Afslankpillen: niet alleen een slankere taille, maar ook een langer leven?

Zouden afslankmedicijnen het leven verlengen? De Deense farmaceutische gigant Novo Nordisk heeft zijn medicijn gelanceerd Ozempisch voor diabetes zorgde onbedoeld voor een ware minirevolutie in de strijd tegen obesitas. Wetenschappers hebben ontdekt dat semaglutide, het actieve bestanddeel in Ozempic, vermindert niet alleen het lichaamsgewicht, maar ook het risico op hart- en vaatziekten. En alsof dat nog niet genoeg is, suggereert nieuw onderzoek dat het mogelijk nog een extra 'superkracht' heeft: het vertraagt veroudering.

Vorig jaar waren ze op de conferentie Europese Vereniging voor Cardiologie in Londen presenteerde verschillende onderzoeken waaruit bleek dat semaglutide niet alleen het risico op hartziekten vermindert, maar ook op andere leeftijdsgebonden kwalen zoals nierziekten, ziekte van Alzheimer en zelfs kanker. Kortom, een medicijn dat in Hollywood waarschijnlijk verkocht zou worden als de ‘Fontein van de Jeugd in een injectie’.

Medicijnen voor gewichtsverlies, een betere gezondheid en minder slechte gewoontes?

In klinische proeven SELECT, gefinancierd door Novo Nordisk, nam deel aan 17.600 mensen met overgewicht en hart- en vaatziekten, maar zonder diabetes. Resultaten?

• Semaglutide is verminderde het risico op hartcomplicaties met 20 % vergeleken met placebo.
• Veel gebruikers hebben gemeld dat ze gemakkelijker om te stoppen met roken of alcohol drinken – wat een bijna ongelooflijk neveneffect is!

Zoals hij benadrukte Professor Harlan Krumholz van de Yale UniversiteitDe voordelen van semaglutide overtreffen alle verwachtingen:

“Het gaat niet alleen om het voorkomen van hartaanvallen. "Het zou mij niet verbazen als dit het verouderingsproces juist vertraagt."

Zijn collega, Benjamin Scirica van Harvard, maar voegt toe:

“Er is aangetoond dat overgewicht en obesitas het risico op overlijden door verschillende oorzaken vergroten, maar medicijnen zoals semaglutide kunnen dit veranderen.”

Farmaceutische race: wie vindt als eerste het juiste medicijn voor een lang leven?

Novo Nordisk is natuurlijk niet de enige speler in dit uiterst winstgevende spel. Aan de andere kant heeft de Amerikaanse farmaceutische gigant Eli Lilly, die concurrerende medicijnen in dezelfde categorie aanbiedt Mounjaro en Zepbound op basis van het actieve ingrediënt tirzepatide. Beide bedrijven zijn op zoek naar manieren om hun ‘wondermoleculen’ verder te verbeteren en de toepassingen ervan uit te breiden.

Gewichtsverliesmedicijnen – Tirzepatid zou zelfs zo moeten zijn effectiever bij gewichtsverlies als semaglutide, en vorig jaar kreeg het extra goedkeuring van de Amerikaanse FDA voor de behandeling slaapapneu. Als reactie hierop is Novo Nordisk al bezig met de ontwikkeling CagriSema, een combinatie carglintide en semaglutide, wat de effecten op gewichtsverlies en gezondheid verder zou kunnen versterken.

Scepticisme blijft bestaan: medicijnen zijn (nog) niet bedoeld om veroudering te vertragen

Hoewel de resultaten veelbelovend klinken, zijn officiële regelgevende instanties (voorlopig) hebben deze medicijnen niet goedgekeurd om veroudering te vertragen. Ozempic en Mounjaro zijn geregistreerd als medicijnen voor suikerziekte, Wegovy en Zepbound voor gewichtsverlies.

Daarnaast zijn er ook bijwerkingen, zoals misselijkheid en spijsverteringsproblemenen bij vrouwen kunnen ze het risico op het ontwikkelen van galstenen. Niets is perfect, toch?

Anti-agingmarkt – de goudmijn van de toekomst?

De anti-agingindustrie bereikt al $50 miljard per jaaren naar verwachting zal dit in 2030 zijn gegroeid tot 70 miljard dollar. Deze markt omvat alles van cosmetica en botox naar chirurgische ingrepen, zoals liposuctie en zelfs borstvergroting (want jeugd gaat blijkbaar niet alleen over een glad gezicht).

Tegelijkertijd groeit ook de markt voor levensverlengende producten, een gebied waar farmaceutische giganten zoals Novo Nordisk en Eli Lilly hun imperiums snel uitbreiden. Novo Nordisk lanceerde vorig jaar antikankermedicijnen diabetes en obesitas verdiend wat 36 miljard euro, en Eli Lilly 14,7 miljard euro alleen door Mounjar en Zepbound te verkopen.

Komen we dichter bij een pil voor een langer leven?

Hoewel de vooruitzichten fascinerend zijn, is het belangrijk om realistisch te blijven. Medicijnen zoals semaglutide, kan de gezondheid en de kwaliteit van leven verbeteren, maar ze zijn geen wondermiddel voor onsterfelijkheid. Maar als de toekomst daadwerkelijk een 'anti-verouderings'-injectie brengt, zou dat een van de meest gewilde medische innovaties in de geschiedenis zijn.

Tot die tijd zijn een gezond dieet, beweging en voldoende slaap nog steeds de meest beproefde recepten voor een lang leven. Zelfs zonder injecties. Voor nu.