TikTok verbieden?! TikTok, de koning van de sociale netwerken die ons leerde hoe belangrijk het is om dansbewegingen goed te synchroniseren en pasta te koken volgens recepten van 60 seconden, staat op het punt te verdwijnen uit de Amerikaanse digitale ruimte. De VS hebben besloten drastische maatregelen te nemen tegen de Chinese app vanwege vermeende veiligheidsrisico’s, maar de gevolgen zullen tot ver buiten de grenzen van één enkel land reiken. Is dit het begin van een nieuw tijdperk van digitale soevereiniteit of de introductie van een gefragmenteerd internet?
TikTok verbieden?! Het verhaal van TikTok en de zijne Amerikaans ze is niet nieuw in drama. Al in 2020 probeerde de regering van Donald Trump de aanvraag uit de handen van het Chinese bedrijf ByteDance te ontfutselen. Destijds draaide de controverse rond de vermeende connectie van ByteDance met de Chinese overheid, waardoor de app een nationaal veiligheidsrisico werd. Het drama nam tijdelijk af, maar in april 2024 ondertekende president Joe Biden een wet die TikTok een ultimatum stelde: óf ByteDance verkoopt de Amerikaanse activiteiten van de app, óf de app wordt verbannen van Amerikaans grondgebied.
En nu, op 19 januari 2025, staan we aan de vooravond van een realiteit waarin Amerikaanse gebruikers mogelijk niet langer de app kunnen downloaden die de wereld stormenderhand veroverde.
Nationale veiligheid of politiek spel?
De reden voor het verbod? Nationale veiligheid natuurlijk. De Amerikaanse regering beweert dat de Chinese autoriteiten ByteDance zouden kunnen dwingen gegevens over Amerikaanse gebruikers over te dragen of algoritmen te gebruiken om de publieke opinie te beïnvloeden. Deze angst is misschien niet geheel ongegrond als we bijvoorbeeld kijken naar onthullingen over datapraktijken bij andere technologiegiganten, maar de ironie ligt voor de hand: willen we echt over dataprivacy praten in een land waar Facebook, Google en de NSA synoniem zijn met massale surveillance?
Toch is het belangrijkste argument van de regering duidelijk: het is niet noodzakelijkerwijs dat TikTok de schuldige is, maar dat er een risico bestaat. Het is alsof je een visnet verbiedt, omdat de kans bestaat dat je er een dolfijn mee vangt. Of toch?
TikTok verbieden
Een klap voor makers: Zullen dansmakers een nieuw podium vinden?
TikTok is niet zomaar een app, het is een cultureel fenomeen. Het heeft meer dan 170 miljoen gebruikers in de VS, van wie enkele miljoenen makers zijn die hun carrière (en bankrekeningen) op dit platform hebben opgebouwd. Het is niet alleen een plek voor entertainment, maar een zakelijk instrument, waar kleine bedrijven reclame maken voor producten, muzikanten hits lanceren en politici jonge kiezers zoeken.
Voor veel makers van inhoud zou een verbod op TikTok het equivalent zijn van het vernietigen van de winkel waarop ze vertrouwen. Natuurlijk haasten ze zich al naar alternatieven zoals Instagram Reels, YouTube Shorts en zelfs het ietwat vergeten Snapchat, maar geen enkel platform biedt nog steeds dezelfde combinatie van algoritmische ‘magie’ en mondiaal bereik als TikTok.
Technische implicaties: het einde van updates en het begin van problemen
Als het verbod wordt gehandhaafd, betekent dit niet dat TikTok (althans niet meteen) van je telefoon verdwijnt. Maar Apple's App Store en Google Play bieden het niet langer aan om te downloaden en er zullen geen updates beschikbaar zijn.
Wat betekent dit voor gebruikers? Zonder app-updates beginnen de technische schulden zich op te stapelen – kwetsbaarheden in de beveiliging, verslechtering van de prestaties en uiteindelijk veroudering. Voeg daarbij het blokkeren van Amerikaanse servers waar TikTok data opslaat, en het is slechts een kwestie van tijd voordat de app volledig nutteloos is.
Mondiale implicaties: internetfragmentatie als de nieuwe realiteit?
De VS zijn niet het eerste land dat TikTok de oorlog verklaart. India verbood het al in 2020, waarna veel lokale apps daarvoor in de plaats kwamen. Maar de VS is een ander verhaal. Als een van de grootste technische supermachten ter wereld zou hun stap een domino-effect kunnen veroorzaken – of zelfs het internet in geopolitieke zones kunnen opsplitsen.
