Heb je die virale foto uit 1998 gezien? Een magere man in een oversized shirt zittend aan een bureau met een handgeschreven Amazon.com-logo. Nu? Jeff Bezos ziet eruit als een actieheld in een designervest en zonnebril waar Tom Cruise jaloers op zou zijn. Wat is er in de tussentijd gebeurd, behalve een paar honderd miljard dollar? Het is niet alleen een geheim op de aandelenmarkt. Het is een excentrieke, soms angstaanjagende en vaak bizarre routine met octopus als ontbijt en een absoluut verbod op ochtendwekkers.
Terwijl productiviteitsgoeroes op Instagram schreeuwen dat je om 4:00 uur 's ochtends moet opstaan, een rauw ei moet eten en een marathon moet rennen vóór zonsopgang, lacht Jeff Bezos erom. Zijn ochtend begint verrassend normaal – en volkomen onhaalbaar voor de gemiddelde persoon. Jef Bezos Hij gebruikt geen wekker. Hij gelooft in natuurlijk wakker worden.
Nog interessanter is zijn concept van 'tijd verdoen'. Hij neemt 's ochtends de telefoon niet op. Hij drinkt koffie. Hij leest de krant. Hij ontbijt met de kinderen. Eerste vergadering? Nooit voor 10 uur 's ochtends. Waarom? Omdat hij gelooft dat je hersenen vóór dat tijdstip een angstige chaos zijn, niet in staat om beslissingen van miljarden dollars te nemen. Het is een les voor ons allemaal: als de rijkste man ter wereld 's ochtends rustig aan zijn koffie kan nippen en naar de muur kan staren, dan kun jij waarschijnlijk vijf minuten wachten voordat je die dringende e-mail beantwoordt.
De regel van twee pizza's: een culinaire benadering van management
Als je ooit in een vergadering met dertig mensen hebt gezeten en er niets werd gedaan, begrijp je Bezos' genialiteit. Zijn gouden regel voor efficiëntie is de legendarische "twee-pizza-regel". Het concept is simpel maar bruut: als twee pizza's (van Amerikaanse pizza's, natuurlijk) niet genoeg zijn voor het hele team in de vergaderruimte, zijn er te veel mensen.
Dit is geen zorg voor de voeding van werknemers, het is een strijd tegen bureaucratie. Kleinere teams zijn sneller, innovatiever en minder gebukt onder bedrijfsjargon. Bezos heeft een hekel aan PowerPoint-presentaties. In plaats daarvan moeten zijn leiders zes pagina's tellende 'verhalende memo's' schrijven die iedereen in stilte leest aan het begin van een vergadering. Stel je het ongemak eens voor: dertig minuten stilte in een kamer met een miljardair voordat het debat überhaupt begint. Het is het soort druk dat diamanten (of zenuwinzinkingen) creëert.
Slapen als bedrijfsstrategie
In een wereld waar slaapgebrek een statussymbool is ("O, ik heb maar drie uur geslapen omdat ik het zo druk heb"), is Jeff Bezos een verrassende voorstander van acht uur slaap. Zijn logica is wiskundig kil en onaantastbaar. Hij zegt dat hij betaald wordt om een klein aantal hoogwaardige beslissingen te nemen, niet duizenden slechte.
"Als ik acht uur slaap, denk ik beter, heb ik meer energie en is mijn humeur beter", zei hij ooit. Als je moe bent, zijn je beslissingen dom. En een domme beslissing bij Amazon kost geen honderd euro, maar een miljard. Dus dames, de volgende keer dat je op de snoozeknop drukt, zeg dan tegen jezelf dat je het voor je carrière doet. Dat is de Bezos-methode.
Dat enge vraagteken
Er gaat een broodjeaapverhaal rond in het bedrijfsleven dat echt waar is. Bezos' e-mailadres is openbaar (jeff@amazon.com), en wanneer hij een klacht van een klant ontvangt die hij terecht acht, stuurt hij die door naar de verantwoordelijke manager. Maar dan zonder tekst. Hij schrijft slechts één teken in het onderwerp of de hoofdtekst van het bericht: "?".
Dit is de ultieme machtsgreep. Geen geschreeuw, geen instructies. Vraag het gewoon. De ontvanger weet dat hij maar een paar uur de tijd heeft om het probleem op te lossen, een scriptie te schrijven over de oorzaak en ervoor te zorgen dat het nooit meer gebeurt. Dit is psychologisch terrorisme op zijn best, maar het zorgt er ook voor dat iedereen altijd alert is. Een beetje angst doet blijkbaar wonderen voor de productiviteit.
Van boekenwurm tot “Swole Bezos”
We kunnen de fysieke transformatie niet negeren. Ooit verkocht hij boeken vanuit een garage en zag eruit als iemand die bang was voor de zon. Tegenwoordig draagt hij cowboyhoeden, vliegt hij de ruimte in en showt hij zijn biceps in strakke T-shirts. Het internet heeft hem "Swole Bezos" genoemd. Zijn dieet en training zijn een viraal geheim geworden. Het gerucht gaat dat hij geobsedeerd is door krachttraining en een eiwitrijk dieet.
Maar hier wordt het bizar. Tijdens een ontmoeting met de oprichter van Woot bestelde hij ooit mediterrane octopus met aardappelen, spek, groene knoflookyoghurt en een gepocheerd ei als ontbijt. Toen hem gevraagd werd waarom, antwoordde hij: "Als ik naar het menu kijk, wil ik iets wat ik niet begrijp, iets wat ik nog nooit geprobeerd heb." Dat is zijn filosofie: altijd het onbekende pad kiezen, zelfs als dat betekent dat je om zeven uur 's ochtends op tentakels moet kauwen.
Zen en de kunst van het afwassen
En tot slot het meest verrassende detail. De man die een land kan kopen, wast elke avond na het eten zelf de afwas. "Ik weet zeker dat het het meest sexy is wat ik doe", grapte hij ooit. Hoewel het misschien klinkt als een poging om "volksvriendelijk" over te komen, zeggen psychologen dat het een manier is om jezelf te aarden. Na een dag vol wereldwijde markten is het afwassen van je bord misschien wel de enige tastbare, voltooide taak die je hebt.
Dus, Jeffs recept voor succes? Zorg voor acht uur slaap, eet vreemde ontbijtjes, intimideer mensen met leestekens, til gewichten en was je eigen afwas. Je wordt misschien geen miljardair, maar je bent zeker de meest interessante en uitgeruste persoon op kantoor.
