Željava, een militair vliegveld en voormalige JNA-basis, is jarenlang verlaten, verwaarloosd en behoorlijk gevaarlijk geweest, maar het trekt nog steeds veel avonturiers aan die deze mystieke faciliteit persoonlijk willen zien.
Wens het ligt aan de voet van Plješivica, op de grens tussen Kroatië en Bosnië en Herzegovina, vlakbij de Plitvicemeren aan de ene kant en Bihać aan de andere kant. Ook bekend onder de codenaam Faciliteit 505 of Klek, zoals het ondergrondse deel van de luchthaven heette, dit militaire complex is het duurste project van voormalig Joegoslavië en werd 13 jaar lang gebouwd. De bouw begon in 1955 en eindigde in 1968.
Bekijk dit bericht op Instagram
Vijf landingsbanen voor vliegtuigen en totaal drie kilometer lange tunnels ze maken slechts deel uit van dit indrukwekkende militaire fort dat is gebouwd om een atoombom te weerstaan. Željava bood plaats aan 120 vliegtuigen met een bemanning, ze hadden ook hun eigen bronnen van elektriciteit en water, brandstofvoorraden, voedsel, medicijnen en al het andere dat de soldaten zou dienen voor een maand lang geïsoleerd leven in geval van een ramp.
Bekijk dit bericht op Instagram
Željava werd ook gebruikt tijdens de Kroatische Binnenlandse Oorlog, tot 1992, toen het JNA gedolven en zwaar beschadigd. Sindsdien is de luchthaven niet meer in gebruik, zijn de buitenste gebouwen volledig verwoest en zijn de overblijfselen overwoekerd met struiken. Hoewel op veel plaatsen ontploffingsplaatsen te zien zijn, werd de ondergrondse Klek-faciliteit niet vernietigd door explosies, maar sommige delen van de tunnel verkeren in een zeer slechte staat, dus ze dreigen volledig in te storten. Bovendien bleken de tunnels besmet te zijn met radioactieve en andere giftige stoffen.
Ondanks alles willen tegenwoordig steeds meer toeristen deze stad ontdekken. De grootste attractie is de oude man Douglas C-47, die je dankzij Instagram gemakkelijk zult herkennen, aangezien dit vliegtuig een onvermijdelijke plek is geworden voor de perfecte Insta-foto.
Bekijk dit bericht op Instagram
Als je besluit om Željava te bezoeken, houd daar dan rekening mee het gebied rond de basis ontgonnen, dus laat geen betonnen en verharde oppervlakken rond het gebouw liggen. Als je de tunnels ingaat, wees dan voorzichtig, want op sommige plaatsen hangen grote stukken beton aan het plafond, en op sommige plaatsen bestaat het risico dat ze zelfs instorten. Maar wees niet verbaasd als je politie tegenkomt die de grens bewaakt, aangezien het gebied van de basis een gevestigde migrantenroute is.
