Het verliezen van een geliefd huisdier is een hartverscheurende gebeurtenis, maar binnenkort kan dat verdriet voor hondenbezitters in ieder geval tijdelijk worden opgeschort. Er wordt een nieuw medicijn ontwikkeld dat op een dag de levens van enkele grote hondenrassen zou kunnen verlengen.
LOY-001 is ontwikkeld door een veterinair biotechbedrijf Trouw voor honden. Hoewel het medicijn nog klinische proeven moet ondergaan, zeiden functionarissen van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) in een brief aan het bedrijf dat de initiële gegevens ‘voldoende’ zijn om een ‘redelijke verwachting van werkzaamheid’ aan te tonen, aldus een kopie van de brief aan The New York Times.
Céline Halioua, oprichter en CEO van Loyal, schreef in een persbericht van 28 november: “Vandaag ben ik bijzonder trots om aan te kondigen dat Loyal naar onze mening de eerste formele goedkeuring van de FDA heeft gekregen om het medicijn te kunnen ontwikkelen en goedkeuren voor levensverlenging.”
LOY-001 is de naam van de eerste versie van het medicijn, bedoeld voor honden ouder dan 7 jaar en met een gewicht van minimaal 40 pond (ongeveer 18 kilogram). Het medicijn wordt toegediend als een injectie die dierenartsen elke drie tot zes maanden aan honden kunnen geven.
Wetenschappers van Loyal werken tegelijkertijd ook aan twee andere versies van het medicijn, genaamd LOY-002 en LOY-003, die als dagelijkse pillen zouden worden ingenomen. LOY-003 is ontworpen voor alle oudere honden, behalve de kleinste rassen.
Alle versies van het medicijn werken door de sterkte van een groeihormoon genaamd insuline-achtige groeifactor-1 (IGF-1) te beperken, dat de groei bevordert en verband houdt met veroudering en een lang leven bij dieren zoals rondwormen, fruitvliegjes en muizen.
Vergeleken met kleinere honden zoals Chihuahuas, die gemiddeld 14 tot 16 jaar oud worden, leven grote honden zoals Duitse Doggen slechts tussen de 7 en 10 jaar.
Grote hondenrassen hebben ook aanzienlijk hogere niveaus van IGF-1 – tot 28 keer hoger dan kleinere honden. Bij honden stimuleert dit hormoon de celgroei en maakt het deel uit van wat ervoor zorgt dat grote hondenrassen zo groot kunnen worden.
Dit hormoon heeft echter ernstige nadelen op oudere leeftijd. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat één enkel hormoon verantwoordelijk is voor alle verouderingsprocessen, is het een van de best bestudeerde routes in diermodellen en een route die verder onderzoek verdient.
Uit een ongepubliceerd observationeel onderzoek van Loyal, waarin naar de gezondheid van meer dan 450 grote honden werd gekeken, bleek dat honden met een lager insulinegehalte minder kwetsbaarheid en een betere levenskwaliteit ervoeren. Na deze resultaten en een beoordeling van meer dan 2.300 pagina's met technische informatie van Loyal bevestigden FDA-functionarissen het potentieel van LOY-001 om de levensduur van honden te verlengen.
Nu het concept is gevalideerd, hopen Halioua en haar team tegen 2026 voorwaardelijke goedkeuring te krijgen voor LOY-001. Dit zou een versnelde goedkeuring door de FDA zijn, waardoor het medicijn op de markt zou kunnen komen, ook al wordt er nog steeds bewijs verzameld uit klinische onderzoeken.
