als je het gaspedaal indrukt, gebeuren er wonderen.
- Acceleratie van 0-100 km/u (0-60 mph): minder dan 4,1 seconden.
- Topsnelheid: 282 km/u (175 mph).
Dit zijn cijfers die menig moderne sportwagen, volgestouwd met elektronica en zo zwaar als een kleine tank, bij het stoplicht in het niets doen verdwijnen.
Ontwerp: Wanneer Giugiaro de 21e eeuw ontmoet
De carrosserie is volledig gemaakt van koolstofvezel. Ontwerper Dan Durrant wilde het origineel niet zomaar kopiëren, hij verfijnde het. De lijnen zijn vloeiender, de verbindingen strakker, wat niet mogelijk was met de originele Lotus van "plastic". De iconische wigvorm is behouden, maar met moderne details zoals ledverlichting en 17-inch (voor) en 18-inch (achter) wielen.
De achterlichten verwijzen naar het origineel, maar de motor is nu zichtbaar onder een glazen motorkap, zoals het een echte supercar betaamt. En ja, die coole tankdop in de C-stijl is er nog steeds.
Interieur: Waar nostalgie en technologie samenkomen
Het interieur is een mix van minimalisme uit de jaren 70 en geavanceerde technologie. Je hebt twee schermen, een topklasse audiosysteem en – jawel – elektrische systemen die daadwerkelijk werken. Als je ooit in een oude Britse auto hebt gereden, weet je dat "Lucas, Prince of Darkness" ervoor zorgde dat de lichten alleen werkten bij volle maan. De Encor heeft het elektrische systeem volledig vernieuwd.
Een kleine kanttekening: als je langer bent dan 185 cm, zul je het lastig hebben. De cabine is krap. De auto ligt lager dan moderne supercars, waardoor het voelt alsof je op de grond zit. Maar wie maalt er nou om comfort als je in zo'n coole auto zit?
Conclusie: Een juweel voor de uitverkorenen.
Encor is van plan slechts 50 exemplaren te bouwen. De prijs? Houd je vast. De basisprijs ligt rond de 530.000 euro. ($570,000), waaraan u de kosten van de donorauto (Lotus Esprit V8) en belastingen moet toevoegen.
Is dat veel geld voor een "oude" Lotus? Absoluut. Voor dat geld kun je twee nieuwe Ferrari's kopen. Maar elke voetballer en elke cryptomiljonair die het geluk had, heeft een Ferrari. De Encor Serie 1 is voor de kenner. Voor iemand die begrijpt dat autorijden niet alleen draait om van punt A naar punt B te komen, maar om een dialoog tussen mens en machine.
Dit is de auto die Colin Chapman zou bouwen als hij een onbeperkt budget en toegang tot moderne technologie had. Hij is snel, analoog, verdomd mooi en, het allerbelangrijkste, hij is niet analoog. Porsche 911. En dat alleen al is een half miljoen waard.
