China heeft de vliegende energiecentrale van de toekomst de lucht in gestuurd in de Hami-woestijn in Xinjiang: de S1500, 's werelds grootste en krachtigste windturbine, die hoog boven de grond zweeft. Na maanden van voorbereiding voltooide de zwevende stalen vogel met succes zijn eerste vlucht, waarmee een nieuw hoofdstuk werd geopend in de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen. Een windturbine in de lucht dus.
Een windturbine in de lucht – de S1500 is geen bescheiden apparaat – met een lengte van 60 meter, een breedte en een hoogte van 40 meter lijkt hij op een klein vliegtuigje dat besloten heeft 12 windturbines te vervoeren in plaats van passagiers. Elk van hen heeft een vermogen van 100 kW en samen vormen ze een systeem met een nominaal vermogen van 1,2 MW. De energie daalt elegant via een kabel naar de grond – alsof de turbine een eigen elektrische navelstreng heeft.
Het doel is duidelijk: de stabiele, sterkere winden benutten op grotere hoogte, waar conventionele windmolens, zelfs met hun verlengde wieken, niet kunnen komen. In theorie zou dit een goedkopere en efficiëntere elektriciteitsopwekking betekenen, zonder de noodzaak van enorme torens die de skyline verpesten (althans voor degenen die niet bekend zijn met de schoonheid van industrieel design).
De door China zelf ontworpen commerciële drijvende luchtturbine met een megawattcapaciteit, de S1500, heeft met succes zijn eerste vlucht voltooid in Hami in het noordwesten van China. De turbine heeft tests doorstaan, waaronder volledige assemblage in de woestijn en continue inzet en ophaling bij harde wind.
Met een lengte van 60 meter en 40… pic.twitter.com/5BGHIZMX8Q
— People's Daily, China (@PDChina) 23 september 2025
Eerste test in meedogenloze wind – windturbine in de lucht
De woestijntest omvatte de volledige montage van het apparaat, het neerlaten en ophijsen ervan onder uitdagende windomstandigheden, en duurzaamheidstests. Het team heeft nog geen exacte cijfers vrijgegeven over de geproduceerde elektriciteit, maar een succesvolle test op zich betekent dat het concept werkt.
De S1500 is de nieuwste telg in een familie die begon met de kleinere S500- en S1000-modellen. Het project wordt ontwikkeld door Beijing SAWES Energy Technology, Tsinghua University en de Chinese Academie van Wetenschappen. Hun ambitie? Een turbine die 25 jaar onafgebroken kan draaien. Als de voorspelling uitkomt, zal deze "vliegende transformator" ook afgelegen gebieden van stroom kunnen voorzien en snel elektriciteit kunnen leveren bij natuurrampen – waar infrastructuur vaak het eerste slachtoffer is.
Energie van de toekomst of slechts een spektakel?
Hoewel het klinkt als iets uit een sciencefictionfilm – een gigantische stalen doos die in de lucht zweeft en megawatts aan energie naar de grond stuurt – is de technologie meer dan serieus. Als toekomstige tests betrouwbaar en kosteneffectief blijken te zijn, zou China met dit project een compleet nieuwe markt voor windenergie kunnen openen.
De vraag blijft natuurlijk: hoe zullen omwonenden het accepteren dat er een vliegende "koeler" van 60 meter hoog boven hun hoofd zweeft? Voorlopig is alleen duidelijk dat wind nog steeds gratis is, en China heeft blijkbaar serieuze plannen om wind op te vangen van hoogtes waar conventionele windmolens niet kunnen komen.
