Er gebeurt iets magisch in het universum, vlak boven ons hoofd. Elk jaar verrassen de Orioniden, een meteorenregen afkomstig van de komeet Halley, ons met hun licht. Het jaar 2023 zal geen uitzondering zijn, aangezien een van de mooiste vertoningen van deze hemelse gebeurtenis belooft te gebeuren.
De Orioniden, afkomstig uit de richting van het sterrenbeeld Orion de Jager, zijn vernoemd naar de ster Betelgeuze, een heldere, roodachtige ster in Orion. Deze meteorenregen is bijzonder omdat hij afkomstig is van het stof en de deeltjes die zijn achtergelaten door de komeet van Halley, een van de bekendste kometen in ons zonnestelsel. De komeet van Halley draait ongeveer elke 76 jaar rond de zon en verliest elke keer tussen de één en drie meter materiaal. Niettemin is de omvang ervan indrukwekkend: ongeveer 8 tot 15 km.
Orioniden: wanneer en waar te observeren?
De beste tijd om de Orioniden te observeren zal in 2023 zijn tussen de nacht van 21 oktober en de ochtend van 22 oktober. Hoewel de piek op 22 oktober gepland staat, biedt de ochtend van 21 oktober ook een prachtig zicht op de hemel vol vallende sterren. De Orioniden zijn zichtbaar van eind september tot eind november, maar hun grootste activiteit vindt plaats rond deze twee data. De beste tijd om de lucht te observeren is na middernacht en in de vroege ochtenduren vóór zonsopgang, wanneer de lucht het donkerst is.
Wat kunnen we verwachten?
Onder ideale omstandigheden, onder een donkere, maanloze hemel, bereiken de Orioniden een piek van ongeveer 10 tot 20 meteoren per uur. Deze meteoren staan bekend om hun snelheid en komen met een snelheid van ongeveer 66 km/s de atmosfeer van de aarde binnen. Hoewel de meteoren van deze zwerm doorgaans zwakker zijn, laten ze vaak lichtgevende sporen achter die enkele seconden aanhouden. Soms kunnen we echter ook extreem heldere meteoren waarnemen die zich in verschillende delen splitsen.
De Orioniden zijn een van de mooiste meteorenregen die jaarlijks waargenomen kan worden. Hun associatie met de komeet van Halley en hun spectaculaire vertoning aan de hemel maken ze tot iets bijzonders. Hoewel de komeet van Halley slechts eens in de 76 jaar onze hemel bezoekt, bieden zijn deeltjes ons elk jaar een prachtig hemels schouwspel. Mis deze kans niet en neem de tijd om de hemel in oktober 2023 te observeren. Het is een kans om deel uit te maken van iets groters en je verbonden te voelen met het universum.