Wie krijgt het allemaal? (Hint: Mint heeft de champagne waarschijnlijk al geopend)
Natuurlijk is het verbod op TikTok niet noodzakelijkerwijs slecht nieuws voor iedereen. Meta (eigenaar van Instagram en Facebook) en Google (met YouTube) zien nu al een toename van makers die op zoek zijn naar nieuwe platforms. Hun algoritmen zijn hongerig naar nieuwe inhoud, en makers van inhoud die gewend zijn aan de virale recepten van TikTok zullen snel nieuwe manieren vinden om van deze alternatieven te profiteren.
Maar de vraag blijft: zullen deze platforms de leegte kunnen opvullen die TikTok zal achterlaten? En kunnen ze ooit hetzelfde niveau van culturele invloed bereiken?
Privacy en ironie in de strijd om controle
Uiteindelijk schuilt er een duidelijke ironie in dit verhaal. Het verbod op TikTok wordt gerechtvaardigd door het beschermen van de Amerikaanse privacy, maar tegelijkertijd exploiteert dezelfde regering (en de bedrijven die zich vaak aan haar zijde scharen) al tientallen jaren de persoonlijke gegevens van haar burgers. Is het een strijd om privacy of gewoon het zoveelste geopolitieke schaakspel?
Trumps manoeuvre: compromis in plaats van verbod?
De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump, die op 20 januari 2025 opnieuw aan de macht zal komen, lijkt te neigen naar een meer pragmatische aanpak om TikTok te verbieden. In plaats van een regelrechte blokkade die de app uit de Amerikaanse digitale ruimte zou verwijderen, onderzoekt zijn regering opties voor een compromis dat de veiligheidsproblemen zou aanpakken zonder totale chaos te veroorzaken onder makers en bedrijven die afhankelijk zijn van het platform.
Volgens Amerikaanse mediaberichten zoals Politiek En AxiosTrump-adviseurs overwegen strengere wettelijke eisen op te leggen aan buitenlandse aanvragen. Eén voorgestelde oplossing omvat het opzetten van een partnerschap tussen de VS en China, waarbij TikTok zou kunnen blijven functioneren, maar de gegevens van Amerikaanse gebruikers uitsluitend op Amerikaanse servers zouden moeten blijven opgeslagen. Dit zou een soortgelijke deal zijn als de deal die TikTok al probeerde te sluiten in 2020, toen het bijna een akkoord bereikte met Oracle en Walmart over het Amerikaanse eigendom van data en infrastructuur.
Bovendien overweegt het team van Trump een speciaal regelgevingskader te creëren dat zou vereisen dat alle apps van buitenlandse eigenaren die in de VS actief zijn, voldoen aan de Amerikaanse regels voor privacy en gegevenscontrole. Dit omvat regelmatige veiligheidscontroles en strikte transparantie over de manier waarop algoritmen werken, wat de angst voor politieke manipulatie van inhoud of toezicht door buitenlandse regeringen zou kunnen verminderen.
De aanpak van Trump zou dus voor beide partijen politiek aanvaardbaarder moeten zijn. Hoewel dit de vastberadenheid van de Republikeinse Partij zou tonen bij het beschermen van de nationale veiligheid, zou het de totale chaos vermijden die een onmiddellijk verbod zou veroorzaken, vooral voor de miljoenen gebruikers en bedrijven die afhankelijk zijn van TikTok. De vraag blijft echter of deze oplossing voldoende zal zijn om de twijfels van het Amerikaanse Congres en andere critici, die de volledige verwijdering van de Chinese invloed uit het Amerikaanse digitale ecosysteem eisen, weg te nemen.
Het potentiële compromis van Trump opent dus de deur naar een nieuw reguleringsmodel dat verder zou kunnen gaan dan alleen de TikTok-kwestie en de regels zou kunnen vormgeven voor toekomstige betrekkingen tussen de Amerikaanse regering en buitenlandse technologiegiganten. Maar of deze voorstellen aanvaardbaar zullen zijn voor China, dat TikTok als een belangrijke technologische troef beschouwt, en of Amerikaanse wetgevers bereid zullen zijn toe te geven, is nog steeds een open vraag die de toekomst van de populaire app zal bepalen.
Conclusie: TikTok als begin van een nieuw digitaal tijdperk?
Het verbod op TikTok in de VS is niet alleen een nationaal veiligheidsprobleem, maar een symptoom van een groter verhaal – het verhaal van hoe we in de toekomst het internet, de data en de macht van de technologiegiganten zullen beheren. Is dit het begin van een nieuw tijdperk van digitale soevereiniteit, waarin elke natie zijn eigen digitale ‘hekken’ zal creëren? Of is het een waarschuwing dat het internet zoals wij dat kennen uiteen kan vallen in een eindeloze reeks gesloten ecosystemen?
Als TikTok slechts de eerste dominosteen is, kan de toekomst van het digitale landschap er heel anders uitzien. Maar één ding is zeker: de winnaars zullen degenen zijn die als eersten de nieuwe realiteit overwinnen. De vraag is alleen of we er klaar voor zijn.
