De meeste mensen zouden een cocktail bestellen op een privé-eiland als ze een bankrekening zagen die het BBP van de meeste Europese landen overstijgt. Jensen Huang? Hij checkt zijn e-mail om 4 uur 's ochtends en zweet van angst. Welkom in de geest van de man die jouw toekomst bepaalt.
Stel je voor dat je de kapitein bent van een schip dat net het duurste ter wereld is geworden. Je motoren drijven de hele wereldeconomie aan, van kunstmatige intelligentie tot je slimme koelkast. Het zou toch logisch zijn om een sigaar op te steken en van het uitzicht te genieten? Niet als je Jensen Huang bent, oprichter en CEO van het bedrijf. Nvidia in een recente verschijning in de podcast The Joe Rogan-ervaring gaf toe dat dit op een diagnose lijkt, en niet op een bedrijfsstrategie: hij runt een bedrijf van 5 biljoen dollar (ja, u leest het goed, $5 biljoen) alsof het binnen precies 33 dagen failliet gaat.
De paradox van succes: wanneer angst je sneller drijft dan hebzucht
Jensen Huang Hij is niet de typische techmiljardair die ons verhalen verkoopt over de 'balans tussen werk en privé'. Zijn filosofie is veel brutaler en, eerlijk gezegd, verfrissend in zijn eerlijkheid. Ondanks dat Nvidia de marktkapitalisatie van $ 5 biljoen heeft overschreden en het meest waardevolle bedrijf in de geschiedenis is geworden, zegt Huang dat het gevoel van onzekerheid nooit ophoudt.
"Ken je die uitdrukking '30 dagen tot falen' die ik al 33 jaar gebruik? Dat gevoel verandert niet. Het gevoel van kwetsbaarheid, onzekerheid en dreiging verdwijnt nooit," zei Huang.
Het klinkt vermoeiend, en volgens hem is het dat ook. Hij gaf toe dat hij in een "staat van constante angst" leeft. Terwijl wij dromen van weekenden, werkt Jensen zeven dagen per week. Elke dag. Zonder uitzondering. Zelfs met Kerstmis en Thanksgiving. Zijn werkdag begint wanneer de meesten van ons nog diep in slaap zijn – om 4:00 uur 's ochtends.
Dit is geen workaholisme; het is een overlevingsinstinct dat op 11.000 toeren per minuut wordt geactiveerd.
Geschiedenisles: hoe Sega Nvidia redde
Om deze paranoia te begrijpen, moeten we terug in de tijd. Huangs angst is niet denkbeeldig; het is een litteken uit de jaren negentig. Nvidia stond destijds op de rand van de afgrond. Ze waren bezig met de ontwikkeling van een chip voor de Sega-console toen ze zich realiseerden dat hun technologische architectuur gebrekkig was. Ze zaten op een dood spoor en het geld raakte op.
Huang moest het ondenkbare doen: hij vloog naar Japan en gaf aan de CEO van Sega toe dat hun product niet zou werken en dat ze de deal moesten beëindigen, maar vroeg tegelijkertijd of Sega hen alsnog de resterende 5 miljoen dollar kon betalen, zodat Nvidia niet failliet zou gaan.
Verrassend genoeg stemde Sega toe. Die 5 miljoen dollar was de brandstof die Nvidia in staat stelde om nog een dag te overleven en uiteindelijk een imperium te creëren dat vandaag de dag ChatGPT, autonome voertuigen en waarschijnlijk de simulatie waarin we leven, aandrijft.
Lijden als ingrediënt voor succes
Huangs filosofie van onderwijs en leiderschap staat in schril contrast met de moderne aanpak van "alles komt goed". Hij wenste Stanford-studenten ooit "een flinke dosis pijn en lijden". Het klinkt sadistisch, maar in zijn wereld is dat liefde.
"Lijden hoort bij de reis. Je zult die vreselijke gevoelens waarderen als het niet goed gaat. Je zult ze nog meer waarderen als het wel goed gaat," zegt Huang.
Voor hem is de sleutel tot veerkracht een lage drempel van verwachtingen En hoge pijngrens"De angst om te falen drijft me meer dan het verlangen naar succes of hebzucht", gaf hij toe aan Rogan. Het is een motor die geen uitknop heeft.
Familiebedrijf: het ‘werkgen’ is erfelijk
Als je dacht dat zijn kinderen immuun waren voor de werkethiek van hun vader, dan heb je het mis. Zijn beide kinderen, Madison en Spencer, werken bij Nvidia. En nee, ze zijn er niet alleen voor de sier.
Het verhaal is interessant: Madison volgde een koksopleiding, Spencer studeerde marketing en opende zelfs een cocktailbar in Taipei. Maar de aantrekkingskracht van het imperium van hun vader was te groot. Ze begonnen als stagiairs en werkten zich op. Nu, in de dertig, werken ze elke dag, net als hun vader.
"Nu hebben we drie mensen die elke dag werken, en die willen elke dag met mij samenwerken, dus dat is een hoop werk," grapte Huang. Blijkbaar valt de appel niet ver van de boom, vooral niet als die boom in Silicon Valley groeit.
Conclusie: De prijs die je betaalt voor de top
Jensen Huang bewijst dat achter extreem succes vaak een extreme persoonlijkheid schuilgaat. Zijn verhaal is geen romantisch sprookje over een genie dat alles met gemak bereikte. Het is een verhaal over doorzettingsvermogen, paranoia en onmenselijke opoffering.
Hoewel we de cijfers bewonderen – een marktkapitalisatie van $5 biljoen, dominantie in de AI-sector en wereldveranderende technologie – voorziet Jensen Huang slechts 33 dagen tot een mogelijk faillissement. Misschien is het deze "gezonde" dosis waanzin die de visionairs van de dromers onderscheidt.
Zou je je leven voor het zijne ruilen? Miljarden op je bankrekening in ruil voor wakker worden om 4 uur 's ochtends met een brok in je keel? De meesten zouden nee zeggen. Maar misschien is dat wel de reden waarom hij is waar hij is, en we alleen maar over hem lezen. En eerlijk gezegd, zolang zijn chips onze videogames en AI-assistenten aandrijven, ben ik blij dat hij degene is die wakker is.
